Η καρδιακή ανακοπή, ή αιφνίδιος καρδιακός θάνατος, μπορεί να συμβεί ξαφνικά (εντός 24 ωρών από τα πρώτα σημάδια ασθένειας σε σωματικά δραστήρια άτομα), εμφανίζεται εκτός νοσοκομείου, σε περίπου 400.000 άτομα ετησίως (ΗΠΑ), στο 90% των περιπτώσεων η καρδιακή ανακοπή είναι η αιτία θανάτου.