Συμπληρωματική και εναλλακτική ιατρική

Η συμπληρωματική και εναλλακτική ιατρική περιλαμβάνει μια ποικιλία θεραπευτικών προσεγγίσεων και θεραπειών που προέρχονται από όλο τον κόσμο και δεν βασίζονται στις μεθόδους της συμβατικής δυτικής ιατρικής. Αυτές οι θεραπείες ονομάζονται εναλλακτική ιατρική όταν χρησιμοποιούνται μόνες τους και συμπληρωματική ιατρική όταν χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με τη συμβατική ιατρική. Η ολοκληρωμένη ιατρική αναφέρεται στη χρήση όλων των κατάλληλων θεραπευτικών προσεγγίσεων (συμβατικών και εναλλακτικών) εντός ενός πλαισίου που εστιάζει στο άτομο ως σύνολο και ενισχύει τη σχέση μεταξύ του επαγγελματία υγείας και του ασθενούς. Για ευκολία κατανόησης, ο όρος εναλλακτική ιατρική χρησιμοποιείται σε όλο το υπόλοιπο αυτού του κεφαλαίου.

Η εναλλακτική ιατρική περιλαμβάνει θεραπείες και πρακτικές υγείας που δεν διδάσκονται ευρέως στις περισσότερες ιατρικές σχολές. Ωστόσο, πολλές τέτοιες πρακτικές είναι δημοφιλείς και μερικές χρησιμοποιούνται σε νοσοκομεία και αποζημιώνονται από ασφαλιστικές εταιρείες για αποτυχίες. Ένας αυξανόμενος αριθμός ασθενών στις δυτικές χώρες είναι πρόθυμοι να δοκιμάσουν την εναλλακτική ιατρική. Στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2002, το 36% των ατόμων άνω των 18 ετών χρησιμοποίησε κάποια μορφή εναλλακτικής ιατρικής. Όταν η προσευχή για την υγεία περιλαμβάνεται ως συστατικό της εναλλακτικής ιατρικής, αυτό το ποσοστό αυξάνεται στο 62%.

Αν και η διάκριση μεταξύ συμβατικής και εναλλακτικής ιατρικής δεν είναι πάντα εύκολο να οριστεί, υπάρχει μια βασική φιλοσοφική διαφορά μεταξύ των δύο. Η συμβατική ιατρική συνήθως ορίζει την υγεία ως την απουσία ασθένειας. Η ασθένεια θεωρείται ότι προκύπτει από μεμονωμένους παράγοντες (π.χ. παθογόνα, βιοχημικές ανισορροπίες) και η θεραπεία συχνά περιλαμβάνει φάρμακα ή χειρουργική επέμβαση. Η εναλλακτική ιατρική συχνά ορίζει την υγεία ως την ισορροπία των συστημάτων του σώματος - σωματικών, συναισθηματικών και πνευματικών - που περιλαμβάνει ολόκληρο τον ασθενή. Είναι πιο ολιστική. Η ασθένεια θεωρείται ότι προκύπτει από δυσαρμονία και ανισορροπίες μεταξύ των συστημάτων του σώματος. Τέτοιες θεωρίες βασίζονται περισσότερο σε έννοιες ενέργειας και λειτουργίας παρά σε έννοιες ανατομίας και δομικής οργάνωσης. Η θεραπεία συχνά περιλαμβάνει την ενίσχυση της ζωτικότητας του ίδιου του σώματος και την αποκατάσταση αυτών των ισορροπιών και των ενεργειακών ροών.

Οι ασθενείς που είναι πιο πιθανό να αναζητήσουν εναλλακτική ιατρική περιλαμβάνουν εκείνους που έχουν διαγνωστεί με χρόνιο πόνο στην πλάτη, νευρικό στρες, πονοκεφάλους, ημικρανίες, συμπτώματα εμμηνόπαυσης, καρκίνο και αρθρίτιδα. Μερικοί ασθενείς αναζητούν εναλλακτική ιατρική όταν η συμβατική ιατρική δεν προσφέρει ελπίδα, ειδικά στο τέλος της ζωής.

Το 1992, ιδρύθηκε το Γραφείο Εναλλακτικής Ιατρικής εντός των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) για να διερευνήσει την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια των εναλλακτικών θεραπειών. Το 1999, το γραφείο αυτό έγινε το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Εναλλακτικής Ιατρικής (NCCAM· βλ. www.nccam.nih.gov ).

Ορισμένες εναλλακτικές θεραπείες έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές για τη θεραπεία ορισμένων παθήσεων. Ωστόσο, αυτές οι θεραπείες χρησιμοποιούνται συχνά ευρύτερα και χωρίς στοιχεία για την αποτελεσματικότητά τους. Ορισμένες εναλλακτικές θεραπείες έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές και δεν μπορούν να εγκριθούν για χρήση. Άλλες δεν μπορούν να εξηγηθούν με βάση τις τρέχουσες επιστημονικές αρχές. Οι περισσότερες μορφές εναλλακτικής ιατρικής δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς. Ωστόσο, η έλλειψη στοιχείων δεν αποτελεί απόδειξη αναποτελεσματικότητας.

Ο αριθμός των καταγεγραμμένων θετικών περιπτώσεων πολλών συμπληρωματικών θεραπειών είναι υψηλός. Ωστόσο, ορισμένες εναλλακτικές θεραπείες έχουν αρνητικό δυναμικό. Η χρήση μιας εναλλακτικής προσέγγισης αντί μιας αποδεδειγμένης συμβατικής προσέγγισης ενέχει τεράστιους κινδύνους, αλλά αυτό σπάνια συμβαίνει.

Επειδή ο FDA ρυθμίζει διαφορετικά τα βότανα και τα φάρμακα, οι κατασκευαστές φυτικών φαρμάκων δεν χρειάζεται να αποδείξουν την ασφάλειά τους, παρά το γεγονός ότι πολλά βότανα περιέχουν ουσίες με σημαντική φαρμακολογική δράση. Οι εναλλακτικές θεραπείες που χρησιμοποιούν χειραγώγηση του σώματος ή άλλες μη χημικές παρεμβάσεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν βλάβη. Για τους περισσότερους τύπους εναλλακτικής ιατρικής, η πιθανή βλάβη δεν έχει τεκμηριωθεί, ούτε έχει αποκλειστεί. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις η πιθανή βλάβη έχει αποδειχθεί, αλλά έχει επικριθεί ευρέως από τους υποστηρικτές της προσέγγισης.

Η εναλλακτική ιατρική μπορεί να ταξινομηθεί με πολλούς τρόπους. Κάθε μία βασίζεται σε υποκείμενες θεωρίες σχετικά με την προέλευση των ασθενειών ή τους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτές. Υπάρχουν πέντε γενικά αναγνωρισμένες κατηγορίες εναλλακτικής ιατρικής: εναλλακτικά ιατρικά συστήματα, θεραπείες νου-σώματος, βιολογικές θεραπείες, χειριστικές και σωματικές θεραπείες και ενεργειακές θεραπείες. Τα ονόματα πολλών θεραπειών περιγράφουν μόνο εν μέρει τα συστατικά τους.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]