Ο όρος «βενζοδιαζεπίνες» αντικατοπτρίζει τη χημική συγγένεια με φάρμακα με δομή 5-αρυλ-1,4-βενζοδιαζεπίνης, η οποία εμφανίστηκε ως αποτέλεσμα του συνδυασμού ενός βενζολικού δακτυλίου σε μια επταμελή διαζεπίνη. Διάφορες βενζοδιαζεπίνες έχουν βρει ευρεία εφαρμογή στην ιατρική. Τρία φάρμακα έχουν μελετηθεί εκτενώς και χρησιμοποιούνται ευρύτερα για τις ανάγκες της αναισθησιολογίας σε όλες τις χώρες: η μιδαζολάμη, η διαζεπάμη και η λοραζεπάμη.
