Η περίοδος επώασης της γρίπης διαρκεί από μερικές ώρες έως 2 ημέρες για τη γρίπη Α και έως 3-4 ημέρες για τη γρίπη Β. Η νόσος ξεκινά οξεία, με αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος σε υψηλές τιμές (39-40 °C), συνοδευόμενη από ρίγη, γενική αδυναμία, κόπωση, πόνο στους μύες και τις αρθρώσεις. Ο πυρετός φτάνει στο μέγιστο στο τέλος της πρώτης, λιγότερο συχνά τη δεύτερη ημέρα της ασθένειας.