Τα αίτια της σκληροδερμίας δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς. Επί του παρόντος, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες θεωρείται ότι παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της νόσου. Δυσμενείς εξωγενείς και ενδογενείς επιδράσεις (λοιμώξεις, ψύξη, φάρμακα, βιομηχανικοί και οικιακοί χημικοί παράγοντες, κραδασμοί, στρες, ενδοκρινικές διαταραχές) φαίνεται να παίζουν έναν παράγοντα που πυροδοτεί την ανάπτυξη της νόσου σε άτομα με γενετική προδιάθεση.