Θύμος (θύμος αδένας)

Ο θύμος αδένας (ή, όπως ονομαζόταν προηγουμένως αυτό το όργανο, ο θύμος αδένας, ο βρογχοκήλης) είναι, όπως και ο μυελός των οστών, το κεντρικό όργανο ανοσογένεσης. Τα βλαστοκύτταρα που διεισδύουν στον θύμο αδένα από τον μυελό των οστών με την κυκλοφορία του αίματος, αφού περάσουν από έναν αριθμό ενδιάμεσων σταδίων, μετατρέπονται σε Τ-λεμφοκύτταρα υπεύθυνα για αντιδράσεις κυτταρικής ανοσίας. Στη συνέχεια, τα Τ-λεμφοκύτταρα εισέρχονται στο αίμα, εγκαταλείπουν τον θύμο αδένα και κατοικούν σε εξαρτώμενες από τον θύμο ζώνες των περιφερειακών οργάνων ανοσογένεσης. Τα δικτυοεπιθηλιοκύτταρα του θύμου αδένα εκκρίνουν βιολογικά δραστικές ουσίες που ονομάζονται θυμικοί (χυμικοί) παράγοντες. Αυτές οι ουσίες επηρεάζουν τις λειτουργίες των Τ-λεμφοκυττάρων.

Ο θύμος αδένας αποτελείται από δύο ασύμμετρους λοβούς: τον δεξιό λοβό (lobus dexter) και τον αριστερό λοβό (lobus sinister). Και οι δύο λοβοί μπορεί να είναι συγχωνευμένοι ή να βρίσκονται πολύ κοντά ο ένας στον άλλο στη μέση. Το κάτω μέρος κάθε λοβού είναι διευρυμένο και το άνω μέρος στενεύει. Συχνά τα άνω μέρη προεξέχουν στην περιοχή του λαιμού με τη μορφή μιας διχάλας με δύο άκρα (εξ ου και το όνομα "θύμος αδένας"). Ο αριστερός λοβός του θύμου αδένα είναι μακρύτερος από τον δεξιό σε περίπου τις μισές περιπτώσεις. Κατά την περίοδο της μέγιστης ανάπτυξής του (10-15 χρόνια), η μάζα του θύμου αδένα φτάνει κατά μέσο όρο τα 37,5 g και το μήκος του είναι 7,5-16,0 cm.

Τοπογραφία του θύμου αδένα

Ο θύμος αδένας βρίσκεται στο πρόσθιο τμήμα του άνω μεσοθωρακίου, μεταξύ του δεξιού και του αριστερού μεσοθωρακικού υπεζωκότα. Η θέση του θύμου αδένα αντιστοιχεί στο άνω μεσοπλευρικό πεδίο με την προβολή των πλευρικών ορίων στο πρόσθιο θωρακικό τοίχωμα. Το άνω τμήμα του θύμου αδένα συχνά εκτείνεται στα κάτω τμήματα του προτραχειακού μεσοπεριτονιακού χώρου και βρίσκεται πίσω από τους στερνοϋοειδείς και στερνοθυρεοειδείς μύες. Η πρόσθια επιφάνεια του θύμου αδένα είναι κυρτή, δίπλα στην οπίσθια επιφάνεια της λαβής και του σώματος του στέρνου (μέχρι το επίπεδο του IV πλευρικού χόνδρου). Πίσω από τον θύμο αδένα βρίσκεται το άνω τμήμα του περικαρδίου, το οποίο καλύπτει τα αρχικά μέρη της αορτής και του πνευμονικού κορμού μπροστά, το αορτικό τόξο με τα μεγάλα αγγεία που εκτείνονται από αυτό, την αριστερή βραχιοκεφαλική και την άνω κοίλη φλέβα.

Δομή του θύμου αδένα

Ο θύμος αδένας έχει μια λεπτή, λεπτή κάψα συνδετικού ιστού (capsula thymi), από την οποία τα μεσολοβιδιακά διαφράγματα (septa corticales) εκτείνονται μέσα στο όργανο στον φλοιό του, διαιρώντας τον θύμο αδένα σε λοβίδια (lobuli thymi). Το παρέγχυμα του θύμου αδένα αποτελείται από έναν πιο σκούρο φλοιό (cortex thymi) και έναν ανοιχτότερο μυελό (medulla thymi), που καταλαμβάνει το κεντρικό τμήμα των λοβιδίων.

Το στρώμα του θύμου αδένα αντιπροσωπεύεται από δικτυωτό ιστό και αστεροειδή πολυδιακλαδισμένα επιθηλιακά κύτταρα - επιθηλιοδικτυοερυθροκύτταρα θύμου.

Στις θηλιές του δικτύου που σχηματίζεται από δικτυωτά κύτταρα και δικτυωτές ίνες, καθώς και από επιθηλιακά δικτυοερυθροκύτταρα, βρίσκονται τα λεμφοκύτταρα του θύμου αδένα (θυμοκύτταρα).

Στον μυελό υπάρχουν πυκνά θύμαινα σώματα (corpuscula thymici, σώματα Hassall), που σχηματίζονται από ομόκεντρα τοποθετημένα, ιδιαίτερα πεπλατυσμένα επιθηλιακά κύτταρα.

Ανάπτυξη και χαρακτηριστικά του θύμου αδένα που σχετίζονται με την ηλικία

Το επιθηλιακό συστατικό του θύμου αδένα αναπτύσσεται ως ζευγαρωμένο όργανο από το επιθήλιο του κεφαλικού εντέρου σε όλα τα σπονδυλωτά. Στους ανθρώπους, ο θύμος αδένας σχηματίζεται ως ζευγαρωμένη προεξοχή του επιθηλίου των III και IV βραγχιακών θυλάκων στο τέλος του 1ου - αρχές του 2ου μήνα της ενδομήτριας ζωής. Στη συνέχεια, το επιθηλιακό μέρος του θύμου αδένα αναπτύσσεται από το επιθήλιο μόνο των τρίτων βραγχιακών θυλάκων και το άνοιγμα των τέταρτων θυλάκων μειώνεται νωρίς ή διατηρείται ως στοιχειώδεις σχηματισμοί (νησίδες) που βρίσκονται κοντά στον θυρεοειδή αδένα ή μέσα σε αυτόν. Στο επιθηλιακό άνοιγμα του θύμου αδένα, τα λεμφοειδή στοιχεία αυτού του οργάνου (θυμοκύτταρα) αναπτύσσονται από βλαστοκύτταρα που προέρχονται από τον μυελό των οστών. Τα βασικά στοιχεία του θύμου αδένα αναπτύσσονται προς την ουραία κατεύθυνση, επιμηκύνονται, πυκνώνουν και συγκλίνουν μεταξύ τους. Το επίμηκες λεπτό άνω (εγγύς) μέρος του θηρακικού υποστρώματος, που ονομάζεται "θυμοφαρυγγικός πόρος", σταδιακά εξαφανίζεται και το κάτω παχύ τμήμα σχηματίζει τον λοβό του θύμου αδένα. Στον 5ο μήνα της ενδομήτριας ανάπτυξης, ο θύμος αδένας έχει λοβιακή δομή, στην οποία ο φλοιός και ο μυελός είναι σαφώς ορατοί.

Ο θύμος αδένας σχηματίζεται νωρίτερα από άλλα όργανα του ανοσοποιητικού συστήματος και μέχρι τη γέννηση έχει σημαντική μάζα - κατά μέσο όρο 13,3 g (από 7,7 έως 34 g). Μετά τη γέννηση, κατά τα πρώτα 3 χρόνια της ζωής ενός παιδιού, ο θύμος αδένας αναπτύσσεται πιο έντονα. Κατά την περίοδο από 3 έως 20 χρόνια, η μάζα του θύμου αδένα είναι αρκετά σταθερή (κατά μέσο όρο 25,7-29,4 g). Μετά από 20 χρόνια, η μάζα του θύμου αδένα μειώνεται σταδιακά λόγω της ηλικιακής υποστροφής. Σε ηλικιωμένους και ηλικιωμένους, η μάζα του θύμου αδένα είναι 13-15 g. Με την ηλικία, η μικροσκοπική δομή του θύμου αδένα αλλάζει. Μετά τη γέννηση (περίπου έως 10 χρόνια), ο θύμος αδένας κυριαρχείται από τον φλοιό. Το παρέγχυμα του θύμου αδένα καταλαμβάνει έως και 90% του όγκου του οργάνου. Μέχρι την ηλικία των 10 ετών, τα μεγέθη του φλοιού και του μυελού είναι περίπου ίσα. Στη συνέχεια, η ζώνη του φλοιού γίνεται πιο λεπτή, ο αριθμός των θυμοκυττάρων μειώνεται. Ο λιπώδης ιστός αναπτύσσεται στο όργανο μαζί με τον συνδετικό ιστό. Σε άτομα άνω των 50 ετών, αποτελεί το 90% του όγκου του οργάνου. Το παρέγχυμα του θύμου αδένα δεν εξαφανίζεται εντελώς κατά την ηλικιακή υποστροφή, αλλά παραμένει με τη μορφή νησίδων που περιβάλλονται από λιπώδη ιστό που βρίσκεται πίσω από το στέρνο.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Αιμάτωση και νεύρωση του θύμου αδένα

Οι θυμικοί κλάδοι (rr.thymici) εκτείνονται στον θύμο αδένα από την έσω θωρακική αρτηρία, το αορτικό τόξο και τον βραχιοκεφαλικό κορμό. Στους μεσολοβιδιακούς διαφράγματα, διαιρούνται σε μικρότερους κλάδους που διεισδύουν στα λοβίδια, όπου διακλαδίζονται στα τριχοειδή αγγεία. Οι θύμες φλέβες εκβάλλουν στις βραχιοκεφαλικές φλέβες, καθώς και στις έσω θωρακικές φλέβες.

Τα νεύρα του θύμου αδένα είναι κλάδοι του δεξιού και του αριστερού πνευμονογαστρικού νεύρου και προέρχονται επίσης από τα αυχενοθωρακικά (αστεροειδή) και άνω θωρακικά γάγγλια του συμπαθητικού κορμού.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]