Βλάβη κατά την κατάδυση και όταν εργάζεστε σε πεπιεσμένο αέρα

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν πάνω από 1.000 ζημιές ανά έτος που σχετίζονται με καταδύσεις, εκ των οποίων> 10% φτάνουν θανάσιμα. Παρόμοιες ζημιές μπορεί να συμβούν και οι εργαζόμενοι σε σήραγγες ή καζίνια στα οποία χρησιμοποιείται πεπιεσμένος αέρας για την απομάκρυνση νερού από χώρους εργασίας. Πολλές βλάβες συνδέονται με υψηλή πίεση, η οποία σε βάθος ή σε καίσια δημιουργείται από μάζα στήλης νερού συν την ατμοσφαιρική πίεση στην επιφάνεια. Σε βάθος 10 μέτρων (33 ft), το θαλάσσιο νερό δημιουργεί πίεση ίση με την κανονική ατμοσφαιρική πίεση σε επίπεδο θάλασσας, η οποία είναι 14,7 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα, 760 mm Hg. ή 1 atm. (απόλυτη ατμόσφαιρα). Έτσι, η συνολική πίεση σε αυτό το βάθος είναι 2 atm. Για κάθε επιπλέον 33 πόδια βάθους, υπάρχει επιπλέον 1 atm.

Ο όγκος των αερίων στις κοιλότητες του σώματος είναι αντιστρόφως ανάλογος προς την εξωτερική πίεση. Η αύξηση ή μείωση του όγκου του αερίου λόγω μεταβολής της πίεσης εκτός του σώματος έχει άμεση φυσική επίδραση, η οποία μπορεί να καταστρέψει διάφορους ιστούς του σώματος (βαροτραύμα). Η ποσότητα του διαλυμένου αερίου στην κυκλοφορία του αίματος αυξάνεται με την αυξανόμενη πίεση στο περιβάλλον. Αυξημένη περιεχόμενα αέριο μπορεί να προκαλέσει τόσο άμεσες (π.χ., νάρκωση αζώτου, δηλητηρίαση O2) και έμμεσες ζημιές κατά την ανύψωση από ένα βάθος όπου αποσυμπίεσης υπερκορεσμένο ροής αερίου προκαλεί το σχηματισμό των φυσαλίδων αζώτου (κώδωνα ασθένεια). Η βαροτράμια ή η αποσυμπίεση μπορεί να προκαλέσει εμβολή αέριας αρτηρίας. Πληροφορίες σχετικά με άλλους τραυματισμούς που σχετίζονται με την κατάδυση (π.χ. πνιγμός, υποθερμία, τραύμα) παρουσιάζονται στα σχετικά τμήματα του εγχειριδίου.

[1], [2]