Ρετροϊοί

Οι ιοί που ανήκουν σε αυτήν την οικογένεια έχουν ορισμένα από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά που είναι μοναδικά για αυτούς.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Δομή των ρετροϊών

Το γονιδίωμα αντιπροσωπεύεται από μονόκλωνο μη κατακερματισμένο θετικό RNA, που αποτελείται από 9000-9700 νουκλεοτίδια, αλλά με τη μορφή δύο πανομοιότυπων μορίων που συνδέονται με τα 5'-άκρα τους. Επομένως, το γονιδίωμά τους είναι διπλοειδές. Οι ρετροϊοί είναι η μόνη οικογένεια ιών με διπλοειδές γονιδίωμα.

Το ιικό σωματίδιο περιέχει αντίστροφη μεταγραφάση, δηλαδή RNA-εξαρτώμενη DNA πολυμεράση ή αναστροφάση. Η οικογένεια έλαβε το όνομά της με βάση αυτό το χαρακτηριστικό (αγγλικά retro - back). Αυτό το ένζυμο, που ονομάζεται σύμπλεγμα πολυμεράσης, αποτελείται από διάφορους τομείς και έχει 3 τύπους δράσης: αντίστροφη μεταγραφάση, RNase H και DNA-εξαρτώμενη DNA πολυμεράση.

Λόγω της παρουσίας της αντίστροφης μεταγραφάσης, το γονιδίωμα RNA του ιού στο κύτταρο μετατρέπεται σε γονιδίωμα DNA και με αυτή τη μορφή ενσωματώνεται στο χρωμόσωμα του κυττάρου ξενιστή, με αποτέλεσμα είτε να πεθαίνει (HIV) είτε να μετατρέπεται σε όγκο (ογκοϊοί).

Δεδομένου ότι η λειτουργία της αντίστροφης μεταγραφάσης δεν ελέγχεται, το ένζυμο κάνει πολλά λάθη. Αυτό οδηγεί σε υψηλή συχνότητα μεταλλάξεων στα γονίδια που κωδικοποιούν τις δομικές πρωτεΐνες του ιού, δηλαδή στη συνεχή μεταβλητότητά του, γεγονός που δημιουργεί δυσκολίες στη δημιουργία αποτελεσματικών εμβολίων.

Οι ρετροϊοί διαιρούνται σε 5 μορφές ανάλογα με τη δομή του νουκλεοκαψιδίου και τη θέση του στο ιικό σωματίδιο: A, B, C, D, E. Στους ιούς τύπου Α, το σφαιρικό νουκλεοκαψίδιο καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του ιικού σωματιδίου. Στους ιούς τύπου Β, το νουκλεοκαψίδιο είναι στρογγυλό και εκκεντρικά τοποθετημένο. Στους ιούς τύπου C, το σφαιρικό νουκλεοκαψίδιο βρίσκεται στο κέντρο του ιικού σωματιδίου. Στους ιούς τύπου D, το νουκλεοκαψίδιο είναι κυλινδρικό (σαν βλήμα) και βρίσκεται κεντρικά στο ιικό σωματίδιο. Οι ιοί τύπου Ε είναι παρόμοιοι σε μορφολογικά χαρακτηριστικά με τους ιούς τύπου C, αλλά διαφέρουν από αυτούς σε μια σειρά από άλλες ιδιότητες.

Όλοι οι ρετροϊοί έχουν κοινά δομικά γονίδια: gag, pol, env, αλλά οι αντιγονικοί δεσμοί μεταξύ των γενών των ιών είτε απουσιάζουν είτε είναι εξαιρετικά ασθενείς.

Η οικογένεια Retroviridae περιλαμβάνει τρεις υποοικογένειες.

• Spumavirinae - «αφρώδεις» ιοί· αυτό το όνομα δίνεται επειδή κατά την αναπαραγωγή σε κυτταροκαλλιέργεια, συμβαίνει εντατικός σχηματισμός συμπλαστών, ο οποίος δίνει στην καλλιέργεια μια «αφρώδη» εμφάνιση. Δεν έχει τεκμηριωθεί καμία σύνδεση μεταξύ αυτών των ιών και οποιωνδήποτε παθολογικών διεργασιών.
• Οι ονκοβιρίνες είναι ογκογονικοί ιοί, δηλαδή ιοί που είναι υπεύθυνοι για τον μετασχηματισμό ενός φυσιολογικού κυττάρου σε καρκινικό κύτταρο.
• Lentivirinae - ιοί που προκαλούν αργές λοιμώξεις. Αυτή η υποοικογένεια περιλαμβάνει τον ιό που προκαλεί το AIDS.