Οι ορμόνες είναι μια ομάδα ενώσεων με διάφορες χημικές δομές, που χαρακτηρίζονται από την ικανότητα, αφού απελευθερωθούν από τα κύτταρα στα οποία σχηματίζονται, να φτάσουν στα κύτταρα-στόχους (συνήθως με αίμα) και, συνδεόμενες με συγκεκριμένα πρωτεϊνικά μόρια των κυττάρων-στόχων (υποδοχείς), να προκαλέσουν περισσότερο ή λιγότερο συγκεκριμένες αλλαγές στον μεταβολισμό στα τελευταία.
