Γλώσσα

Η γλώσσα (lingua) εμπλέκεται στη μηχανική επεξεργασία της τροφής, στην πράξη της κατάποσης, στην αντίληψη της γεύσης και στην άρθρωση της ομιλίας. Η γλώσσα βρίσκεται στην στοματική κοιλότητα. Είναι ένα πεπλατυσμένο μυώδες όργανο που επιμηκύνεται από μπροστά προς τα πίσω. Η γλώσσα στενεύει προς τα εμπρός, σχηματίζοντας την κορυφή της γλώσσας (apex linguae). Η κορυφή περνάει προς τα πίσω στο πλατύ και παχύ σώμα της γλώσσας (corpus linguae), πίσω από το οποίο βρίσκεται η ρίζα της γλώσσας (radix linguae). Η άνω, κυρτή επιφάνεια ονομάζεται πίσω μέρος της γλώσσας (dorsum linguae). Η κάτω επιφάνεια (facies inferior linguae) υπάρχει μόνο στο μπροστινό μέρος της γλώσσας. Στα πλάγια, η γλώσσα περιορίζεται από τις δεξιά και αριστερή στρογγυλεμένες άκρες {margo linguae). Η μέση αύλακα της γλώσσας (sulcus medianus linguae) εκτείνεται κατά μήκος της μέσης γραμμής από μπροστά προς τα πίσω. Στο πάχος της γλώσσας, αντιστοιχεί στην ινώδη πλάκα που διαιρεί τη γλώσσα σε δεξί και αριστερό μισό. Η μέση αύλακα καταλήγει σε ένα τυφλό άνοιγμα (foramen caecum). Εμπρός και πλάγια αυτού του ανοίγματος βρίσκεται η τελική αύλακα (sulcus terminalis), η οποία έχει το σχήμα του γράμματος V. Η αύλακα χωρίζει το σώμα και τη ρίζα της γλώσσας. Στην περιοχή της ρίζας της γλώσσας βρίσκεται ένα σημαντικό ανοσοποιητικό όργανο - η γλωσσική αμυγδαλή.

Η βλεννογόνος μεμβράνη καλύπτει τους μύες της γλώσσας από έξω. Η επιφάνεια της βλεννογόνου μεμβράνης του πίσω μέρους της γλώσσας είναι βελούδινη λόγω της παρουσίας πολυάριθμων θηλών (papillae linguales). Κάθε θηλή είναι μια έκφυση της κατάλληλης πλάκας της βλεννογόνου μεμβράνης της γλώσσας, καλυμμένης με ένα πολυστρωματικό επίπεδο επιθήλιο. Στη βάση του συνδετικού ιστού των θηλών υπάρχουν πολυάριθμα τριχοειδή αγγεία, ενώ στο επιθηλιακό κάλυμμα υπάρχουν ευαίσθητες νευρικές απολήξεις γεύσης.

Οι νηματοειδής και κωνικές θηλές (papillae filiformis et papillae conicae), οι πιο πολυάριθμες, βρίσκονται διάχυτα σε ολόκληρο το πίσω μέρος της γλώσσας και έχουν μήκος περίπου 0,3 mm. Οι μυκητοειδείς θηλές (papillae fungiformis formis) βρίσκονται κυρίως στην κορυφή και κατά μήκος των άκρων της γλώσσας. Η βάση τους στενεύει και η κορυφή διευρύνεται. Το μήκος αυτών των θηλών είναι 0,7-1,8 mm, η διάμετρος είναι 0,4-1,0 mm. Στο πάχος του επιθηλίου των μυκητοειδών θηλών υπάρχουν γευστικοί κάλυκες (3-4 σε κάθε θηλή), οι οποίοι έχουν ευαισθησία στη γεύση. Οι αυλακωτές θηλές (papillae vallatae), ή θηλές που περιβάλλονται από ένα στέλεχος, σε ποσότητα 7-12 βρίσκονται στο όριο του σώματος και της ρίζας της γλώσσας, μπροστά από την αύλακα του περιθωρίου. Το μήκος των περιμετρικών θηλών είναι 1-1,5 mm, η διάμετρος είναι 1-3 mm. Οι περιμετρικές θηλές έχουν μια στενή βάση και ένα διευρυμένο, πεπλατυσμένο ελεύθερο μέρος. Γύρω από την θηλή υπάρχει μια δακτυλιοειδής κοιλότητα (αυλάκωση), που χωρίζει την θηλή από την περιβάλλουσα παχιά κορυφογραμμή. Πολυάριθμοι γευστικοί κάλυκες βρίσκονται στο επιθήλιο των πλευρικών επιφανειών της περιμετρικής θηλής και της κορυφογραμμής που την περιβάλλει.

Οι φυλλώδεις θηλές (papillae foliatae) είναι επίπεδες πλάκες, μήκους 2-5 mm η καθεμία, που βρίσκονται στις άκρες της γλώσσας· περιέχουν επίσης γευστικούς κάλυκες.

Η βλεννογόνος μεμβράνη της γλώσσας είναι ετερογενής σε διαφορετικά τμήματα. Στην περιοχή του πίσω μέρους της γλώσσας, δεν διαθέτει υποβλεννογόνο και είναι ακίνητα συγχωνευμένη με τη μυϊκή βάση της γλώσσας. Η βλεννογόνος μεμβράνη της ρίζας έχει πολυάριθμες κοιλότητες και ανυψώσεις, κάτω από αυτήν βρίσκεται η γλωσσική αμυγδαλή. Ένας καλά αναπτυγμένος υποβλεννογόνος χιτώνας της κάτω επιφάνειας της γλώσσας συμβάλλει στο σχηματισμό πτυχών. Δύο κροσσωτές πτυχές (plicae fimbriatae) σχηματίζονται στην άκρη της γλώσσας. Όταν περνά από την κάτω επιφάνεια της γλώσσας στον πυθμένα της στοματικής κοιλότητας κατά μήκος της μέσης γραμμής, η βλεννογόνος μεμβράνη σχηματίζει μια οβελιαία προσανατολισμένη πτυχή - τον χαλινό της γλώσσας (frenulum linguae). Στις πλευρές του χαλινού κατά μήκος της ανύψωσης βρίσκεται η ζευγαρωμένη υπογλώσσια θηλή (caruncula sublingualis). Στην υπογλώσσια θηλή, ανοίγουν οι εκκριτικοί πόροι των υπογνάθιων και υπογλώσσιων σιελογόνων αδένων της αντίστοιχης πλευράς. Πίσω από την υπογλώσσια θηλή βρίσκεται η διαμήκης υπογλώσσια πτυχή (plica sublingualis), κάτω από την οποία βρίσκεται ο ομώνυμος σιελογόνος αδένας.