Κρίσεις πανικού και διαταραχή πανικού

Μια κρίση πανικού είναι ένα ξαφνικό, σύντομο επεισόδιο έντονης δυσφορίας ή φόβου, που συνοδεύεται από σωματικά ή γνωστικά συμπτώματα. Η διαταραχή πανικού αποτελείται από επαναλαμβανόμενες κρίσεις πανικού, που συνήθως συνοδεύονται από φόβο υποτροπής ή συμπεριφορά αποφυγής που θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια κρίση. Η διάγνωση βασίζεται σε κλινικά ευρήματα. Οι μεμονωμένες κρίσεις πανικού μπορεί να μην απαιτούν θεραπεία. Η θεραπεία για τη διαταραχή πανικού περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, ψυχοθεραπεία (π.χ. θεραπεία έκθεσης, γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία) ή και τα δύο.

Οι κρίσεις πανικού είναι αρκετά συχνές, επηρεάζοντας περίπου το 10% του πληθυσμού σε ένα δεδομένο έτος. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν χωρίς θεραπεία, αν και κάποιοι αναπτύσσουν διαταραχή πανικού. Η διαταραχή πανικού είναι λιγότερο συχνή, επηρεάζοντας το 2-3% του πληθυσμού σε μια περίοδο 12 μηνών. Η διαταραχή πανικού συνήθως ξεκινά στα τέλη της εφηβείας ή στις αρχές της ενήλικης ζωής και επηρεάζει τις γυναίκες 2-3 φορές συχνότερα από τους άνδρες.

Συμπτώματα κρίσεων πανικού και διαταραχών πανικού

Μια κρίση πανικού ξεκινά ξαφνικά και περιλαμβάνει τουλάχιστον 4 από τα 13 συμπτώματα. Τα συμπτώματα συνήθως κορυφώνονται μέσα σε 10 λεπτά και στη συνέχεια εξαφανίζονται σταδιακά σε διάστημα αρκετών λεπτών, αφήνοντας ουσιαστικά κανένα σημάδι που να μπορεί να παρατηρήσει ένας γιατρός. Παρά την ενόχληση, που μερικές φορές είναι πολύ σοβαρή, οι κρίσεις πανικού δεν είναι απειλητικές για τη ζωή.

Συμπτώματα μιας κρίσης πανικού

Αντίληπτφς

• Φόβος θανάτου
• Φόβος μήπως τρελαθώ ή χάσω τον έλεγχο
• Ένα αίσθημα μη πραγματικότητας, παραδοξότητας, απομόνωσης από το περιβάλλον

Σωματικός

• Πόνος ή δυσφορία στο στήθος
• Ζάλη, αστάθεια, αδυναμία
• Αίσθημα ασφυξίας
• Αίσθημα ζέστης ή κρύου
• Ναυτία ή άλλη δυσφορία στην περιοχή του στομάχου
• Μούδιασμα ή αίσθημα μυρμηγκιάσματος
• Αίσθημα παλμών ή γρήγορος σφυγμός
• Αίσθημα δύσπνοιας ή δυσκολία στην αναπνοή
• Υπερβολική εφίδρωση
• Τρέμουλο και τρέμουλο

Οι κρίσεις πανικού μπορεί να εμφανιστούν και σε άλλες αγχώδεις διαταραχές, ειδικά σε καταστάσεις που σχετίζονται με τα υποκείμενα συμπτώματα της διαταραχής (για παράδειγμα, ένα άτομο που φοβάται τα φίδια μπορεί να αναπτύξει κρίσεις πανικού όταν δει ένα φίδι). Στην πραγματική διαταραχή πανικού, ορισμένες κρίσεις πανικού εμφανίζονται αυθόρμητα.

Οι περισσότεροι ασθενείς με διαταραχή πανικού βιώνουν άγχος, φόβο για μια ακόμη κρίση (άγχος προσμονής) και αποφεύγουν μέρη και καταστάσεις όπου έχει συμβεί πανικός στο παρελθόν. Οι ασθενείς με διαταραχή πανικού συχνά πιστεύουν ότι έχουν σοβαρή καρδιακή, πνευμονική ή εγκεφαλική διαταραχή. Επισκέπτονται συχνά τον οικογενειακό τους γιατρό ή αναζητούν βοήθεια σε τμήματα επειγόντων περιστατικών. Δυστυχώς, σε αυτές τις περιπτώσεις, η εστίαση γίνεται στα σωματικά συμπτώματα και η σωστή διάγνωση συχνά δεν τίθεται. Πολλοί ασθενείς με διαταραχή πανικού έχουν επίσης συμπτώματα μείζονος κατάθλιψης.

Η διάγνωση της διαταραχής πανικού τίθεται αφού αποκλειστούν ιατρικές παθήσεις που μπορεί να έχουν παρόμοια συμπτώματα και πληρούν τα κριτήρια του Διαγνωστικού και Στατιστικού Εγχειριδίου Ψυχικών Διαταραχών, 4η έκδοση (DSM-IV).

Θεραπεία κρίσεων πανικού και διαταραχών πανικού

Μερικοί ασθενείς αναρρώνουν χωρίς καμία θεραπεία, ειδικά αν συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν καταστάσεις στις οποίες εμφανίζονται κρίσεις πανικού. Σε άλλους ασθενείς, ειδικά σε εκείνους που δεν θεραπεύονται, η νόσος γίνεται χρόνια και διαλείπουσα.

Οι ασθενείς θα πρέπει να ενημερώνονται ότι η θεραπεία συνήθως βοηθά στον έλεγχο των συμπτωμάτων. Εάν δεν έχει αναπτυχθεί συμπεριφορά αποφυγής, τότε η επεξηγηματική συζήτηση σχετικά με το άγχος και η υποστήριξη για την επιστροφή και την παραμονή σε μέρη όπου εμφανίστηκαν κρίσεις πανικού μπορεί να είναι επαρκείς. Ωστόσο, σε καταστάσεις μακροχρόνιας διαταραχής, με συχνές κρίσεις πανικού και συμπεριφορά αποφυγής, η φαρμακευτική θεραπεία σε συνδυασμό με πιο εντατικές ψυχοθεραπευτικές παρεμβάσεις είναι απαραίτητη.

Πολλά φάρμακα μπορούν να αποτρέψουν ή να μειώσουν σημαντικά το άγχος της αναμονής, την αποφυγή, τον αριθμό και την ένταση των κρίσεων πανικού. Διαφορετικές κατηγορίες αντικαταθλιπτικών - SSRIs, αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης-νορεπινεφρίνης (SNRIs), ρυθμιστές σεροτονίνης, τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά (TCAs), αναστολείς μονοαμινοξειδάσης (MAOIs) - είναι περίπου εξίσου αποτελεσματικές. Ταυτόχρονα, οι SSRIs και οι SNRIs έχουν ορισμένα πλεονεκτήματα έναντι άλλων αντικαταθλιπτικών λόγω ενός πιο ευνοϊκού προφίλ παρενεργειών. Οι βενζοδιαζεπίνες δρουν ταχύτερα από τα αντικαταθλιπτικά, αλλά η χρήση τους είναι πιθανό να αναπτύξει σωματική εξάρτηση και παρενέργειες όπως υπνηλία, αταξία, εξασθένηση της μνήμης. Τα αντικαταθλιπτικά συχνά συνταγογραφούνται σε συνδυασμό με βενζοδιαζεπίνες στην αρχή της θεραπείας, ακολουθούμενη από σταδιακή διακοπή των βενζοδιαζεπινών μετά την εμφάνιση της δράσης του αντικαταθλιπτικού. Οι κρίσεις πανικού συχνά επανεμφανίζονται μετά τη διακοπή του φαρμάκου.

Διάφορες μέθοδοι ψυχοθεραπείας είναι αποτελεσματικές. Η θεραπεία έκθεσης, κατά την οποία ο ασθενής αντιμετωπίζει τους φόβους του, βοηθά στη μείωση του φόβου και των επιπλοκών που προκαλούνται από τη συμπεριφορά αποφυγής. Για παράδειγμα, ένας ασθενής που φοβάται τη λιποθυμία καλείται να περιστραφεί σε μια καρέκλα ή να υπεραερίσει για να προκαλέσει την αίσθηση της λιποθυμίας, δείχνοντας έτσι στον ασθενή ότι η αίσθηση της λιποθυμίας δεν οδηγεί ακόμη σε λιποθυμία. Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία περιλαμβάνει τη διδασκαλία του ασθενούς να αναγνωρίζει και να ελέγχει τις παραμορφωμένες σκέψεις και τις ψευδείς πεποιθήσεις και βοηθά στην αλλαγή της συμπεριφοράς του ασθενούς σε πιο προσαρμοστικές. Για παράδειγμα, στους ασθενείς που περιγράφουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό ή αίσθημα ασφυξίας σε ορισμένα μέρη ή καταστάσεις και φοβούνται ότι θα πάθουν καρδιακή προσβολή, λέγεται ότι το άγχος τους είναι αβάσιμο και ότι θα πρέπει να αντιδράσουν με αργή, ελεγχόμενη αναπνοή ή άλλες τεχνικές που προκαλούν χαλάρωση.