Αιτίες χαμηλού καλίου (υποκαλιαιμία)

Με φυσιολογικό pH αίματος, η φυσιολογική συγκέντρωση καλίου στον ορό μπορεί να καλύψει μια πραγματική συνολική ανεπάρκεια στον οργανισμό (έως 200 mmol). Η μείωση της συγκέντρωσης καλίου στον ορό κατά κάθε 1 mmol/L αντιστοιχεί συνήθως σε μια συνολική ανεπάρκεια περίπου 350 mmol. Μια συγκέντρωση καλίου στον ορό κάτω από 2 mmol/L υποδηλώνει μια συνολική ανεπάρκεια στον οργανισμό που υπερβαίνει τα 1000 mmol.

Οι ακόλουθες καταστάσεις οδηγούν σε υποκαλιαιμία.

• Η απώλεια γαστρεντερικών υγρών και η συνοδευτική απώλεια χλωριδίων επιδεινώνουν την μεταβολική αλκάλωση.
• Μακροχρόνια θεραπεία με οσμωτικά διουρητικά ή σαλουρετικά (μαννιτόλη, φουροσεμίδη), καθώς και διαβητική γλυκοζουρία.
• Αγχωτικές καταστάσεις που συνοδεύονται από αυξημένη δραστηριότητα των επινεφριδίων, νόσο του Cushing.
• Μειωμένη πρόσληψη καλίου στις μετεγχειρητικές και μετατραυματικές περιόδους σε συνδυασμό με κατακράτηση νατρίου στον οργανισμό (ιατρογενής υποκαλιαιμία).
• Παρατεταμένη οξέωση ή αλκάλωση, με αποτέλεσμα διαταραχή της νεφρικής λειτουργίας και καλιουρία.
• Προϋπάρχουσα ανεπάρκεια καλίου που προκαλείται από σοβαρή χρόνια νόσο και επιδεινώνεται κατά την μετεγχειρητική περίοδο.
• Μακροχρόνια χρήση γλυκοκορτικοστεροειδών.
• Υποκαλιαιμία με αραίωση στη φάση επανυδάτωσης μετά από οξεία ή χρόνια αφυδάτωση.
• Χρόνια νεφρική ανεπάρκεια.
• Σύνδρομο Bartter.
• Υπεραλδοστερονισμός με χαμηλή ρενίνη.

Όλες οι παραπάνω αιτίες υποκαλιαιμίας βασίζονται σε τέσσερις κύριους μηχανισμούς: μειωμένη πρόσληψη καλίου, αυξημένη μεταφορά καλίου από το εξωκυττάριο υγρό στο κύτταρο, μειωμένη έξοδο καλίου από το κύτταρο και αυξημένη απώλεια καλίου. Ωστόσο, ο κύριος μηχανισμός της υποκαλιαιμίας είναι η αυξημένη απώλεια καλίου, η οποία συμβαίνει με δύο τρόπους - μέσω του γαστρεντερικού σωλήνα και των νεφρών (υποκαλιαιμία «εξάντλησης»). Τα εντερικά και χοληφόρα συρίγγια, καθώς και τα εκτεταμένα εγκαύματα, είναι δύο δευτερεύοντες τρόποι απώλειας καλίου. Οι πιο μαζικές απώλειες καλίου εμφανίζονται με επαναλαμβανόμενους εμετούς (από αυτή την άποψη, η υπερκαλιαιμία συχνά απουσιάζει σε ασθενείς με οξεία νεφρική ανεπάρκεια), εντερική απόφραξη και όλες τις ασθένειες που συνοδεύονται από διάρροια.

Οι κύριες αιτίες αυξημένης μεταφοράς καλίου από τον εξωκυττάριο χώρο στο κύτταρο περιλαμβάνουν τη χορήγηση ινσουλίνης (ή την παρουσία ινσουλινώματος), την θυρεοτοξίκωση και την αλκάλωση. Η υποκαλιαιμία που σχετίζεται με την αλκάλωση προκαλείται, πρώτον, από τη μεταφορά καλίου από το εξωκυττάριο υγρό (πλάσμα) στο ενδοκυτταρικό υγρό σε αντάλλαγμα για ιόντα υδρογόνου που εισέρχονται για να μειώσουν το pH του αίματος. Δεύτερον, υπάρχει αυξημένη απέκκριση καλίου στα ούρα, με αποτέλεσμα την απώλεια καλίου και την επαναρρόφηση ιόντων υδρογόνου για τη διόρθωση της αλκάλωσης.

Μείωση της πρόσληψης καλίου είναι δυνατή σε ασθενείς με κακή διατροφή (με αλκοολισμό, ανορεξία), καθώς και με μακροχρόνια ενδοφλέβια χορήγηση διαλυμάτων χωρίς κάλιο.

Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας καλίου περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, μυϊκή αδυναμία (συμπεριλαμβανομένων των αναπνευστικών μυών - ρηχή αναπνοή), εντερική και ουροδόχο κύστη ατονία και καρδιακή αδυναμία. Όταν η συγκέντρωση καλίου στον ορό είναι κάτω από 3 mmol/l, παρατηρούνται αλλαγές στο ΗΚΓ που υποδηλώνουν διαταραχή και εξασθένηση της διεγερσιμότητας και της αγωγιμότητας στον καρδιακό μυ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν παρατηρείται η σχέση μεταξύ της συγκέντρωσης καλίου στο αίμα και της εμφάνισης σοβαρών συνεπειών όπως η καρδιακή αρρυθμία.