Ο όρος "θυρεοειδίτιδα" συνδυάζει ασθένειες του θυρεοειδούς αδένα, που διαφέρουν ως προς την αιτιολογία, την παθογένεση, υποχρεωτικό στοιχείο του οποίου είναι η φλεγμονή. Με διαφορετική παθογένεση, οι ασθένειες παρουσιάζουν κλινικά παρόμοια συμπτωματολογία, γεγονός που καθιστά δύσκολη σε μερικές περιπτώσεις τη διαφορική διάγνωση.