Κανονικά, το συνολικό ποσό των κατεχολαμινών που διατίθεται εντός ημερών επινεφρίδια, μόνο περίπου το 1% απεκκρίνεται στα ούρα σε μη τροποποιημένη μορφή (0,36-1,65% επινεφρίνη, νορεπινεφρίνη 1,5-3,3%), ενώ σε η μορφή του βανιλυλμανδηλικού οξέος - έως και 75%. Από κλινική άποψη, ο ορισμός του βανιλλομανδελικού οξέος στα ούρα είναι ιδιαίτερα χρήσιμο στη διάγνωση της φαιοχρωμοκύττωμα και νευροβλάστωμα.