Τα αίτια και η παθογένεση της κόκκινης πιτυρίασης με ποικιλόχρωμο χρώμα μαλλιών είναι άγνωστα, σε ορισμένες περιπτώσεις παρατηρείται κληρονομική προδιάθεση. Τα τελευταία χρόνια, έχει εκφραστεί μια άποψη για δύο τύπους κόκκινης πιτυρίασης με μαλλιά, ο ένας εκ των οποίων ξεκινά αμέσως μετά τη γέννηση, στην παιδική ηλικία ή την εφηβεία (τύπος παιδικής ηλικίας), και ο άλλος εμφανίζεται στην ενήλικη ζωή (τύπος ενηλίκων).