Οι περιθυρεοειδείς αδένες

Οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι έχουν τέσσερις παραθυρεοειδείς αδένες - δύο άνω και δύο κάτω, που βρίσκονται σχετικά συμμετρικά εκατέρωθεν σε περισσότερο από 80% των περιπτώσεων.

Έως και το 13% των ανθρώπων έχουν περισσότερους από τέσσερις παραθυρεοειδείς αδένες, και οι τελευταίοι μπορεί να είναι όχι μόνο υποτυπώδη υπολείμματα φυσιολογικά σχηματισμένων αδένων (που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από το κύριο όργανο και ζυγίζουν λιγότερο από 5 mg), αλλά και πραγματικοί επικουρικοί παραθυρεοειδείς αδένες, που βρίσκονται ξεχωριστά από τους κύριους αδένες και ζυγίζουν κατά μέσο όρο 24 mg. Σε ένα άτομο έχουν περιγραφεί έως και 11 παραθυρεοειδείς αδένες, αν και αυτό είναι μια περιστασιακή σπανιότητα. Αυτοί οι παραθυρεοειδείς αδένες βρίσκονται συχνότερα κοντά στους κάτω πόλους του θυρεοειδούς αδένα, στον θυρεοθυμικό σύνδεσμο ή στον ίδιο τον θύμο αδένα, γεγονός που προφανώς αντανακλά ορισμένες διαταραχές στο σχηματισμό του αδένα κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής μετανάστευσης.

Σύμφωνα με ορισμένους συγγραφείς, έως και 3% των ανθρώπων μπορεί να έχουν μόνο 3 παραθυρεοειδείς αδένες, αλλά οι περισσότεροι ερευνητές είναι επιφυλακτικοί σχετικά με τέτοιες αναφορές, πιστεύοντας ότι ο τέταρτος απλώς δεν βρέθηκε λόγω του μικρού μεγέθους του ή της έκτοπης εντόπισής του.

Μακροσκοπικά, οι παραθυρεοειδείς αδένες είναι κιτρινωποί-καφέ, πολύ μαλακοί σχηματισμοί με πεπλατυσμένο ωοειδές σχήμα, που περιβάλλονται από μια κάψα και ένα στρώμα λιπώδους ιστού, μήκους 4-6 mm, πλάτους 2-4 mm και πάχους 1-2 mm.

Η συνοχή των σχηματισμών είναι πολύ ασαφής, πρακτικά μη αντιληπτή κατά την ψηλάφηση στην επιφάνεια του θυρεοειδούς αδένα ανάμεσα στα δάχτυλα. Οι φυσιολογικοί παραθυρεοειδείς αδένες ζυγίζουν όχι περισσότερο από 60 mg (38-59 mg) και το συνολικό βάρος είναι 120 ± 3,5 mg για τους άνδρες και 142 ± 5,2 mg για τις γυναίκες. Ταυτόχρονα, το καθαρό παρεγχυματικό βάρος είναι μόνο 82 ± 2,6 mg και 89 ± 3,9 mg, αντίστοιχα.

Οι άνω παραθυρεοειδείς αδένες βρίσκονται συχνότερα στην οπίσθια επιφάνεια του θυρεοειδούς αδένα, κοντά στη συμβολή του παλίνδρομου λαρυγγικού νεύρου και του κορμού της κάτω θυρεοειδικής αρτηρίας. Σπάνια, αποκλίνουν σημαντικά από τη συνήθη θέση τους και μπορεί να βρίσκονται πίσω από τον οισοφάγο ή τον φάρυγγα.

Οι κάτω παραθυρεοειδείς αδένες βρίσκονται συνήθως στο επίπεδο του κάτω τρίτου των θυρεοειδικών λοβών, πιο συχνά κατά μήκος της οπισθοπλάγιας επιφάνειάς τους. Η μεταβλητότητα της θέσης τους σχετίζεται με στενή εμβρυϊκή επαφή με τον ταυτόχρονα σχηματιζόμενο και μεταναστεύοντα θύμο αδένα. Επομένως, τουλάχιστον το 1/3 των φυσιολογικών παραλλαγών θέσης των κάτω παραθυρεοειδών αδένων αντιστοιχούν στον εντοπισμό τους στην θυρεοθυμική οδό ή στους άνω πόλους του θύμου αδένα.

Οι άνω και κάτω παραθυρεοειδείς αδένες αιματώνονται μέσω αρτηριακών κλάδων από τις άνω και κάτω θυρεοειδικές αρτηρίες, αντίστοιχα, με τους άνω να λαμβάνουν επίσης παράπλευρη παροχή αίματος από την κάτω θυρεοειδική αρτηρία. Η φλεβική εκροή πραγματοποιείται στις άνω και μέση θυρεοειδικές φλέβες για τις άνω και στις κάτω και μέση φλέβες για τις κάτω. Τα αγγεία έχουν πολύ μικρό διαμέτρημα, γεγονός που απαιτεί εξαιρετικά λεπτούς χειρισμούς από τον χειρουργό κατά τη διαδικασία αναγνώρισης και κινητοποίησης των παραθυρεοειδών αδένων κατά τη διάρκεια επεμβάσεων στον τράχηλο. Η λεμφική παροχέτευση πραγματοποιείται από το υποκαψικό πλέγμα στους άνω βαθιούς αυχενικούς, παρα- και προτραχειακούς, οπισθοφαρυγγικούς και βαθιούς κάτω αυχενικούς λεμφαδένες.

Παρά το μικρό τους μέγεθος, οι παραθυρεοειδείς αδένες έχουν όλα τα στοιχεία μεμονωμένων ενδοκρινικών δομών, τη δική τους κάψουλα, τα αγγεία, τα νεύρα, τα παρεγχυματικά και στρωματικά συστατικά. Ένα χαρακτηριστικό στοιχείο της δομής είναι ο άφθονος λιπώδης ιστός, συγκεντρωμένος κυρίως στους πόλους. Η παρουσία ενός λιπαρού στρώματος μεταξύ του παρεγχυματικού μέρους και της κάψουλας συχνά επιτρέπει την αναγνώριση των παραθυρεοειδών αδένων από ένα συγκεκριμένο σημάδι - "κολυμπώντας" σε μια λεπτή περιτονιακή μεμβράνη όταν την μετακινούν προσεκτικά με ένα όργανο ή δάχτυλο (το λεγόμενο σημάδι ολίσθησης ή σύμπτωμα ολίσθησης, που συναντάται στην ξένη βιβλιογραφία).

Ιστολογική δομή των παραθυρεοειδών αδένων

Το παρεγχυματικό τμήμα σχηματίζεται σε κυτταρικές χορδές που διαχωρίζονται από στρωματικά στοιχεία. Αν και είναι δύσκολο να διακριθούν οπτικά από τον θυρεοειδή αδένα, το λίπος ή τους λεμφαδένες, οι παραθυρεοειδείς αδένες αναγνωρίζονται εύκολα μικροσκοπικά από τη χαρακτηριστική πυκνή συσσώρευση κυττάρων, σε αντίθεση με την θυλακοειδή δομή του θυρεοειδούς αδένα. Ιστολογικά, αποτελούνται από κύρια κύτταρα και ογκοκύτταρα οξυφιλικά κύτταρα, τα οποία εμφανίζονται με αυξανόμενη συχνότητα στην τρίτη ηλικία. Τα κύρια κύτταρα συνήθως διαιρούνται σε σκούρα, ενεργά εκκριτικά παραθορμόνη κύτταρα και σε διαυγή κύτταρα, τα οποία είναι προφανώς παραλλαγές των «ηρεμούντων» κυττάρων σε λειτουργική ηρεμία. Τα περισσότερα αδενώματα αποτελούνται από σκούρα κύτταρα, αν και εμφανίζονται και διαυγή και ογκοκύτταρα αδενώματα. Τα κύρια κύτταρα υπάρχουν στην κυρίαρχη ποσότητα, είναι μικρότερα από τα ογκοκύτταρα, πιο σκούρα, περιέχουν έναν κεντρικά τοποθετημένο στρογγυλό πυρήνα με χονδροειδή χρωματίνη και δυσδιάκριτα πυρηνίσκους. Το κυτταρόπλασμα είναι ηωσινοφιλικά χρωματισμένο, μερικές φορές φαίνεται διαυγές.

Τα ογκοκύτταρα είναι μεγάλα, έχουν χονδροειδές κοκκιώδες κυτταρόπλασμα και μεγαλύτερο πυρήνα από τα κύρια κύτταρα. Η λειτουργία τους είναι άγνωστη και ο αριθμός τους αυξάνεται κατά την εφηβεία και με τη γήρανση, με ογκοκύτταρα να εντοπίζονται συχνά στο παρέγχυμα σε ηλικιωμένους.

Η περιεκτικότητα σε στρωματικό λίπος εξαρτάται από την ηλικία και τη διατροφή. Εάν τα παιδιά και οι έφηβοι δεν έχουν σχεδόν καθόλου, τότε στους ενήλικες τα λιποκύτταρα αποτελούν περίπου το 20% του όγκου. Κατά την απώλεια βάρους, ο αριθμός τους μειώνεται απότομα.