Τι είναι η λοίμωξη HIV και το AIDS;

Η λοίμωξη από τον ιό HIV είναι μια μακροχρόνια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), ο οποίος επηρεάζει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού, του νευρικού και άλλων συστημάτων και οργάνων ενός ατόμου. Με τη λοίμωξη από τον ιό HIV, το ανοσοποιητικό σύστημα καταστρέφεται, οδηγώντας στην ανάπτυξη του συνδρόμου επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS).

Η λοίμωξη από τον ιό HIV εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1981, όταν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ανέφεραν 5 κρούσματα πνευμονιοκυστίτιδας και 28 κρούσματα σαρκώματος Kaposi σε προηγουμένως υγιείς ομοφυλόφιλους. Οι ανοσολογικές εξετάσεις αυτών των ασθενών αποκάλυψαν απότομη μείωση του επιπέδου των λεμφοκυττάρων CD4. Διατυπώθηκε για πρώτη φορά η διάγνωση του Συνδρόμου Επίκτητης Ανοσοανεπάρκειας (AIDS).

Σε επόμενες δημοσιεύσεις, εμφανίστηκαν περιγραφές του AIDS σε ετεροφυλόφιλους άνδρες και γυναίκες. Ο αριθμός των γυναικών δεν ξεπέρασε το 5% του συνολικού αριθμού των ασθενών, αλλά αυτά τα δεδομένα έδειξαν ότι η ομοφυλοφιλική οδός μετάδοσης δεν μπορούσε να θεωρηθεί η μόνη.

Οι περιγραφές περιπτώσεων λοίμωξης από AIDS σε αιμοφιλικούς που έλαβαν επανειλημμένες ενδοφλέβιες εγχύσεις αιμοσυμπυκνωμάτων υποδεικνύουν την πιθανότητα όχι μόνο σεξουαλικής αλλά και παρεντερικής οδού μόλυνσης.

Η μόλυνση με AIDS μέσω μετάγγισης πλήρους αίματος και των παρασκευασμάτων του από κλινικά υγιείς δότες ήταν άμεση επιβεβαίωση της ύπαρξης ενός λανθάνοντος σταδίου της μολυσματικής διαδικασίας.

Σημαντικής επιδημιολογικής σημασίας ήταν τα δεδομένα σχετικά με την ανίχνευση κλινικών συμπτωμάτων του AIDS σε ενδοφλέβιους τοξικομανείς, οι οποίοι αργότερα έγιναν η κύρια ομάδα υψηλού κινδύνου για λοίμωξη από τον ιό HIV.

Ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας απομονώθηκε το 1983 από την ομάδα του καθηγητή Luc Montagnier (Ινστιτούτο Pasteur, Γαλλία) από τον λεμφαδένα ενός ασθενούς με AIDS. Την ίδια χρονιά στις ΗΠΑ, η ομάδα του καθηγητή Robert Gallo (Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, ΗΠΑ) απομόνωσε τον ιό από λεμφοκύτταρα περιφερικού αίματος ασθενών με AIDS. Και οι δύο ιοί αποδείχθηκαν πανομοιότυποι και το 1987 ο ΠΟΥ υιοθέτησε ένα ενιαίο όνομα - "ιός ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας" (HIV, αγγλική συντομογραφία - HIV).

Το 1996, στο Συνέδριο για το AIDS στο Βανκούβερ, αναφέρθηκαν τα αποτελέσματα της χρήσης υψηλής δραστικότητας αντιρετροϊκής θεραπείας με τη συνταγογράφηση τριών φαρμάκων: δύο αναστολέων της αντίστροφης μεταγραφάσης και ενός αναστολέα πρωτεάσης (HAART, Υψηλής Δραστικότητας Αντιρετροϊκή Θεραπεία). Περισσότεροι από τα 2/3 των ασθενών με AIDS που λάμβαναν HAART πήραν εξιτήριο από το νοσοκομείο και μπόρεσαν να επιστρέψουν στην εργασία τους.

Μια σημαντική πτυχή του προβλήματος είναι η ανάλυση του ιστορικού της πανδημίας HIV. Έτσι, τα αποτελέσματα της ανάλυσης των αρχείων ιατρικών αρχείων έδειξαν ότι κατά την περίοδο 1979-1982, εντοπίστηκαν 509 ασθενείς με σημάδια AIDS, εκ των οποίων οι 209 πέθαναν. Ιδιαίτερα πολλοί από αυτούς τους ασθενείς βρίσκονταν στις περιοχές της Κεντρικής Αφρικής, όπου, κρίνοντας από το αρχειακό υλικό, ασθενείς με AIDS είχαν παρατηρηθεί από το 1962.

Υποτίθεται ότι η προγονική πατρίδα του HIV ήταν η περιοχή της τροπικής υδρόβιας Αφρικής, που αντιστοιχεί στο βιότοπο των πράσινων πιθήκων, όπου έχει αποδειχθεί η ύπαρξη ενός συγγενικού ιού, του Ιού Ανοσοανεπάρκειας Πιθήκων SIV (SIV - ιός ανοσοανεπάρκειας πιθήκων). Σταδιακά, ο ιός προσαρμόστηκε στις συνθήκες ύπαρξης στο ανθρώπινο σώμα και ο SIV μετατράπηκε σε HIV. Η ζωονόσος μετατράπηκε σε ανθρωπονοσογόνο, η οποία αρχικά έλαβε σποραδική, επιδημική και στη συνέχεια πανδημική εξάπλωση.