Τι προκαλεί τη γρίπη;

Αιτίες της γρίπης

Τα παθογόνα της γρίπης είναι ιοί που περιέχουν RNA από την οικογένεια των ορθομυξοϊών, με διάμετρο 80-120 nm. Έχουν μια μεμβράνη λιποπρωτεΐνης που σχηματίζεται από τις γλυκοπρωτεΐνες νευραμινιδάση (N) και αιμαγλουτινίνη (H). Σύμφωνα με την πρωτεΐνη νουκλεοπρωτεΐνης (NP) και μήτρας (M), οι ιοί της γρίπης ταξινομούνται σε 3 αντιγονικά ανεξάρτητους τύπους A, B και C. Σύμφωνα με τις αντιγονικές παραλλαγές των γλυκοπρωτεϊνών H και N, διακρίνονται οι υποτύποι του ιού της γρίπης Α. Σήμερα, είναι γνωστοί 16 υποτύποι αιμαγλουτινίνης (HI-H16) και 12 υποτύποι νευραμινιδάσης (N1-N12). Τα στελέχη του ιού συνήθως χαρακτηρίζονται με έναν σύντομο αντιγονικό τύπο: H1N1, H2N1, H3N2, κ.λπ.

Στους ανθρώπους, η νόσος προκαλείται κυρίως από ιούς με τους υποτύπους αιμαγλουτινίνης HI, H2, H3 και νευραμινιδάση - N1, N2. Τα τελευταία χρόνια, έχουν καταγραφεί περιπτώσεις της νόσου που προκαλούνται από ιούς της γρίπης των πτηνών με τον αντιγονικό τύπο H5N13, H7N7. Παραλλαγές στη δομή της αιμαγλουτινίνης και της νευραμινιδάσης οδηγούν στην εμφάνιση νέων ορολογικών παραλλαγών του ιού της γρίπης. Αλλαγές στην αντιγονική δομή μπορεί να προκύψουν από αντιγονική μετατόπιση ή αντιγονική μετατόπιση. Η αντιγονική μετατόπιση είναι μικρές αλλαγές στη δομή του αντιγόνου (συνήθως αιμαγλουτινίνης), που προκαλούνται από σημειακές μεταλλάξεις. Με την αντιγονική μετατόπιση, συμβαίνει μια πλήρης αντικατάσταση του υποτύπου αιμαγλουτινίνης ή/και νευραμινιδάσης (πολύ λιγότερο συχνά), πιθανώς λόγω γενετικού ανασυνδυασμού μεταξύ στελεχών των ανθρώπινων και ζωικών ιών. Ο ιός της γρίπης τύπου Β είναι πολύ λιγότερο μεταβλητός και ο ιός τύπου C χαρακτηρίζεται από σταθερότητα της αντιγονικής δομής.

Παθογένεια της γρίπης

Στην παθογένεση της γρίπης, οι επιθηλιοτροπικές και γενικές τοξικές επιδράσεις του ιού είναι πρωταρχικής σημασίας. Εισερχόμενος στις βλεννογόνες μεμβράνες της ανώτερης αναπνευστικής οδού μέσω αερομεταφερόμενης σκόνης ή σταγονιδίων με μικρά σωματίδια αερολύματος, ο ιός διεισδύει στα κροσσωτά επιθηλιακά κύτταρα, όπου αναπαράγεται. Η αναπαραγωγή του ιού στα επιθηλιακά κύτταρα οδηγεί σε δυστροφία, νέκρωση και απολέπιση. Εκτός από το κροσσωτό επιθήλιο, ο ιός της γρίπης μπορεί να επηρεάσει τα κυψελιδικά μακροφάγα, τα λαγηνοειδή κύτταρα και τα κυψελιδικά κύτταρα. Μέσω των κατεστραμμένων επιθηλιακών φραγμών, ο ιός και τα προϊόντα αποσύνθεσης των ιστών διεισδύουν στην κυκλοφορία του αίματος, ασκώντας γενική τοξική επίδραση.

Αιμοδυναμικές διαταραχές εμφανίζονται σε διάφορα όργανα και συστήματα, κάτι που αποτελεί τον κύριο κρίκο στην παθογένεση σοβαρών μορφών της νόσου. Οι έντονες κυκλοφορικές διαταραχές στο κεντρικό νευρικό σύστημα οδηγούν σε εγκεφαλοπάθεια, στους πνεύμονες - σε τμηματικό ή εκτεταμένο αιμορραγικό οίδημα, στο μεσεντέριο - σε κοιλιακό σύνδρομο κ.λπ.

Επιδημιολογία της γρίπης

Η γρίπη είναι μια ευρέως διαδεδομένη λοίμωξη με επιδημική και πανδημική νοσηρότητα. Κατά την περίοδο μεταξύ των επιδημιών, η νοσηρότητα διατηρείται μέσω σποραδικών κρουσμάτων και τοπικών εξάρσεων. Κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας/πανδημίας, συμβαίνει φυσική ανοσοποίηση της πλειοψηφίας του πληθυσμού και μείωση του ευάλωτου πληθυσμού, η οποία οδηγεί σε ταχεία μείωση της νοσηρότητας. Οι πιο διαδεδομένες ασθένειες σχετίζονται με τον ιό τύπου Α, ο ιός τύπου Β συνήθως προκαλεί τοπικές εξάρσεις και ο ιός τύπου C - σποραδικά κρούσματα. Οι επιδημίες γρίπης εμφανίζονται σχεδόν ετησίως και προκαλούνται από την εμφάνιση νέων στελεχών του ιού λόγω αντιγονικής μετατόπισης. Οι πανδημίες γρίπης είναι σχετικά σπάνιες, εμφανίζονται κάθε 10-20 χρόνια ή περισσότερο, και σχετίζονται με μια αλλαγή στον υποτύπο του ιού λόγω αντιγονικής μετατόπισης.

Η πηγή μόλυνσης είναι ένα άρρωστο άτομο που απελευθερώνει τον ιό στο περιβάλλον από το τέλος της περιόδου επώασης και καθ' όλη τη διάρκεια της εμπύρετης περιόδου. Μετά την 5η-7η ημέρα της ασθένειας, η συγκέντρωση του ιού στον εκπνεόμενο αέρα μειώνεται απότομα και ο ασθενής ουσιαστικά δεν αποτελεί κίνδυνο για τους άλλους. Οι ασθενείς με λανθάνουσες και υποκλινικές μορφές της νόσου που συνεχίζουν να έχουν ενεργό τρόπο ζωής και μπορούν να μολύνουν μεγάλο αριθμό ανθρώπων αποτελούν σημαντικό επιδημιολογικό κίνδυνο. Οι ιοί της γρίπης είναι ασταθείς στο περιβάλλον και είναι ευαίσθητοι στις υψηλές θερμοκρασίες, την ξήρανση και την ηλιακή ακτινοβολία. Επίσης, πεθαίνουν γρήγορα όταν εκτίθενται σε απολυμαντικά διαλύματα.

Η μόλυνση μεταδίδεται με αερομεταφερόμενα σταγονίδια. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η μόλυνση μπορεί να μεταδοθεί μέσω οικιακών αντικειμένων (πιπίλες, παιχνίδια, εσώρουχα, πιάτα κ.λπ.). Η ευαισθησία στη γρίπη είναι καθολική. Τα παιδιά κατά τους πρώτους μήνες της ζωής τους είναι σχετικά ανθεκτικά στη γρίπη, η οποία σχετίζεται με την παθητική ανοσία που λαμβάνουν από τη μητέρα (ακόμα και τα νεογέννητα μπορούν να αρρωστήσουν εάν η μητέρα δεν έχει προστατευτικά αντισώματα). Μετά τη γρίπη, σχηματίζεται μια επίμονη ανοσία ειδική για τον τύπο, ενώ οι επαναλαμβανόμενες ασθένειες προκαλούνται από μόλυνση με νέο ορότυπο του ιού.

Η μόλυνση από τον ιό της γρίπης των πτηνών εμφανίζεται σε άτομα που φροντίζουν πουλερικά. Σε τέτοιες περιπτώσεις, πολλά άτομα μπορεί να μολυνθούν. Έχουν περιγραφεί οικογενειακές επιδημίες με παιδιά που έχουν μολυνθεί και η ασθένεια ήταν εξαιρετικά σοβαρή. Ο ιός της γρίπης των πτηνών δεν μεταδίδεται από άτομο σε άτομο. Τα κοτόπουλα, οι πάπιες και οι γαλοπούλες αποτελούν την άμεση πηγή μόλυνσης για τους ανθρώπους. Οι ιοί εισάγονται στα νοικοκυριά κυρίως από άγρια υδρόβια πτηνά.