Ψυχικές διαταραχές σε παιδιά και εφήβους: αιτίες, συμπτώματα, διάγνωση, θεραπεία

Αν και η παιδική ηλικία και η εφηβεία μερικές φορές θεωρούνται περίοδοι ηρεμίας και προβλημάτων, έως και 20% των παιδιών και των εφήβων έχουν μία ή περισσότερες διαγνώσιμες ψυχικές διαταραχές. Οι περισσότερες από αυτές τις διαταραχές μπορούν να θεωρηθούν ως υπερβολές ή παραμορφώσεις της φυσιολογικής συμπεριφοράς και των συναισθημάτων.

Όπως και οι ενήλικες, έτσι και τα παιδιά και οι έφηβοι διαφέρουν ως προς την ιδιοσυγκρασία τους. Κάποιοι είναι ντροπαλοί και συγκρατημένοι, άλλοι φλύαροι και δραστήριοι, κάποιοι μεθοδικοί και προσεκτικοί, ενώ άλλοι είναι παρορμητικοί και απρόσεκτοι. Για να προσδιοριστεί εάν η συμπεριφορά ενός παιδιού είναι τυπική για την ηλικία του ή μια παρέκκλιση, είναι απαραίτητο να αξιολογηθεί η παρουσία βλάβης ή στρες που σχετίζεται με τα συμπτώματα που προκαλούν άγχος. Για παράδειγμα, ένα 12χρονο κορίτσι μπορεί να φοβάται την προοπτική να μιλήσει μπροστά στην τάξη για ένα βιβλίο που έχει διαβάσει. Αυτός ο φόβος δεν θα θεωρούνταν κοινωνική φοβία εκτός εάν ήταν αρκετά σοβαρός ώστε να προκαλέσει κλινικά σημαντική βλάβη και δυσφορία.

Από πολλές απόψεις, τα συμπτώματα πολλών διαταραχών και η απαιτητική συμπεριφορά και τα συναισθήματα των φυσιολογικών παιδιών αλληλεπικαλύπτονται. Έτσι, πολλές από τις στρατηγικές που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση προβλημάτων συμπεριφοράς στα παιδιά (βλ. παρακάτω) μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για παιδιά με ψυχικές διαταραχές. Επιπλέον, η σωστή αντιμετώπιση των προβλημάτων συμπεριφοράς στην παιδική ηλικία μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη της πλήρους εικόνας της διαταραχής σε παιδιά με ευαίσθητη και ευάλωτη φύση.

Οι πιο συχνές ψυχικές διαταραχές στην παιδική και εφηβική ηλικία εμπίπτουν σε τέσσερις ευρείες κατηγορίες: αγχώδεις διαταραχές, σχιζοφρένεια, διαταραχές της διάθεσης (κυρίως κατάθλιψη) και διαταραχές κοινωνικής συμπεριφοράς. Ωστόσο, συχνότερα, τα παιδιά και οι έφηβοι έχουν συμπτώματα και προβλήματα που υπερβαίνουν τα αποδεκτά διαγνωστικά όρια.

Επισκόπηση

Η αξιολόγηση των ψυχικών προβλημάτων ή συμπτωμάτων σε παιδιά και εφήβους διαφέρει από την αξιολόγησή τους σε ενήλικες με τρεις βασικούς τρόπους. Πρώτον, το νευροαναπτυξιακό πλαίσιο είναι κρίσιμο στα παιδιά. Η συμπεριφορά που μπορεί να είναι φυσιολογική στην πρώιμη παιδική ηλικία μπορεί να υποδηλώνει μια σοβαρή ψυχική διαταραχή σε μεγαλύτερα παιδιά. Δεύτερον, τα παιδιά υπάρχουν σε ένα οικογενειακό πλαίσιο και η οικογένεια έχει βαθιά επίδραση στα συμπτώματα και τη συμπεριφορά του παιδιού. Ένα φυσιολογικό παιδί που ζει σε μια οικογένεια με ενδοοικογενειακή βία και χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ μπορεί επιφανειακά να φαίνεται ότι έχει μία ή περισσότερες ψυχικές διαταραχές. Τρίτον, τα παιδιά συχνά δεν έχουν τη γνωστική και γλωσσική ικανότητα να περιγράψουν με ακρίβεια τα συμπτώματά τους. Έτσι, ο κλινικός γιατρός πρέπει να βασίζεται κυρίως στην άμεση παρατήρηση του παιδιού, η οποία επιβεβαιώνεται από την παρατήρηση άλλων, όπως γονέων και δασκάλων.

Σε πολλές περιπτώσεις, προκύπτουν προβλήματα και ανησυχίες σχετικά με τη νευροψυχολογική ανάπτυξη του παιδιού και είναι δύσκολο να διακριθούν από προβλήματα που προκύπτουν από μια ψυχική διαταραχή. Αυτές οι ανησυχίες συχνά προκύπτουν λόγω κακής σχολικής επίδοσης, καθυστερημένης ανάπτυξης λόγου και ανεπαρκών κοινωνικών δεξιοτήτων. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η αξιολόγηση θα πρέπει να περιλαμβάνει κατάλληλες ψυχολογικές και νευροψυχολογικές αναπτυξιακές δοκιμασίες.

Λόγω αυτών των παραγόντων, η αξιολόγηση ενός παιδιού με ψυχική διαταραχή είναι συνήθως πιο δύσκολη από την αξιολόγηση ενός συγκρίσιμου ενήλικα ασθενούς. Ευτυχώς, οι περισσότερες περιπτώσεις δεν είναι σοβαρές και μπορούν να αντιμετωπιστούν επαρκώς από έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Ωστόσο, οι σοβαρές περιπτώσεις αντιμετωπίζονται καλύτερα σε συνεννόηση με έναν ψυχίατρο που ειδικεύεται στην εργασία με παιδιά και εφήβους.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]