Υπέρηχοι στην ουρολογία

Ο υπέρηχος είναι μια από τις πιο προσιτές διαγνωστικές μεθόδους στην ιατρική. Στην ουρολογία, ο υπέρηχος χρησιμοποιείται για την ανίχνευση δομικών και λειτουργικών αλλαγών στα ουρογεννητικά όργανα. Χρησιμοποιώντας το φαινόμενο Doppler - ηχοντοπλερογραφία - αξιολογούνται οι αιμοδυναμικές αλλαγές σε όργανα και ιστούς. Οι ελάχιστα επεμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις πραγματοποιούνται υπό υπερηχογραφικό έλεγχο. Επιπλέον, η μέθοδος χρησιμοποιείται επίσης σε ανοιχτές επεμβάσεις για τον προσδιορισμό και την καταγραφή των ορίων της παθολογικής εστίας (διεγχειρητική ηχογράφημα). Οι ανεπτυγμένοι αισθητήρες υπερήχων ειδικού σχήματος καθιστούν δυνατή τη διέλευσή τους μέσω των φυσικών ανοιγμάτων του σώματος, μέσω ειδικών οργάνων κατά τη διάρκεια λαπαροσκόπησης, νεφροσκόπησης και κυστεοσκόπησης στην κοιλιακή κοιλότητα και κατά μήκος του ουροποιητικού συστήματος (επεμβατικές ή επεμβατικές μέθοδοι υπερήχων).

Τα πλεονεκτήματα του υπερήχου περιλαμβάνουν τη διαθεσιμότητά του, το υψηλό περιεχόμενο πληροφοριών για τις περισσότερες ουρολογικές παθήσεις (συμπεριλαμβανομένων των επειγόντων περιστατικών) και την αβλαβότητά του για τους ασθενείς και το ιατρικό προσωπικό. Από αυτή την άποψη, ο υπέρηχος θεωρείται μέθοδος διαλογής, σημείο εκκίνησης στον αλγόριθμο διαγνωστικής αναζήτησης για την ενόργανη εξέταση των ασθενών.

Οι γιατροί έχουν στη διάθεσή τους συσκευές υπερήχων (σαρωτές) με διάφορα τεχνικά χαρακτηριστικά, ικανές να αναπαράγουν δισδιάστατες και τρισδιάστατες εικόνες εσωτερικών οργάνων σε πραγματικό χρόνο.

Οι περισσότερες σύγχρονες διαγνωστικές συσκευές υπερήχων λειτουργούν σε συχνότητες 2,5-15 MHz (ανάλογα με τον τύπο του αισθητήρα). Οι αισθητήρες υπερήχων είναι γραμμικοί και κυρτοί σε σχήμα και χρησιμοποιούνται για διαδερμικές, διακολπικές και διορθικές εξετάσεις. Οι ακτινωτοί σαρωτές συνήθως χρησιμοποιούνται για επεμβατικές μεθόδους υπερήχων. Αυτοί οι αισθητήρες έχουν σχήμα κυλίνδρου ποικίλης διαμέτρου και μήκους. Διακρίνονται σε άκαμπτους και εύκαμπτους και χρησιμοποιούνται για την εισαγωγή σε όργανα ή κοιλότητες του σώματος τόσο ανεξάρτητα όσο και με ειδικά εργαλεία (ενδοαυλικό, διουρηθρικό, ενδονεφρικό υπερηχογράφημα).

Όσο υψηλότερη είναι η συχνότητα των υπερήχων που χρησιμοποιούνται για διαγνωστική εξέταση, τόσο υψηλότερη είναι η ανάλυση και χαμηλότερη η διεισδυτική ικανότητα. Από αυτή την άποψη, για την εξέταση βαθιών οργάνων συνιστάται η χρήση αισθητήρων με συχνότητα 2,0-5,0 MHz, και για τη σάρωση επιφανειακών στρωμάτων και επιφανειακών οργάνων 7,0 MHz και άνω.

Κατά την υπερηχογραφική εξέταση, οι ιστοί του σώματος σε ηχογράμματα γκρι κλίμακας έχουν διαφορετική ηχογένεια (ηχογένεια). Οι ιστοί με υψηλή ακουστική πυκνότητα (υπερηχογενείς) εμφανίζονται πιο ανοιχτόχρωμοι στην οθόνη. Οι πιο πυκνοί - οι πέτρες - απεικονίζονται ως σαφώς διαμορφωμένες δομές, πίσω από τις οποίες ορίζεται μια ακουστική σκιά. Ο σχηματισμός της οφείλεται στην πλήρη ανάκλαση των υπερηχητικών κυμάτων από την επιφάνεια της πέτρας. Οι ιστοί με χαμηλή ακουστική πυκνότητα (υποηχογενείς) εμφανίζονται πιο σκούροι στην οθόνη και οι υγροί σχηματισμοί είναι όσο το δυνατόν πιο σκούροι - ηχοαρνητικοί (ανηχογενείς). Είναι γνωστό ότι η ηχητική ενέργεια διεισδύει σε ένα υγρό μέσο σχεδόν χωρίς απώλειες και ενισχύεται όταν διέρχεται από αυτό. Έτσι, το τοίχωμα ενός υγρού σχηματισμού που βρίσκεται πιο κοντά στον αισθητήρα έχει λιγότερη ηχογένεια και το περιφερικό τοίχωμα ενός υγρού σχηματισμού (σε σχέση με τον αισθητήρα) έχει αυξημένη ακουστική πυκνότητα. Οι ιστοί εκτός του υγρού σχηματισμού χαρακτηρίζονται από αυξημένη ακουστική πυκνότητα. Η περιγραφόμενη ιδιότητα ονομάζεται επίδραση της ακουστικής ενίσχυσης και θεωρείται διαφορικό διαγνωστικό χαρακτηριστικό που επιτρέπει την ανίχνευση υγρών δομών. Οι γιατροί διαθέτουν υπερηχογραφικούς σαρωτές στο οπλοστάσιό τους, εξοπλισμένους με συσκευές που μπορούν να μετρήσουν την πυκνότητα των ιστών ανάλογα με την ακουστική αντίσταση (υπερηχογραφική πυκνομετρία).

Η απεικόνιση των αγγείων και η αξιολόγηση των παραμέτρων της ροής του αίματος πραγματοποιούνται χρησιμοποιώντας υπερηχητική Ντοπλερογραφία (USDG). Η μέθοδος βασίζεται σε ένα φυσικό φαινόμενο που ανακαλύφθηκε το 1842 από τον Αυστριακό επιστήμονα Ι. Ντόπλερ και πήρε το όνομά του από αυτόν. Το φαινόμενο Ντόπλερ είναι ότι η συχνότητα ενός υπερηχητικού σήματος όταν ανακλάται από ένα κινούμενο αντικείμενο αλλάζει αναλογικά με την ταχύτητα κίνησής του κατά μήκος του άξονα διάδοσης του σήματος. Όταν ένα αντικείμενο κινείται προς τον αισθητήρα που παράγει υπερηχητικούς παλμούς, η συχνότητα του ανακλώμενου σήματος αυξάνεται και, αντίστροφα, όταν το σήμα ανακλάται από ένα κινούμενο αντικείμενο, μειώνεται. Έτσι, εάν μια δέσμη υπερήχων συναντήσει ένα κινούμενο αντικείμενο, τα ανακλώμενα σήματα διαφέρουν ως προς τη σύνθεση συχνότητας από τις ταλαντώσεις που παράγονται από τον αισθητήρα. Η διαφορά συχνότητας μεταξύ των ανακλώμενων και των μεταδιδόμενων σημάτων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της ταχύτητας κίνησης του υπό μελέτη αντικειμένου στην κατεύθυνση παράλληλη με τη δέσμη υπερήχων. Η εικόνα των αγγείων υπερτίθεται ως φάσμα χρώματος.

Σήμερα, ο τρισδιάστατος υπέρηχος έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στην πράξη, επιτρέποντας σε κάποιον να αποκτήσει μια τρισδιάστατη εικόνα του εξεταζόμενου οργάνου, των αγγείων του και άλλων δομών, γεγονός που, φυσικά, αυξάνει τις διαγνωστικές δυνατότητες του υπερηχογραφήματος.

Ο τρισδιάστατος υπέρηχος έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη μιας νέας διαγνωστικής μεθόδου υπερηχογραφικής τομογραφίας, η οποία ονομάζεται επίσης και πολυτομική απεικόνιση. Η μέθοδος βασίζεται στη συλλογή ογκομετρικών πληροφοριών που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια τρισδιάστατου υπερηχογραφήματος και στη συνέχεια στην αποσύνθεσή τους σε τομές με ένα δεδομένο βήμα σε τρία επίπεδα: αξονικό, οβελιαίο και στεφανιαίο. Το λογισμικό εκτελεί μετεπεξεργασία των πληροφοριών και παρουσιάζει εικόνες σε διαβαθμίσεις κλίμακας του γκρι με ποιότητα συγκρίσιμη με αυτήν της μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Η κύρια διαφορά μεταξύ της υπερηχογραφικής τομογραφίας και της αξονικής τομογραφίας είναι η απουσία ακτίνων Χ και η απόλυτη ασφάλεια της μελέτης, η οποία έχει ιδιαίτερη σημασία όταν πραγματοποιείται σε έγκυες γυναίκες.