Χολόλιθοι: τύποι και η σύνθεσή τους

Οι χολόλιθοι μπορεί να έχουν διαφορετική σύνθεση και δομή. Οι κύριοι τύποι χολόλιθων είναι:

1. Χοληστερόλιθοι: Οι χοληστερόλιθοι είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος χολόλιθου. Σχηματίζονται όταν η χοληστερόλη στη χολή γίνεται υπερβολική και κρυσταλλώνεται. Οι χοληστερόλιθοι μπορεί να είναι κίτρινοι ή πράσινοι.

2. Μελαγχρωστικές πέτρες: Οι μελαγχρωστικές πέτρες σχηματίζονται από τη χολερυθρίνη, μια χρωστική ουσία που σχηματίζεται όταν τα ερυθρά αιμοσφαίρια διασπώνται. Μπορεί να έχουν μαύρο ή καφέ χρώμα. Υπάρχουν δύο τύποι μελαγχρωστικών λίθων:

   • Λίθοι χολερυθρίνης: Σχηματίζονται από άμεση χολερυθρίνη και είναι πιο συχνοί σε ασθενείς με χοληφόρες παθήσεις.
   • Λίθοι ασβεστίου-χολερυθρίνης: Περιέχουν αποθέσεις ασβεστίου και συνήθως είναι λιγότερο πυκνοί.

3. Μικτές πέτρες: Οι μικτές πέτρες, όπως υποδηλώνει το όνομα, αποτελούνται από ένα μείγμα χοληστερόλης και χρωστικής. Μπορούν να έχουν μια ποικιλία χρωμάτων και υφών.

4. Πέτρες στη χοληφόρο λάσπη: Αυτός ο τύπος πέτρας αποτελείται από σχηματισμό λίθων παγιδευμένων στη χοληφόρο λάσπη. Μπορεί να είναι σκληρές ή μαλακές και να διατίθενται σε διάφορα μεγέθη.

Οι χολόλιθοι μπορεί να ποικίλλουν σε σύνθεση και δομή, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την κλινική τους εικόνα και τις πιθανές επιλογές θεραπείας. Οι χολόλιθοι μπορεί να είναι μεμονωμένοι ή πολλαπλοί και τα μεγέθη τους μπορεί να κυμαίνονται από μικροσκοπικούς κρυστάλλους έως μεγάλες πέτρες. Εξετάσεις όπως το υπερηχογράφημα της χοληδόχου κύστης και των χοληφόρων αγωγών, η αξονική τομογραφία (CT) ή η μαγνητική τομογραφία (MRI) χρησιμοποιούνται συχνά για τον προσδιορισμό του τύπου και των χαρακτηριστικών των λίθων.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Παθογένεια σχηματισμού χολόλιθων

Η παθογένεση είναι πολύπλοκη και περιλαμβάνει πολλά βασικά σημεία. Τα κύρια στάδια της παθογένεσης των χολόλιθων περιλαμβάνουν:

1. Ανισορροπία των συστατικών της χολής: Η υγιής χολή περιέχει νερό, χολικά οξέα, φωσφολιπίδια και χοληστερόλη. Όταν υπάρχει ανισορροπία μεταξύ αυτών των συστατικών, ειδικά όταν η χοληστερόλη ή τα χολικά οξέα είναι πολύ υψηλά, μπορεί να συμβάλει στον σχηματισμό κρυστάλλων χολής.
2. Σχηματισμός κρυστάλλων: Όταν υπάρχει ανισορροπία μεταξύ χοληστερόλης και χολικών οξέων, μπορεί να αρχίσουν να σχηματίζονται κρύσταλλοι στη χολή. Αυτοί οι κρύσταλλοι μπορεί να είναι μικροσκοπικοί και ανεπαίσθητοι, αλλά εάν η ανισορροπία επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να ενωθούν μεταξύ τους και να γίνουν μεγαλύτεροι.
3. Ανάπτυξη και αύξηση του μεγέθους των λίθων: Οι κρύσταλλοι στη χολή μπορούν να αναπτυχθούν και να ενωθούν σχηματίζοντας λίθους διαφόρων μεγεθών. Η ανάπτυξη των λίθων μπορεί να είναι σταδιακή και να διαρκέσει πολλά χρόνια.
4. Φλεγμονή και συμπτώματα: Όταν οι πέτρες φτάσουν σε ένα ορισμένο μέγεθος ή φράσουν τους χοληφόρους πόρους, μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή της χοληδόχου κύστης ή των χοληφόρων πόρων. Η φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πόνο στο δεξιό άνω τεταρτημόριο της κοιλιάς και άλλα δυσπεπτικά συμπτώματα.
5. Επιπλοκές: Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χολόλιθοι μπορούν να προκαλέσουν επιπλοκές όπως ίκτερο, παγκρεατίτιδα (φλεγμονή του παγκρέατος), χοληδοχολιθίαση (παρουσία λίθων στον κοινό χοληδόχο πόρο), λοιμώξεις και άλλες.

Η παθογένεση του σχηματισμού χολόλιθων μπορεί να είναι πολυπαραγοντική και εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η γενετική προδιάθεση, ο τρόπος ζωής, οι διατροφικές συνήθειες και οι παθήσεις. Η κατανόηση αυτής της διαδικασίας βοηθά στην ανάπτυξη προληπτικών και θεραπευτικών μέτρων για όσους διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης χολόλιθων ή έχουν ήδη αντιμετωπίσει αυτή την πάθηση.

Χοληστερόλη Χολόλιθοι

Οι χοληστερόλιθοι, ο πιο συνηθισμένος τύπος χολόλιθου, αποτελούνται είτε μόνο από χοληστερόλη είτε η χοληστερόλη είναι το κύριο συστατικό των λίθων. Οι χολόλιθοι που περιέχουν μόνο χοληστερόλη είναι συνήθως μεγάλοι, λευκοί ή κιτρινωποί, μαλακοί, θρυμματίζονται αρκετά εύκολα και συχνά έχουν στρωματοποιημένη δομή. Μικροσκοπικά, οι καθαροί χοληστερόλιθοι αντιπροσωπεύονται από πολυάριθμους λεπτούς, μακριούς, μονοένυδρους κρυστάλλους χοληστερόλης, οι οποίοι συνδέονται μεταξύ τους με βλεννογλυκοπρωτεΐνες με σκούρες ίνες που αποτελούνται από άλατα ασβεστίου μη συζευγμένης χολερυθρίνης.

Οι μικτές χοληστερόλιθοι περιέχουν περισσότερο από 50% χοληστερόλη και είναι κάπως πιο συχνοί από τους καθαρούς χοληστερόλιθους. Συνήθως είναι μικρότεροι σε μέγεθος και πιο συχνά είναι πολλαπλοί.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Χολολιθίαση με χρωστικές

Οι χολόλιθοι με χρωστικές ουσίες αποτελούν το 10-25% όλων των χολόλιθων σε ασθενείς στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η συχνότητά τους είναι σημαντικά υψηλότερη στους ασιατικούς πληθυσμούς. Όπως και με τους χολόλιθους, οι χολόλιθοι με χρωστικές ουσίες είναι πιο συχνοί στις γυναίκες και συνήθως είναι μικροί, εύθραυστοι, μαύροι ή σκούροι καφέ χρώματος, και η συχνότητά τους αυξάνεται με την ηλικία.

Μαύρες πέτρες χρωστικής

Οι λίθοι μαύρης χρωστικής αποτελούνται είτε από ένα μαύρο πολυμερές - χολερυθρίνη ασβεστίου, είτε από πολυμερείς ενώσεις ασβεστίου, χαλκού και μεγάλη ποσότητα γλυκοπρωτεϊνών βλεννίνης. Δεν περιέχουν χοληστερόλη. Δεν ανιχνεύεται διαυγής κρυσταλλική δομή στους λίθους. Είναι πιο συχνοί σε ασθενείς με κίρρωση του ήπατος, χρόνιες αιμολυτικές παθήσεις (κληρονομική σφαιροκυτταρική ή δρεπανοκυτταρική αναιμία, αγγειακές προθέσεις, τεχνητές καρδιακές βαλβίδες κ.λπ.). Αποτελούν περίπου το 20-25% των χολόλιθων και μπορούν να μεταναστεύσουν στους χοληφόρους αγωγούς.

Στον μηχανισμό σχηματισμού των μαύρων χρωστικών λίθων, ένας γνωστός ρόλος αποδίδεται στον υπερκορεσμό της χολής με μη συζευγμένη χολερυθρίνη και στις αλλαγές στο pH της.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ]

Καφέ χρωστικές πέτρες

Οι καφέ χρωστικές πέτρες αποτελούνται κυρίως από άλατα ασβεστίου μη συζευγμένης χολερυθρίνης (χολερυθρίνη ασβεστίου, πολυμερισμένη λιγότερο από ό,τι στις μαύρες χρωστικές πέτρες) με την συμπερίληψη ποικίλων ποσοτήτων χοληστερόλης και πρωτεΐνης. Ο σχηματισμός καφέ χρωστικών λίθων σχετίζεται με την παρουσία λοίμωξης (χολοκυστίτιδα, ανιούσα χολαγγειίτιδα). Η μικροσκοπική εξέταση αποκαλύπτει βακτηριακούς κυτταροσκελετούς σε αυτούς. Οι πέτρες μπορούν να σχηματιστούν τόσο στη χοληδόχο κύστη όσο και στους αγωγούς, και στους τελευταίους σχηματίζονται συχνότερα από τις πέτρες άλλης σύνθεσης. Τις τελευταίες δεκαετίες, έχει παρατηρηθεί μείωση στη συχνότητα των χρωστικών χολόλιθων, την οποία πολλοί ερευνητές συνδέουν με μείωση του επιπέδου των μολυσματικών ασθενειών της χοληφόρου οδού.

Στον μηχανισμό σχηματισμού λίθων, μεγάλη σημασία αποδίδεται στην υδρόλυση της γλυκουρονίδης χολερυθρίνης που βρίσκεται ήδη στους χοληφόρους πόρους υπό τη δράση της βακτηριακής βήτα-γλυκουρονιδάσης με επακόλουθη καθίζηση χολερυθρίνης.

[ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]

Σχηματισμός χρωστικών λίθων

Οι μαύρες χρωστικές πέτρες, κατά κανόνα, σχηματίζονται στη χοληδόχο κύστη ασθενών με κίρρωση του ήπατος (έως 30% των παρατηρήσεων), χρόνια αιμόλυση, χρόνια παγκρεατίτιδα. Η σύνθεση των λίθων περιλαμβάνει κυρίως χολερυθρίνη ασβεστίου, καθώς και ανθρακικό ασβέστιο, φωσφορικό ασβέστιο, γλυκοπρωτεΐνη βλεννίνης (έως 20% της μάζας) κ.λπ.

Όπως είναι γνωστό, η χολερυθρίνη είναι μια υδρόφοβη (αδιάλυτη στο νερό) και δυνητικά τοξική ουσία που κυκλοφορεί στο πλάσμα σε μια στενά συνδεδεμένη ένωση με την αλβουμίνη και δεν μπορεί να αποβληθεί στα ούρα. Η ικανότητα του σώματος να αποβάλλει τη χολερυθρίνη σχετίζεται με την απομάκρυνσή της από το πλάσμα του αίματος από τα ηπατικά κύτταρα μέσω σύζευξης με γλυκουρονικό οξύ και επακόλουθη απέκκριση μιας υδατοδιαλυτής ένωσης στη χολή - συνδεδεμένη ή άμεση χολερυθρίνη (διγλυκουρονίδιο χολερυθρίνης, μονογλυκουρονίδιο χολερυθρίνης). Ο ενοποιητικός παράγοντας που προδιαθέτει για το σχηματισμό των πρώτων χρωστικών λίθων είναι η αυξημένη έκκριση ενώσεων χολερυθρίνης (ιδιαίτερα μονογλυκουρονίδιο χολερυθρίνης) στη χολή. Για παράδειγμα, κατά την αιμόλυση, η απέκκριση ενώσεων χολερυθρίνης στη χολή μπορεί να αυξηθεί 10 φορές.

Ως αποτέλεσμα της διαταραχής της οξίνισης στη χοληδόχο κύστη (για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της φλεγμονής της), η χολή υπερκορεσμείται με ανθρακικό ασβέστιο και φωσφορικό άλας, κάτι που δεν εμφανίζεται σε όξινο περιβάλλον και το οποίο με τη σειρά του διευκολύνει τη διαδικασία καθίζησης των ενώσεων χολερυθρίνης και τον επακόλουθο σχηματισμό λίθων. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν έχει βρεθεί σε ασθενείς με μαύρους χολόλιθους καμία διαταραχή της κινητικής λειτουργίας της χοληδόχου κύστης.

Ο σχηματισμός καφέ χρωστικών λίθων πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα αναερόβιας μόλυνσης, με βακτηριακούς κυτταροσκελετούς να βρίσκονται στους λίθους. Η παρουσία στάσης της χολής μπορεί να διευκολύνει τη βακτηριακή μόλυνση, τη συσσώρευση βλέννας και βακτηριακούς κυτταροσκελετούς στους πόρους. Υπό τη δράση ενζύμων που παράγονται από εντεροβακτήρια, παράγονται μη συζευγμένα χολικά οξέα (όξινη υδρολάση) και παλμιτικά και στεατικά οξέα (φωσφατάση Α) από φωσφολιπίδια.

Τα ανιονικά προϊόντα της περιγραφόμενης ενζυματικής διαδικασίας μπορούν να συνδεθούν με το ασβέστιο, σχηματίζοντας αδιάλυτα άλατα ασβεστίου και οδηγώντας στο σχηματισμό χολόλιθων.

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ]

Επιπλοκές

Οι χολόλιθοι μπορούν να προκαλέσουν μια ποικιλία επιπλοκών που μπορεί να είναι σοβαρές και να απαιτούν ιατρική παρέμβαση. Μερικές από τις πιο συχνές επιπλοκές περιλαμβάνουν:

1. Ίκτερος: Μια πέτρα που φράζει τους χοληφόρους πόρους (χοληφόρους πόρους) μπορεί να προκαλέσει ίκτερο. Ο ίκτερος χαρακτηρίζεται από κίτρινο αποχρωματισμό του δέρματος και του σκληρού χιτώνα (λευκό των ματιών) λόγω διαταραχής της φυσιολογικής ροής της χολής και αυξημένων επιπέδων χολερυθρίνης στο αίμα.
2. Παγκρεατίτιδα: Η φλεγμονή του παγκρέατος (παγκρεατίτιδα) μπορεί να προκληθεί από χολόλιθους που φράζουν τον κοινό χοληδόχο πόρο και παρεμβαίνουν στην κανονική ροή των πεπτικών ενζύμων. Η παγκρεατίτιδα μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα, έμετο και άλλα συμπτώματα.
3. Χοληδοχολιθίαση: Οι πέτρες μπορούν να μετακινηθούν από τη χοληδόχο κύστη στον κοινό χοληδόχο πόρο, κάτι που ονομάζεται χοληδοχολιθίαση. Αυτό μπορεί να προκαλέσει απόφραξη του πόρου, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε επιπλοκές όπως ίκτερος και παγκρεατίτιδα.
4. Χολοκυστίτιδα: Η φλεγμονή της χοληδόχου κύστης (χολοκυστίτιδα) μπορεί να αναπτυχθεί εάν ένας χολόλιθος φράξει ή ερεθίσει τη χοληδόχο κύστη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει οξύ ή χρόνιο πόνο στο δεξιό άνω τεταρτημόριο της κοιλιάς.
5. Απόστημα ήπατος: Μερικές φορές, μια λοίμωξη μπορεί να εισέλθει στο ήπαρ μέσω των χοληφόρων αγωγών, προκαλώντας το σχηματισμό ηπατικού αποστήματος. Πρόκειται για μια σοβαρή επιπλοκή που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.
6. Διάτρηση χοληδόχου κύστης: Σπάνια, οι χολόλιθοι μπορούν να προκαλέσουν διάτρηση (ρήξη) του τοιχώματος της χοληδόχου κύστης, με αποτέλεσμα σύνδρομο οξέος κοιλιακού άλγους που απαιτεί χειρουργική επέμβαση.
7. Πυοαισθητικοί λίθοι: Ορισμένοι λίθοι μπορούν να μετακινηθούν από τη χοληδόχο κύστη στους χοληφόρους πόρους και να προκαλέσουν επαναλαμβανόμενες κρίσεις πόνου από χολόλιθους.
8. Σήψη: Εάν εμφανιστεί λοίμωξη ή η λοίμωξη εξαπλωθεί λόγω απόφραξης των χοληφόρων οδών, μπορεί να αναπτυχθεί σήψη (σοβαρή μολυσματική πάθηση).

Οι επιπλοκές από χολόλιθους μπορεί να είναι επικίνδυνες, επομένως είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό εάν έχετε συμπτώματα ή κινδυνεύετε να αναπτύξετε αυτές τις επιπλοκές. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει την αφαίρεση των χολόλιθων και τη διαχείριση σχετικών παθήσεων.