Η οξεία χολοκυστίτιδα ξεκινά οξεία, ξαφνικά, συχνά τη νύχτα, με έντονο πόνο στο σωστό υποχονδρίου, επιγαστρική περιοχή, λιγότερο συχνά σε άλλες περιοχές της κοιλιάς (σε παιδιά προσχολικής ηλικίας). Το παιδί είναι εξαιρετικά ανήσυχο, βούρει στο κρεβάτι, προσπαθώντας να βρει μια θέση που ανακουφίζει τον πόνο. Υπάρχει ναυτία, εμετός με μια πρόσμειξη χολής, συχνά πολλαπλές και δεν φέρνουν ανακούφιση.