Ζημιές κατά την κατάδυση και κατά την εργασία σε πεπιεσμένο αέρα

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν πάνω από 1.000 τραυματισμοί που σχετίζονται με καταδύσεις κάθε χρόνο, εκ των οποίων >10% είναι θανατηφόροι. Παρόμοιοι τραυματισμοί μπορούν να συμβούν σε εργαζόμενους σε σήραγγες ή κιβώτια, τα οποία χρησιμοποιούν πεπιεσμένο αέρα για την απομάκρυνση του νερού από τους χώρους εργασίας. Πολλοί τραυματισμοί σχετίζονται με τις υψηλές πιέσεις που δημιουργούνται σε βάθος ή σε κιβώτια από το βάρος της στήλης νερού συν την ατμοσφαιρική πίεση στην επιφάνεια. Σε βάθος 10 m (33 ft), το θαλασσινό νερό δημιουργεί πίεση ίση με την τυπική ατμοσφαιρική πίεση στο επίπεδο της θάλασσας, η οποία είναι 14,7 psi, 760 mm Hg ή 1 atm (απόλυτη ατμόσφαιρα). Έτσι, η συνολική πίεση σε αυτό το βάθος είναι 2 atm. Για κάθε επιπλέον 33 ft βάθους, υπάρχει επιπλέον 1 atm.

Ο όγκος των αερίων στις σωματικές κοιλότητες είναι αντιστρόφως ανάλογος με την εξωτερική πίεση. Η αύξηση ή η μείωση του όγκου των αερίων λόγω μιας αλλαγής στην πίεση έξω από το σώμα έχει άμεση φυσική επίδραση που μπορεί να βλάψει διάφορους ιστούς του σώματος (βαρότραυμα). Η ποσότητα του αερίου που διαλύεται στην κυκλοφορία του αίματος αυξάνεται με την αύξηση της πίεσης περιβάλλοντος. Η αυξημένη περιεκτικότητα σε αέριο μπορεί να προκαλέσει τόσο άμεσους (π.χ. νάρκωση αζώτου, δηλητηρίαση από O2) όσο και έμμεσους τραυματισμούς κατά την ανάδυση από βάθος, όταν η αποσυμπίεση της κορεσμένης με αέριο κυκλοφορίας του αίματος προκαλεί σχηματισμό φυσαλίδων αζώτου (οι κάμψεις). Το βαρότραυμα ή η αποσυμπίεση μπορεί να προκαλέσει αρτηριακή εμβολή αερίου. Πληροφορίες για άλλους τραυματισμούς που σχετίζονται με την κατάδυση (π.χ. πνιγμός, υποθερμία, τραύμα) παρέχονται στις σχετικές ενότητες του εγχειριδίου.

[ 1 ], [ 2 ]