Θυρεοειδής αδένας

Ο θυρεοειδής αδένας (glandula thyroidea) είναι ένα μη ζευγαρωμένο όργανο που βρίσκεται στην πρόσθια περιοχή του λαιμού στο επίπεδο του λάρυγγα και της άνω τραχείας. Ο αδένας αποτελείται από δύο λοβούς - τον δεξιό (lobus dexter) και τον αριστερό (lobus sinister), που συνδέονται με έναν στενό ισθμό. Ο θυρεοειδής αδένας βρίσκεται αρκετά επιφανειακά. Μπροστά από τον αδένα, κάτω από το υοειδές οστό, βρίσκονται ζευγαρωμένοι μύες: ο στερνοθυρεοειδής, ο στερνοϋοειδής, ο ωμοϋοειδής και μόνο εν μέρει ο στερνοκλειδομαστοειδής μυς, καθώς και οι επιφανειακές και προτραχειακές πλάκες της αυχενικής περιτονίας.

Η οπίσθια κοίλη επιφάνεια του αδένα αγκαλιάζει τα κάτω μέρη του λάρυγγα και το άνω μέρος της τραχείας από μπροστά και πλάγια. Ο ισθμός του θυρεοειδούς αδένα (isthmus glandulae thyroidei), που συνδέει τον δεξιό και τον αριστερό λοβό, βρίσκεται συνήθως στο επίπεδο του τραχειακού χόνδρου II ή III. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο ισθμός του αδένα βρίσκεται στο επίπεδο του τραχειακού χόνδρου I ή ακόμα και του κρικοειδούς τόξου. Μερικές φορές ο ισθμός μπορεί να απουσιάζει και τότε οι λοβοί του αδένα δεν συνδέονται καθόλου μεταξύ τους.

Οι άνω πόλοι του δεξιού και του αριστερού λοβού του θυρεοειδούς αδένα βρίσκονται ελαφρώς κάτω από το άνω άκρο της αντίστοιχης πλάκας του θυρεοειδούς χόνδρου του λάρυγγα. Ο κάτω πόλος του λοβού φτάνει στο επίπεδο του χόνδρου V-VI της τραχείας. Η οπισθοπλάγια επιφάνεια κάθε λοβού του θυρεοειδούς αδένα έρχεται σε επαφή με το λαρυγγικό τμήμα του φάρυγγα, την αρχή του οισοφάγου και το πρόσθιο ημικύκλιο της κοινής καρωτίδας αρτηρίας. Οι παραθυρεοειδείς αδένες γειτνιάζουν με την οπίσθια επιφάνεια του δεξιού και του αριστερού λοβού του θυρεοειδούς αδένα.

Από τον ισθμό ή από έναν από τους λοβούς, ο πυραμιδικός λοβός (lobus pyramidalis) εκτείνεται προς τα πάνω και βρίσκεται μπροστά από τον χόνδρο του θυρεοειδούς, κάτι που εμφανίζεται σε περίπου 30% των περιπτώσεων. Αυτός ο λοβός μερικές φορές φτάνει στο σώμα του υοειδούς οστού με την κορυφή του.

Το εγκάρσιο μέγεθος του θυρεοειδούς αδένα σε έναν ενήλικα φτάνει τα 50-60 mm. Το διαμήκες μέγεθος κάθε λοβού είναι 50-80 mm. Το κατακόρυφο μέγεθος του ισθμού κυμαίνεται από 5 έως 2,5 mm και το πάχος του είναι 2-6 mm. Η μάζα του θυρεοειδούς αδένα σε ενήλικες από 20 έως 60 ετών είναι κατά μέσο όρο 16,3-18,5 g. Μετά από 50-55 χρόνια, παρατηρείται κάποια μείωση στον όγκο και τη μάζα του αδένα. Η μάζα και ο όγκος του θυρεοειδούς αδένα στις γυναίκες είναι μεγαλύτεροι από ό,τι στους άνδρες.

Ο θυρεοειδής αδένας καλύπτεται εξωτερικά από μια μεμβράνη συνδετικού ιστού - μια ινώδη κάψουλα (capsula fibrosa), η οποία είναι συγχωνευμένη με τον λάρυγγα και την τραχεία. Από αυτή την άποψη, όταν κινείται ο λάρυγγας, κινείται και ο θυρεοειδής αδένας. Διαχωριστικά συνδετικού ιστού - δοκίδες - εκτείνονται από την κάψουλα στον αδένα, διαιρώντας τον ιστό του αδένα σε λοβούς, οι οποίοι αποτελούνται από θυλάκια. Τα τοιχώματα των θυλακίων είναι επενδεδυμένα από μέσα με κυβικά επιθηλιακά θυλακιώδη κύτταρα (θυροκύτταρα), και μέσα στα θυλάκια υπάρχει μια παχύρρευστη ουσία - κολλοειδές. Το κολλοειδές περιέχει θυρεοειδικές ορμόνες, που αποτελούνται κυρίως από πρωτεΐνες και αμινοξέα που περιέχουν ιώδιο.

Τα τοιχώματα κάθε ωοθυλακίου (υπάρχουν περίπου 30 εκατομμύρια από αυτά) σχηματίζονται από ένα στρώμα θυρεοκυττάρων που βρίσκονται στη βασική μεμβράνη. Το μέγεθος των ωοθυλακίων είναι 50-500 μm. Το σχήμα των θυρεοκυττάρων εξαρτάται από τη δραστηριότητα των συνθετικών διεργασιών σε αυτά. Όσο πιο ενεργή είναι η λειτουργική κατάσταση του θυρεοκυττάρου, τόσο υψηλότερο είναι το κύτταρο. Τα θυρεοκύτταρα έχουν έναν μεγάλο πυρήνα στο κέντρο, έναν σημαντικό αριθμό ριβοσωμάτων, ένα καλά ανεπτυγμένο σύμπλεγμα Golgi, λυσοσώματα, μιτοχόνδρια και εκκριτικούς κόκκους στο κορυφαίο μέρος. Η κορυφαία επιφάνεια των θυρεοκυττάρων περιέχει μικρολάχνες βυθισμένες σε ένα κολλοειδές που βρίσκεται στην κοιλότητα του ωοθυλακίου.

Το αδενικό θυλακιώδες επιθήλιο του θυρεοειδούς αδένα έχει την επιλεκτική ικανότητα να συσσωρεύει ιώδιο περισσότερο από άλλους ιστούς. Η συγκέντρωση ιωδίου στους ιστούς του θυρεοειδούς είναι 300 φορές υψηλότερη από την περιεκτικότητά του στο πλάσμα του αίματος. Οι θυρεοειδικές ορμόνες (θυροξίνη, τριιωδοθυρονίνη), οι οποίες είναι σύνθετες ενώσεις ιωδιούχων αμινοξέων με πρωτεΐνη, μπορούν να συσσωρευτούν στο κολλοειδές των θυλακίων και, ανάλογα με τις ανάγκες, να απελευθερωθούν στην κυκλοφορία του αίματος και να μεταφερθούν σε όργανα και ιστούς.

Θυρεοειδικές ορμόνες

Οι θυρεοειδικές ορμόνες ρυθμίζουν τον μεταβολισμό, αυξάνουν την ανταλλαγή θερμότητας, ενισχύουν τις διεργασίες οξείδωσης και την κατανάλωση πρωτεϊνών, λιπών και υδατανθράκων, προάγουν την απελευθέρωση νερού και καλίου από το σώμα, ρυθμίζουν τις διεργασίες ανάπτυξης, ενεργοποιούν τη δραστηριότητα των επινεφριδίων, των σεξουαλικών και μαστικών αδένων και έχουν διεγερτική επίδραση στη δραστηριότητα του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Μεταξύ των θυρεοκυττάρων στη βασική μεμβράνη, καθώς και μεταξύ των ωοθυλακίων, υπάρχουν παραθυλακικά κύτταρα, οι κορυφές των οποίων φτάνουν στον αυλό του ωοθυλακίου. Τα παραθυλακικά κύτταρα έχουν έναν μεγάλο στρογγυλό πυρήνα, μεγάλο αριθμό μυοϊνιδίων στο κυτταρόπλασμα, μιτοχόνδρια, σύμπλεγμα Golgi και ένα κοκκιώδες ενδοπλασματικό δίκτυο. Αυτά τα κύτταρα περιέχουν πολλά κοκκία υψηλής πυκνότητας ηλεκτρονίων με διάμετρο περίπου 0,15 μm. Τα παραθυλακικά κύτταρα συνθέτουν θυροκαλσιτονίνη, η οποία είναι ανταγωνιστής της παραθυρεοειδούς ορμόνης, μιας ορμόνης των παραθυρεοειδών αδένων. Η θυροκαλσιτονίνη εμπλέκεται στην ανταλλαγή ασβεστίου και φωσφόρου, μειώνει την περιεκτικότητα σε ασβέστιο στο αίμα και καθυστερεί την απελευθέρωση ασβεστίου από τα οστά.

Η ρύθμιση της λειτουργίας του θυρεοειδούς παρέχεται από το νευρικό σύστημα και την θυρεοειδοτρόπο ορμόνη του πρόσθιου λοβού της υπόφυσης.

Εμβρυογένεση του θυρεοειδούς αδένα

Ο θυρεοειδής αδένας αναπτύσσεται από το επιθήλιο του πρόσθιου εντέρου ως μια μη ζευγαρωμένη μέση έκφυση στο επίπεδο μεταξύ της πρώτης και της δεύτερης σπλαχνικής καμάρας. Μέχρι την τέταρτη εβδομάδα της εμβρυϊκής ανάπτυξης, αυτή η έκφυση έχει μια κοιλότητα, γι' αυτό και ονομάζεται θυρεογλωσσικός πόρος (ductus thyroglossalis). Μέχρι το τέλος της τέταρτης εβδομάδας, αυτός ο πόρος ατροφεί και η αρχή του παραμένει μόνο με τη μορφή ενός λίγο πολύ βαθιού τυφλού ανοίγματος στο όριο της ρίζας και του σώματος της γλώσσας. Το άπω τμήμα του πόρου διαιρείται σε δύο βασικά στοιχεία των μελλοντικών λοβών του αδένα. Οι σχηματιζόμενοι λοβοί του θυρεοειδούς αδένα μετατοπίζονται ουραία και παίρνουν τη συνήθη θέση τους. Το διατηρημένο άπω τμήμα του θυρεογλωσσικού πόρου μετατρέπεται σε πυραμιδικό λοβό του οργάνου. Τα ανάγοντα τμήματα του πόρου μπορούν να χρησιμεύσουν ως βασικά στοιχεία για τον σχηματισμό βοηθητικών θυρεοειδικών αδένων.

Αγγεία και νεύρα του θυρεοειδούς αδένα

Η δεξιά και η αριστερή άνω θυρεοειδική αρτηρία (κλάδοι των έξω καρωτιδικών αρτηριών) προσεγγίζουν τους άνω πόλους του δεξιού και αριστερού λοβού του θυρεοειδούς αδένα, αντίστοιχα, και η δεξιά και η αριστερή κάτω θυρεοειδική αρτηρία (από τους θυρεοαυχενικούς κορμούς των υποκλείδιων αρτηριών) προσεγγίζουν τους κάτω πόλους αυτών των λοβών. Οι κλάδοι των θυρεοειδικών αρτηριών σχηματίζουν πολυάριθμες αναστομώσεις στην κάψα του αδένα και στο εσωτερικό του οργάνου. Μερικές φορές η λεγόμενη κάτω θυρεοειδική αρτηρία, η οποία προέρχεται από τον βραχιοκεφαλικό κορμό, προσεγγίζει τον κάτω πόλο του θυρεοειδούς αδένα. Το φλεβικό αίμα από τον θυρεοειδή αδένα ρέει μέσω των άνω και μέσης θυρεοειδικής φλέβας στην έσω σφαγίτιδα φλέβα και μέσω της κάτω θυρεοειδικής φλέβας στην βραχιοκεφαλική φλέβα (ή στο κάτω μέρος της έσω σφαγίτιδας φλέβας).

Τα λεμφικά αγγεία του θυρεοειδούς αδένα εκβάλλουν στους θυρεοειδικούς, προλαρυγγικούς, προ- και παρατραχειακούς λεμφαδένες. Τα νεύρα του θυρεοειδούς αδένα αναχωρούν από τους αυχενικούς κόμβους του δεξιού και αριστερού συμπαθητικού κορμού (κυρίως από τον μέσο αυχενικό κόμβο, ακολουθούν την πορεία των αγγείων), καθώς και από τα νεύρα του πνεύμονα.

Χαρακτηριστικά του θυρεοειδούς αδένα που σχετίζονται με την ηλικία

Ο θυρεοειδής αδένας σε ένα νεογέννητο είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι σε ένα έμβρυο. Κατά το πρώτο έτος της ζωής, παρατηρείται κάποια μείωση στη μάζα του θυρεοειδούς αδένα, η οποία φτάνει τα 1,0-2,5 g. Πριν από την εφηβεία, το μέγεθος και η μάζα του θυρεοειδούς αδένα αυξάνονται σταδιακά (έως 10-14 g). Στην περίοδο από 20 έως 60 χρόνια, η μάζα του οργάνου δεν αλλάζει σημαντικά, παραμένει σχεδόν σταθερή και είναι ίση με μέσο όρο 18 g. Κάποια μείωση στη μάζα και το μέγεθος του οργάνου λόγω ηλικιακής ατροφίας εμφανίζεται σε μεγάλη ηλικία, αλλά η λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα σε μεγάλη ηλικία συχνά παραμένει άθικτη.

[ 1 ]