Αμνησία

Η αμνησία είναι η μερική ή πλήρης αδυναμία αναπαραγωγής πληροφοριών που ελήφθησαν στο παρελθόν. Μπορεί να είναι συνέπεια κρανιοεγκεφαλικού τραύματος, εκφυλιστικών διεργασιών, μεταβολικών διαταραχών, επιληψίας ή ψυχολογικών διαταραχών. Η διάγνωση βασίζεται σε κλινικά συμπτώματα, αποτελέσματα νευροψυχολογικών και ακτινολογικών (αξονική τομογραφία, μαγνητική τομογραφία) μελετών. Η θεραπεία της αμνησίας στοχεύει στην υποκείμενη αιτία της νόσου.

Η επεξεργασία μνήμης περιλαμβάνει την καταγραφή (λήψη νέων πληροφοριών), την κωδικοποίηση (σχηματισμός συνδέσεων, χρονικών σημάνσεων και άλλων διαδικασιών απαραίτητων για την ανάκτηση πληροφοριών) και την ανάκτηση. Η διακοπή οποιουδήποτε από αυτά τα βήματα μπορεί να προκαλέσει αμνησία.

Η αμνησία μπορεί να ταξινομηθεί ως ανάδρομη (απώλεια μνήμης για γεγονότα πριν από τον τραυματισμό), πρόδρομη (απώλεια μνήμης για γεγονότα που συνέβησαν μετά τον τραυματισμό) ή ολική (απώλεια της ικανότητας ανάμνησης νέων πληροφοριών και απώλεια μνήμης για πρόσφατα γεγονότα). Η αμνησία μπορεί να είναι παροδική (π.χ. μετά από εγκεφαλική βλάβη), μόνιμη (π.χ. μετά από σοβαρές ασθένειες όπως εγκεφαλίτιδα, ολική εγκεφαλική ισχαιμία ή καρδιακή ανακοπή) ή προοδευτική (π.χ. σε εκφυλιστικές μορφές άνοιας όπως η νόσος Αλτσχάιμερ).

Στην περίπτωση της διαταραχής δηλωτικής μνήμης (για γεγονότα και γεγονότα), ο ασθενής ξεχνά οικεία λόγια και πρόσωπα, χάνοντας την πρόσβαση σε προηγούμενες ατομικές εμπειρίες· στην περίπτωση της διαδικαστικής (έμμεσης) διαταραχής μνήμης, ο ασθενής δεν είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει προηγουμένως αποκτημένες δεξιότητες.

[ 1 ]

Αιτίες αμνησίας

Η αμνησία μπορεί να προκληθεί από ψυχολογικούς και οργανικούς παράγοντες. Η οργανική αμνησία μπορεί να χωριστεί σε:

• Ένα «αμνησιακό» σύνδρομο με εστιακές παθολογικές αλλοιώσεις του εγκεφάλου. Η παθολογοανατομική εξέταση αποκαλύπτει εγκεφαλική βλάβη, ιδιαίτερα στο θηλώδες σώμα, τον οπίσθιο υποθάλαμο και τη φαιά ουσία στην περιοχή της τρίτης και τέταρτης κοιλίας και του υδραγωγού του εγκεφάλου. Μερικές φορές εντοπίζονται αμφοτερόπλευρες ιπποκαμπικές αλλοιώσεις. Η εστιακή βλάβη μπορεί να προκληθεί από όγκους, ανεπάρκεια θειαμίνης (όπως στην εγκεφαλοπάθεια Wernicke και την ψύχωση Korsakoff) και εμφράγματα. Εκφράζεται από την αδυναμία αποθήκευσης νέων αναμνήσεων μετά από ένα γεγονός ή περιστατικό (προοδευτική αμνησία) και από την απώλεια παλαιών αναμνήσεων (οπισθοδρομική αμνησία), απουσία συμπτωμάτων όπως σύγχυση ή αδυναμία συγκέντρωσης.
• Αμνησία λόγω διάχυτης εγκεφαλικής βλάβης, όπως σε άνοια (π.χ. νόσος Αλτσχάιμερ), καταστάσεις σύγχυσης που προκαλούνται από τοξικότητα, τραύμα στο κεφάλι ή υπογλυκαιμία.

Η αμνησία μπορεί να προκληθεί από διάχυτη εγκεφαλική βλάβη ή από αμφοτερόπλευρες εστιακές ή πολυεστιακές βλάβες που αφορούν δομές που εμπλέκονται στην αποθήκευση και ανάκτηση πληροφοριών. Οι νευρωνικές οδοί που εμπλέκονται στη δηλωτική μνήμη βρίσκονται στον ιππόκαμπο και τον παραϊππόκαμπο, τους κάτω έσω κροταφικούς λοβούς, την τροχιακή επιφάνεια των μετωπιαίων λοβών και τον διεγκέφαλο. Οι πιο σημαντικές δομές είναι ο ιππόκαμπος, ο υποθάλαμος, οι βασικοί πυρήνες του πρόσθιου εγκεφάλου και οι ραχιαίοι μεσαίοι θαλαμικοί πυρήνες. Η αμυγδαλή συμβάλλει στην ενίσχυση της συναισθηματικής μνήμης, και οι ενδοπεταλιακοί πυρήνες του θαλάμου και ο δικτυωτός ενεργοποιητικός σχηματισμός του εγκεφαλικού στελέχους διεγείρουν την ενσάρκωση νέων πληροφοριών στη μνήμη. Η αμφοτερόπλευρη βλάβη στον έσω και οπίσθιο θάλαμο, στον δικτυωτό σχηματισμό του εγκεφαλικού στελέχους και στο αδρενεργικό σύστημα έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση/απώλεια της πρόσφατης μνήμης και την ικανότητα εκμάθησης νέων πληροφοριών, συνήθως λόγω ανεπάρκειας θειαμίνης, όγκων του υποθαλάμου και ισχαιμίας. Η αμφοτερόπλευρη βλάβη στους έσω κροταφικούς λοβούς, ειδικά στον ιππόκαμπο, συνήθως σχετίζεται με παροδική εξασθένηση της δηλωτικής μνήμης.

Η σοβαρή, μη αναστρέψιμη απώλεια μνήμης συνήθως συνοδεύει εκφυλιστικές άνοιες, σοβαρή εγκεφαλική βλάβη, εγκεφαλική υποξία ή ισχαιμία, υποσιτισμό στον αλκοολισμό (π.χ. εγκεφαλοπάθεια Wernicke, ψύχωση Korsakoff) και διάφορες φαρμακευτικές δηλητηριάσεις (αμφοτερικίνη Β ή λίθιο, χρόνια δηλητηρίαση από διαλύτες).

Η ανάδρομη και η πρόσθια αμνησία για τις περιόδους αμέσως πριν και μετά από μια διάσειση ή πιο σοβαρή τραυματική εγκεφαλική βλάβη φαίνεται επίσης να οφείλεται σε βλάβη στον έσω κροταφικό λοβό. Η πιο εκτεταμένη εγκεφαλική βλάβη μπορεί να περιλαμβάνει άλλες δομές που εμπλέκονται στην αποθήκευση και ανάκτηση πληροφοριών, όπως παρατηρείται σε πολλές ασθένειες που οδηγούν σε άνοια.

Το υπερβολικό ψυχολογικό τραύμα ή το στρες μπορούν να προκαλέσουν διαταραχές μνήμης ψυχολογικής αιτιολογίας.

Πολλοί ηλικιωμένοι ενήλικες σταδιακά δυσκολεύονται να θυμηθούν πράγματα – μικρά ονόματα, έπειτα γεγονότα και ημερομηνίες, και μερικές φορές χωρικές σχέσεις. Αυτή η συχνή πάθηση, που ονομάζεται καλοήθης γεροντική λήθη, δεν έχει αποδεδειγμένη σύνδεση με την εκφυλιστική άνοια, αν και ορισμένες ομοιότητες είναι δύσκολο να παραβλεφθούν. Η παρουσία υποκειμενικών προβλημάτων μνήμης και η χειρότερη απόδοση σε αντικειμενικές δοκιμασίες, σε συνδυασμό με άθικτη γνωστική και καθημερινή λειτουργία, μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως αμνησιακή ήπια γνωστική έκπτωση ή ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI). Τα άτομα με τα πιο σοβαρά προβλήματα μνήμης της MCI είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν νόσο Αλτσχάιμερ αργότερα στη ζωή τους από τους συνομηλίκους τους χωρίς προβλήματα μνήμης.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Διάγνωση αμνησίας

Απλές δοκιμασίες στο κρεβάτι (π.χ. ανάκληση τριών στοιχείων, εντοπισμός κρυφών αντικειμένων) και τυπικές δοκιμασίες (π.χ. δοκιμασίες ανάκλησης λίστας λέξεων, όπως το California Verbal Memory Test και το Buschke Selective Memory Test) μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό της απώλειας μνήμης για λέξεις. Άλλοι τύποι μνήμης (μεταφορική, οπτική, ακουστική) είναι πιο δύσκολο να αξιολογηθούν. Οι δοκιμασίες οπτικής μνήμης ή ανάκλησης τόνων είναι διαθέσιμες στην καθημερινή πρακτική. Η ανάγκη για πρόσθετες δοκιμασίες καθορίζεται από την κλινική εξέταση.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Θεραπεία της αμνησίας

Η υποκείμενη νόσος πρέπει να αντιμετωπιστεί ή να εξαλειφθούν τα ψυχολογικά προβλήματα. Μερικές φορές, με οξεία αμνησία, η ανάρρωση συμβαίνει χωρίς καμία παρέμβαση. Ασθένειες που προκάλεσαν διαταραχή μνήμης όπως η αμνησία (νόσος Αλτσχάιμερ, ψύχωση Κορσάκοφ, ερπητική εγκεφαλίτιδα) πρέπει επίσης να αντιμετωπιστούν, αλλά αυτό δεν είναι γεγονός ότι θα οδηγήσει σε βελτίωση της μνήμης. Εάν η θεραπεία δεν βελτιώσει τη μνήμη, καμία άλλη μέθοδος δεν θα επιταχύνει την ανάρρωση ή δεν θα αλλάξει το αποτέλεσμα προς το καλύτερο.

Αμνησία και ο Νόμος

Η συσχέτιση της αμνησίας με την τέλεση βίαιων εγκλημάτων είναι γνωστή. Συγκεκριμένα, αυτό αφορά την αμνησία που οφείλεται σε μέθη από ναρκωτικά ή αλκοόλ και τον βαθμό βίας που χρησιμοποιείται. Το τελευταίο υποστηρίζεται από δεδομένα που δείχνουν ότι τα θύματα βίαιων εγκλημάτων υποφέρουν συχνότερα από απώλεια μνήμης σχετικά με τις λεπτομέρειες του εγκλήματος από ό,τι τα θύματα μη βίαιων εγκλημάτων. Είναι επίσης γνωστό ότι τα άτομα που διαπράττουν φόνο έχουν συχνότερα αμνησία για την πράξη του φόνου. Σε ορισμένες μελέτες ανθρωποκτονιών, η συχνότητα της αμνησίας κυμαίνεται από 25 έως 45%. Σε τέτοιες περιπτώσεις, συχνά διαπιστώνεται ότι, αν και η αρχική αιτία της απώλειας μνήμης είναι οργανική (συχνά μέθη από αλκοόλ), η αμνησία διατηρείται από ψυχογενείς παράγοντες, συχνά ως αποτέλεσμα μιας ασυνείδητης απροθυμίας να θυμηθεί κανείς το έγκλημα που διαπράχθηκε, ειδικά εάν σκοτώθηκε ένας σύζυγος ή άλλα μέλη της οικογένειας.

Ο Taylor περιέγραψε τους ακόλουθους παράγοντες που σχετίζονται με την αμνησία για την πράξη της διάπραξης ενός εγκλήματος:

• η βίαιη φύση του εγκλήματος, ιδίως στην περίπτωση της ανθρωποκτονίας·
• υπερβολική συναισθηματική διέγερση κατά τη διάρκεια της διάπραξης ενός εγκλήματος ·
• κατάχρηση αλκοόλ και μέθη;
• καταθλιπτική διάθεση του εγκληματία.

Το τελευταίο σημειώθηκε σε μια μελέτη σχετικά με την επικράτηση της αμνησίας μεταξύ των προφυλακισμένων.

Ωστόσο, η παρουσία αμνησίας δεν καθιστά από μόνη της τον κατηγορούμενο ανίκανο να δικαστεί, ούτε αποδεικνύει την απουσία της εγκληματικής ευθύνης που είναι απαραίτητη για την τέλεση του εγκλήματος. Ωστόσο, και στις δύο αυτές περιπτώσεις, η αμνησία, αν και δεν αποτελεί από μόνη της υπεράσπιση, εάν αποτελεί σύμπτωμα υποκείμενης οργανικής ασθένειας όπως άνοια, εγκεφαλική βλάβη ή επιληπτικός αυτοματισμός, μπορεί να αποτελέσει σημαντικό παράγοντα για την κήρυξη του κατηγορουμένου ανίκανου να δικαστεί ή για την απόδειξη της απουσίας εγκληματικής ευθύνης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε περιπτώσεις πρόωρης αμνησίας.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

Περιγραφή μιας περίπτωσης αμνησίας

Ο κ. V είναι 50 ετών και κατηγορείται για την απόπειρα δολοφονίας της εν διαστάσει συζύγου του. Ήταν παντρεμένοι πέντε χρόνια και ένας από τους λόγους που η σύζυγός του έφυγε ήταν επειδή ήταν βίαιη. Ο κ. V δεν έχει ιστορικό ψυχιατρικής θεραπείας και δεν έχει ιστορικό σύγκρουσης με τον νόμο. Επιχείρησε να τους σκοτώσει και τους δύο δένοντας τη σύζυγό του στο αυτοκίνητό της και περνώντας έναν εύκαμπτο σωλήνα συνδεδεμένο με την εξάτμιση του αυτοκινήτου. Κλειδώθηκε στο αυτοκίνητο με τη σύζυγό του και έβαλε μπροστά τη μηχανή. Και οι δύο λιποθύμησαν, αλλά στη συνέχεια η μηχανή σβήστηκε και ανακαλύφθηκαν από γείτονες. Ο κ. V μεταφέρθηκε αναίσθητος στο νοσοκομείο και μια αξονική τομογραφία αποκάλυψε αυξημένο εγκεφαλονωτιαίο υγρό στις κοιλίες του εγκεφάλου και έμφραγμα στην παρεγκεφαλίδα. Δεν ανέκτησε τις αισθήσεις του για δύο εβδομάδες. Η σύζυγός του ανέκτησε γρήγορα τις αισθήσεις της και υπέστη ελαφρά δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα. Ο κ. V πέρασε οκτώ μήνες σε μονάδα αποκατάστασης.

Ψυχομετρικά τεστ ένα χρόνο αργότερα αποκάλυψαν ότι ο κ. V. είχε σοβαρά ελλείμματα στη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Ήταν σε θέση να συγκρατήσει πληροφορίες μόνο για λίγα λεπτά. Είχε επίσης κακή μνήμη των προηγούμενων 10 έως 15 ετών, αλλά μπορούσε να θυμηθεί σημαντικά γεγονότα από ένα πιο μακρινό παρελθόν. Είχε σαφείς ανωμαλίες στη λειτουργία των μετωπιαίων περιοχών του εγκεφάλου, με εξασθένηση των εκτελεστικών λειτουργιών, ιδιαίτερα της ικανότητας σχεδιασμού, επίλυσης προβλημάτων και εκτέλεσης διαδοχικών ενεργειών. Η προσωπικότητα του κ. V. άλλαξε επίσης: έγινε απαθείς, παθητικός και συναισθηματικά αδύναμος.

Με σύσταση δύο ψυχιάτρων και ενός νευροψυχολόγου, ο κ. V κρίθηκε ακατάλληλος να δικαστεί. Αυτό οφειλόταν στο ότι δεν μπορούσε να κατανοήσει τα αποδεικτικά στοιχεία που προσκομίστηκαν στο δικαστήριο, δεν μπορούσε να συγκρατήσει πληροφορίες και μπορούσε να θυμηθεί μόνο αυτά που άκουσε ή διάβασε για λίγα λεπτά. Κρίθηκε ανίκανος να συμμετάσχει στον απαραίτητο βαθμό στη δίκη. Η δίκη διαπίστωσε ότι είχε διαπράξει το αδίκημα. Τέθηκε υπό επιτροπεία βάσει του άρθρου 37 του Νόμου περί Ψυχικής Υγείας. Τοποθετήθηκε σε φίλους που του παρείχαν πλήρη φροντίδα.

Ο κ. V. δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στη δίκη όχι τόσο λόγω της σοβαρότητας της ανάδρομης αμνησίας του, όσο λόγω της πρόωρης αμνησίας του. Η πρόωρη αμνησία αυτής της σοβαρότητας επηρεάζει την ικανότητα ενός ατόμου να κατανοεί τι έχει ειπωθεί και ως εκ τούτου το καθιστά ανίκανο να προβάλει αντιρρήσεις. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία για τη γνησιότητα της πρόωρης αμνησίας σε αυτή την περίπτωση. Αυτό παρά τον συχνά χρησιμοποιούμενο ισχυρισμό ότι η αδυναμία συγκράτησης νέων πληροφοριών είναι χαρακτηριστικό της ψυχογενούς αμνησίας. Είναι πλέον γενικά αναγνωρισμένο ότι η αυστηρή διάκριση μεταξύ ψυχογενούς και οργανικής αμνησίας, η οποία προηγουμένως θεωρούνταν σωστή, είναι τεχνητή.

[ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ]