Ο μυϊκός τόνος ορίζεται ως η παραμένουσα μυϊκή τάση κατά τη διάρκεια της χαλάρωσης ή ως αντίσταση σε παθητικές κινήσεις με αυθαίρετη χαλάρωση των μυών ("αυθαίρετη απονεύρωση"). Ο μυϊκός τόνος εξαρτάται από παράγοντες όπως η ελαστικότητα του μυϊκού ιστού, η κατάσταση της νευρομυϊκής συνάψεως, το περιφερικό νεύρο, τα άλφα και γάμα κινητικά νεύρα και οι εσωτερικοί νευρώνες του νωτιαίου μυελού