Η οιστριόλη είναι η κύρια στεροειδής ορμόνη που συντίθεται από τον πλακούντα. Στο πρώτο στάδιο της σύνθεσης, το οποίο συμβαίνει στο έμβρυο, η χοληστερόλη, που σχηματίζεται de novo ή προέρχεται από το αίμα της εγκύου, μετατρέπεται σε πρεγνενολόνη, η οποία θειώνεται από τον φλοιό των επινεφριδίων του εμβρύου σε DHEAS, στη συνέχεια μετατρέπεται στο ήπαρ του εμβρύου σε α-υδροξυ-DHEAS και στη συνέχεια σε οιστριόλη στον πλακούντα.