Πώς μεταδίδεται η ηπατίτιδα Α;

Πηγή μόλυνσης από ηπατίτιδα Α

Η ηπατίτιδα Α είναι μια τυπική ανθρωπονοσολογική λοίμωξη, δηλαδή η πηγή της λοίμωξης είναι ένα άτομο με εμφανή ή λανθάνουσα μορφή της νόσου. Οι ενδείξεις άλλων συγγραφέων για την ανακάλυψη του ιού της ηπατίτιδας Α σε ορισμένα είδη πιθήκων δεν μπορούν να κλονίσουν την εμπιστοσύνη στην ανθρωπονοσολογική φύση της λοίμωξης, καθώς, αφενός, αυτά τα ευρήματα είναι αρκετά σπάνια, και αφετέρου, σε αυτές τις περιπτώσεις δεν αποκλείεται η πιθανότητα μόλυνσης των πιθήκων από τον άνθρωπο.

Τον κύριο ρόλο στην ενεργό διατήρηση της επιδημικής διαδικασίας διαδραματίζουν οι ασθενείς με ηπατίτιδα Α, ειδικά οι άτυπες μορφές - λανθάνουσα, ανικτερική και υποκλινική. Παραμένοντας αδιάγνωστοι στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ασθενείς με αυτές τις μορφές συνεχίζουν έναν ενεργό τρόπο ζωής, παρακολουθούν οργανωμένες παιδικές ομάδες και έτσι γίνονται μια κρυφή - και επομένως συχνά ισχυρή - πηγή μόλυνσης. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι ακόμη και με ελλιπή καταγραφή, ο αριθμός των ασθενών με λανθάνουσες, ανικτερικές και υποκλινικές μορφές υπερβαίνει σημαντικά τον αριθμό των ασθενών με τυπικές ικτερικές μορφές της νόσου. Αυτό είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστικό των οργανωμένων παιδικών ομάδων.

Ο μεγαλύτερος επιδημιολογικός κίνδυνος δημιουργείται από ασθενείς από το τέλος της περιόδου επώασης και καθ' όλη τη διάρκεια της προ-ικτερικής περιόδου. Η διάρκεια της ενεργού φάσης αναπαραγωγής και έκκρισης του ιού κυμαίνεται από 15 έως 45-50 ημέρες, συνήθως δεν υπερβαίνει τις 2-3 εβδομάδες. Με την εμφάνιση του ίκτερου, η συγκέντρωση του ιού στο αίμα μειώνεται γρήγορα και συνήθως δεν μπορεί να ανιχνευθεί με συμβατικές ερευνητικές μεθόδους. Χρησιμοποιώντας μεθόδους υψηλής ευαισθησίας για την ανίχνευση του αντιγόνου του ιού της ηπατίτιδας Α, διαπιστώθηκε ότι στο τέλος της επώασης και του προδρόμου προσδιορίζεται σε σχεδόν όλους τους ασθενείς, την πρώτη εβδομάδα της ικτερικής περιόδου - μόνο στο μισό, τη δεύτερη εβδομάδα - στο 20-21%, την τρίτη - στο 5% των ασθενών. Παρόμοια δεδομένα ελήφθησαν από πολυάριθμους ερευνητές σε μεγάλο κλινικό υλικό και σε πειραματική ηπατίτιδα σε ζώα (μαρκούτσες). Είναι επίσης σημαντικό να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι δεν υπάρχει σημαντική διαφορά στη συχνότητα ανίχνευσης του αντιγόνου του ιού της ηπατίτιδας Α στα κόπρανα ασθενών με διάφορες μορφές ηπατίτιδας Α (ικτερική, ανικτερική, σβησμένη, αόρατη). Αυτό επιβεβαιώνει για άλλη μια φορά την τεράστια σημασία των άτυπων μορφών της νόσου στη διατήρηση μιας συνεχούς επιδημικής διαδικασίας στην ηπατίτιδα Α.

Μηχανισμοί μετάδοσης της ηπατίτιδας Α

Ο αιτιολογικός παράγοντας της ηπατίτιδας Α μεταδίδεται αποκλειστικά μέσω της κοπρανοστοματικής οδού, μέσω μολυσμένων τροφίμων, νερού και μέσω της οικιακής επαφής. Ο ιός απεκκρίνεται μόνο με τα κόπρανα και συνήθως εισέρχεται στα τρόφιμα όταν παραβιάζονται βασικοί κανόνες υγιεινής κατά την επεξεργασία και την προετοιμασία. Το νερό μολύνεται από μόλυνση πηγών νερού με οικιακές απορρίψεις. Η βιβλιογραφία έχει περιγράψει εκτενώς κρούσματα ηπατίτιδας Α σε τρόφιμα, νερό και σε οικιακά περιβάλλοντα επαφής, τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά. Σε αυτήν την περίπτωση, διάφορα τρόφιμα (στρείδια, χυμός πορτοκαλιού, αποξηραμένο πεπόνι, γάλα, παγωτό, τυρί cottage κ.λπ.), νερό από ανοιχτές δεξαμενές, πηγάδια και τάφρους ενήργησαν ως παράγοντες μετάδοσης της λοίμωξης. Τα κρούσματα νερού συνήθως χαρακτηρίζονται από εκρηκτική φύση, όταν μαζικές ασθένειες εμφανίζονται ταυτόχρονα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ενωμένες με τη χρήση νερού από μία πηγή.

Ο ρόλος των μυγών ως παράγοντα μετάδοσης της λοίμωξης είναι πιθανώς υπερβολικός, αλλά υπό συνθήκες χαμηλής υγιεινής κουλτούρας και υπερπληθυσμού, οι μύγες μπορούν να μεταφέρουν τον μολυσματικό παράγοντα σε τρόφιμα ή πόσιμο νερό. Μεγάλες επιδημίες που φέρονται να προκαλούνται από τον παράγοντα μύγα περιγράφηκαν κυρίως πριν από τη χρήση εξειδικευμένων μεθόδων υψηλής ευαισθησίας για την επαλήθευση της ηπατίτιδας Α και ως εκ τούτου απαιτούν κριτική επαναξιολόγηση. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για την αερογενή μετάδοση του ιού της ηπατίτιδας Α. Μελέτες τα τελευταία χρόνια δεν έχουν επιβεβαιώσει την πιθανότητα εύρεσης του ιού της ηπατίτιδας Α στις βλεννογόνες μεμβράνες της αναπνευστικής οδού, γεγονός που αποκλείει την αερογενή μετάδοση της λοίμωξης.

Επιτρέπεται η παρεντερική μετάδοση της λοίμωξης, η οποία, φυσικά, μπορεί να συμβεί μόνο εάν το αίμα του ασθενούς που περιέχει τον ιό εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος του λήπτη. Θεωρητικά, αυτό είναι, φυσικά, δυνατό, αλλά πραγματοποιείται, προφανώς, εξαιρετικά σπάνια λόγω της αστάθειας του ιού στο αίμα.

Η διαπλακουντιακή μετάδοση του ιού της ηπατίτιδας Α από τη μητέρα στο έμβρυο αποκλείεται από σχεδόν όλους τους ερευνητές λόγω της αδυναμίας του ιού της ηπατίτιδας Α να ξεπεράσει τον διαπλακουντιακό φραγμό.

Η ηπατίτιδα Α μπορεί δικαίως να ονομαστεί «ασθένεια των βρώμικων χεριών». Έτσι προκύπτουν οι επιδημικές εστίες ηπατίτιδας Α σε νηπιαγωγεία, σχολεία και άλλες οργανωμένες ομάδες, καθώς και σε παιδικές χαρές και σε απομονωμένες οικογένειες. Οι ασθένειες εμφανίζονται ταυτόχρονα σε μικρές ομάδες με τη συνεχή συμμετοχή νέων ομάδων ευάλωτων παιδιών στη διαδικασία της επιδημίας. Σε σχολεία, κατασκηνώσεις πρωτοπόρων, κινητά νηπιαγωγεία, η μόλυνση των χεριών εμφανίζεται συχνότερα σε δημόσιους χώρους (δημόσιες τουαλέτες, παιδικές χαρές, καντίνες), καθώς και μέσω επαφής με λαβές θυρών, κιγκλιδώματα, κοινόχρηστα παιχνίδια κ.λπ. Με αυτή την οδό μόλυνσης, μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η πηγή της μόλυνσης, γι' αυτό και η ηπατίτιδα Α έχει αρκετά υψηλό ποσοστό σποραδικής νοσηρότητας. Αυτό διευκολύνεται επίσης από τη χαμηλή μολυσματική δόση του παθογόνου.

Η ηπατίτιδα Α χαρακτηρίζεται από εποχιακές αυξήσεις και περιοδικότητα εμφάνισης. Οι εποχιακές αυξήσεις παρατηρούνται πιο έντονα στα παιδιά. Η αύξηση της συχνότητας εμφάνισης εμφανίζεται κατά την περίοδο φθινοπώρου-χειμώνα με κυρίαρχη μέγιστη συχνότητα τον Οκτώβριο-Δεκέμβριο, η οποία είναι χαρακτηριστική του κοπρανοστοματικού μηχανισμού μετάδοσης της λοίμωξης. Η σχετικά μεταγενέστερη εμφάνιση της μέγιστης συχνότητας εμφάνισης, σε σύγκριση με τις κλασικές γαστρεντερικές λοιμώξεις (σιγκέλωση, σαλμονέλωση κ.λπ.), μπορεί να εξηγηθεί από τη μεγαλύτερη περίοδο επώασης για την ηπατίτιδα Α. Η αύξηση της συχνότητας εμφάνισης ηπατίτιδας Α κατά την περίοδο φθινοπώρου-χειμώνα μπορεί επίσης να εξηγηθεί από την απότομη αύξηση των μαζικών επαφών λόγω της έναρξης του σχολείου, την αύξηση της πληρότητας των προσχολικών ιδρυμάτων αυτή την εποχή του χρόνου και τη συσσώρευση παιδιών σε κλειστούς χώρους, οι οποίοι, όπως είναι γνωστό, περιπλέκουν την εφαρμογή γενικά αποδεκτών υγειονομικών μέτρων.

Οι περιοδικές αυξήσεις στη νοσηρότητα χαρακτηρίζονται από αυστηρή κυκλικότητα, επαναλαμβάνονται σε διαστήματα 10-12 ετών. Στην επικράτεια της πρώην ΕΣΣΔ, παρατηρήθηκε αύξηση της νοσηρότητας το 1960-1962, στη συνέχεια μέχρι το 1970 παρατηρήθηκε σταδιακή μείωση, αλλά ήδη από το 1971, η συχνότητα εμφάνισης άρχισε να αυξάνεται σταδιακά και έφτασε στο μέγιστο το 1983. Ο λόγος για μια τέτοια περιοδικότητα είναι η διακύμανση της συλλογικής ανοσίας, η οποία επιβεβαιώνεται από τα αποτελέσματα μιας μελέτης της δυναμικής της συσσώρευσης ειδικών αντισωμάτων τόσο σε παιδιά σε ηλικιακή άποψη όσο και σε ενήλικες. Προς το παρόν, η συχνότητα εμφάνισης ηπατίτιδας Α στη χώρα μας έχει έντονη πτωτική τάση.

Ευαισθησία στον ιό της ηπατίτιδας Α

Πειράματα σε εθελοντές έχουν δείξει ότι η ευαισθησία στον ιό της ηπατίτιδας Α καθορίζεται αποκλειστικά από την παρουσία ή απουσία συγκεκριμένων αντισωμάτων. Η δόση και η λοιμογόνος δράση του παθογόνου είναι σημαντικές, καθώς και η γονοτυπική και φαινοτυπική ετερογένεια ορισμένων ανθρώπων σε σχέση με τη λοίμωξη από ηπατίτιδα Α. Ο δείκτης μεταδοτικότητας για την ηπατίτιδα Α κυμαίνεται περίπου μεταξύ 0,2 και 0,8 (0,4 κατά μέσο όρο), δηλαδή από τα 100 παιδιά που έχουν έρθει σε επαφή και δεν έχουν ηπατίτιδα Α, περίπου 40 αρρωσταίνουν. Στα παιδιά του πρώτου έτους της ζωής τους, ο δείκτης μεταδοτικότητας πλησιάζει το 0 λόγω της παρουσίας διαπλακουντιακής ανοσίας. Στην ηλικία των 3 έως 7-9 ετών, ο δείκτης μεταδοτικότητας αυξάνεται σε 0,6-0,8, στους ενήλικες μειώνεται σε 0,2 ή περισσότερο.