Το Sulphur, το δέκατο έκτο πιο κοινό στοιχείο του σύμπαντος, είναι γνωστό από την αρχαιότητα. Κάπου γύρω στο 1777, ο Γάλλος Antoine Lavoisier, ο ιδρυτής της σύγχρονης χημείας, ήταν πεπεισμένος, σε αντίθεση με την υπόλοιπη επιστημονική κοινότητα, ότι το θείο είναι ένα χημικό στοιχείο.