Χρήση ουσιών και εξάρτηση

Μεταξύ των ατόμων που κάνουν χρήση ψυχοδραστικών ουσιών, ορισμένα τις χρησιμοποιούν σε μεγάλες ποσότητες, αρκετά συχνά και για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν γίνουν εξαρτημένοι. Δεν υπάρχει απλός ορισμός του εθισμού. Οι έννοιες της ανοχής, της ψυχικής εξάρτησης και της σωματικής εξάρτησης βοηθούν στον ορισμό του όρου εθισμός.

Η ανοχή θεωρείται η ανάγκη προοδευτικής αύξησης της δόσης ενός φαρμάκου προκειμένου να επιτευχθεί το αποτέλεσμα που είχε επιτευχθεί προηγουμένως με χαμηλότερες δόσεις.

Η ψυχολογική εξάρτηση περιλαμβάνει την εμπειρία της ευχαρίστησης και την επιθυμία για επανάληψη της χρήσης της ουσίας ή για αποφυγή δυσάρεστων αισθήσεων απουσία της. Αυτή η προσδοκία ενός αποτελέσματος είναι ένας ισχυρός παράγοντας στη χρόνια χρήση ουσιών και για ορισμένες ουσίες μπορεί να είναι ο μόνος προφανής παράγοντας που σχετίζεται με την επιθυμία και την προφανώς ψυχαναγκαστική χρήση. Η έντονη επιθυμία και η παρόρμηση για χρήση της ουσίας οδηγούν σε χρήση σε μεγαλύτερες ποσότητες και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι προβλεπόταν κατά την έναρξη της χρήσης. Η ψυχολογική εξάρτηση περιλαμβάνει επίσης την παραμέληση κοινωνικών, επαγγελματικών ή ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων λόγω της χρήσης ουσιών ή τη συνέχιση της χρήσης παρά τη γνώση ότι τα υπάρχοντα σωματικά ή ψυχικά προβλήματα είναι πιθανό να σχετίζονται ή να επιδεινώνονται από τη χρήση ουσιών. Οι ουσίες που προκαλούν ψυχολογική εξάρτηση συχνά έχουν μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες επιδράσεις: μειωμένο άγχος και ένταση, αυξημένη διάθεση, ευφορία και άλλες αλλαγές στη διάθεση που είναι ευχάριστες για τον χρήστη, αυξημένη νοητική και σωματική εγρήγορση, αισθητηριακές διαταραχές, αλλαγές στη συμπεριφορά. Τα ναρκωτικά που προκαλούν κυρίως ψυχολογική εξάρτηση περιλαμβάνουν τη μαριχουάνα, τις αμφεταμίνες, την 3,4-μεθυλενοδιοξυμεθαμφεταμίνη (MDMA) και παραισθησιογόνα όπως το διαιθυλαμίδιο του λυσεργικού οξέος (LSD), τη μεσκαλίνη και την ψιλοκυβίνη.

Η σωματική εξάρτηση εκδηλώνεται με σύνδρομο στέρησης (αποχή), όταν παρατηρούνται σοβαρές σωματικές διαταραχές ως αποτέλεσμα της διακοπής της χρήσης μιας ουσίας ή όταν οι επιδράσεις της εξουδετερώνονται από έναν συγκεκριμένο ανταγωνιστή που εκτοπίζει τον αγωνιστή από τις συνδέσεις με τους κυτταρικούς υποδοχείς. Ουσίες που προκαλούν σοβαρή σωματική εξάρτηση περιλαμβάνουν την ηρωίνη, το αλκοόλ και την κοκαΐνη.

Ο εθισμός, μια έννοια χωρίς έναν συνεπή, παγκοσμίως αποδεκτό ορισμό, χρησιμοποιείται για να περιγράψει την ψυχαναγκαστική χρήση και την πλήρη εμπλοκή στη διαδικασία χρήσης μιας ουσίας, συμπεριλαμβανομένης της αφιέρωσης αυξανόμενου χρόνου για την απόκτηση του ναρκωτικού, τη χρήση του και την ανάρρωση από τις ναρκωτικές επιδράσεις του. Μπορεί επίσης να συμβεί απουσία σωματικής εξάρτησης. Ο εθισμός υποδηλώνει τον κίνδυνο επιβλαβών συνεπειών και την ανάγκη διακοπής της χρήσης της ουσίας, ανεξάρτητα από το αν ο ασθενής κατανοεί ή συμφωνεί με αυτό.

Η κατάχρηση ουσιών ορίζεται μόνο από την κοινωνική αποδοκιμασία. Η κατάχρηση μπορεί να περιλαμβάνει πειραματική ή ψυχαγωγική χρήση μιας ψυχοδραστικής ουσίας, συχνά μιας παράνομης ουσίας· μη εξουσιοδοτημένη ή παράνομη χρήση ψυχοδραστικών ουσιών που οδηγεί σε επιπλοκές ή στην ανάπτυξη ορισμένων συμπτωμάτων· χρήση του φαρμάκου αρχικά για τους δύο παραπάνω λόγους, αλλά αργότερα λόγω της ανάπτυξης εξάρτησης και της ανάγκης συνέχισης της λήψης του, τουλάχιστον εν μέρει, για την πρόληψη των συμπτωμάτων στέρησης. Η χρήση παράνομων ναρκωτικών δεν συνεπάγεται εξάρτηση, αν και η παρανομία αποτελεί κριτήριο για την κατάχρηση. Αντίθετα, η χρήση νόμιμων ουσιών, όπως το αλκοόλ, μπορεί να οδηγήσει σε εξάρτηση και κατάχρηση. Η κατάχρηση συνταγογραφούμενων και παράνομων ναρκωτικών συμβαίνει σε όλες τις κοινωνικοοικονομικές ομάδες, μεταξύ ατόμων με ανώτερη εκπαίδευση και υψηλό επαγγελματικό κύρος.

Η χρήση ψυχαγωγικών ναρκωτικών αυξάνεται και γίνεται μέρος της δυτικής κουλτούρας, αν και γενικά δεν αντιμετωπίζεται με ενθουσιασμό. Μερικοί χρήστες δεν έχουν εμφανείς επιπλοκές και χρησιμοποιούν τα ναρκωτικά σποραδικά και σε σχετικά μικρές δόσεις, γεγονός που αποτρέπει τις τοξικές επιδράσεις, την ανοχή και τη σωματική εξάρτηση. Πολλά ψυχαγωγικά ναρκωτικά (π.χ., ακατέργαστο όπιο, μαριχουάνα, καφεΐνη, παραισθησιογόνα μανιτάρια, φύλλα κόκας) είναι φυσικά, συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ. Περιέχουν ένα μείγμα ψυχοδραστικών συστατικών σε σχετικά χαμηλές συγκεντρώσεις, αντί να είναι μεμονωμένες ψυχοδραστικές ουσίες. Τα ψυχαγωγικά ναρκωτικά λαμβάνονται συνήθως από το στόμα ή εισπνέονται. Η ένεση αυτών των ναρκωτικών δυσχεραίνει τον έλεγχο των επιθυμητών και ανεπιθύμητων επιδράσεων. Η ψυχαγωγική χρήση είναι συχνά τελετουργική, ακολουθεί συγκεκριμένους κανόνες και σπάνια γίνεται μόνη της. Τα περισσότερα από αυτά τα ναρκωτικά είναι διεγερτικά ή παραισθησιογόνα, σχεδιασμένα να προκαλούν μια «ευφορία» ή αλλοιωμένη κατάσταση συνείδησης και όχι για την ανακούφιση της ψυχικής δυσφορίας. Τα κατασταλτικά είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθούν με τόσο ελεγχόμενο τρόπο.

Η μέθη εκδηλώνεται με ένα αναστρέψιμο, ειδικό για την ουσία σύνδρομο ψυχικών και συμπεριφορικών αλλαγών που μπορεί να περιλαμβάνει γνωστική εξασθένηση, μειωμένη κριτική σκέψη, μειωμένη σωματική και κοινωνική λειτουργία, αστάθεια διάθεσης και επιθετικότητα.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ολοκληρωμένος Νόμος για την Πρόληψη και τον Έλεγχο της Κατάχρησης Ναρκωτικών του 1970 και οι μεταγενέστερες τροποποιήσεις του απαιτούν από τη φαρμακευτική βιομηχανία να διατηρεί ειδικές συνθήκες αποθήκευσης και αυστηρή λογοδοσία για ορισμένες κατηγορίες φαρμάκων. Οι ελεγχόμενες ουσίες χωρίζονται σε πέντε προγράμματα (ή κατηγορίες) με βάση την πιθανότητα κατάχρησής τους, την κατάλληλη ιατρική χρήση και την επαρκή ασφάλεια χρήσης υπό ιατρική επίβλεψη. Τα φάρμακα του Προγράμματος Ι έχουν υψηλό δυναμικό κατάχρησης, πιθανότητα χρήσης εκτός ενδείξεων και έλλειψη επαρκούς ασφάλειας χρήσης. Τα φάρμακα του Προγράμματος V είναι απίθανο να γίνουν αντικείμενο κατάχρησης. Αυτή η ταξινόμηση προγράμματος καθορίζει τον τρόπο ελέγχου του φαρμάκου. Τα φάρμακα του Προγράμματος Ι μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο υπό νόμιμα εγκεκριμένες ερευνητικές συνθήκες. Τα φάρμακα των Προγραμμάτων II-IV πρέπει να συνταγογραφούνται από γιατρούς που έχουν ομοσπονδιακή άδεια από την Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (DEA). Ορισμένα φάρμακα του Προγράμματος V συνταγογραφούνται χωρίς συνταγή. Τα προγράμματα των πολιτειών ενδέχεται να διαφέρουν από τα ομοσπονδιακά προγράμματα.

Η αιτία της κατάχρησης ουσιών

Οι ψυχοδραστικές ουσίες που χρησιμοποιούνται συνήθως ποικίλλουν ως προς την εθιστική τους ικανότητα. Η ανάπτυξη του εθισμού σε ψυχοδραστικές ουσίες είναι πολύπλοκη και δεν είναι πλήρως κατανοητή. Επηρεάζεται από τις ιδιότητες της χρησιμοποιούμενης ουσίας, τα προδιαθεσικά φυσικά χαρακτηριστικά του χρήστη (πιθανώς συμπεριλαμβανομένης της γενετικής προδιάθεσης), την προσωπικότητα, την κοινωνικοοικονομική τάξη και το πολιτιστικό και κοινωνικό περιβάλλον. Η ψυχολογία του ατόμου και η διαθεσιμότητα της ουσίας καθορίζουν την επιλογή της ψυχοδραστικής ουσίας και, τουλάχιστον αρχικά, τα πρότυπα και τη συχνότητα χρήσης.

Η εξέλιξη από την πειραματική στη χρόνια χρήση και στη συνέχεια στην εξάρτηση είναι μόνο εν μέρει κατανοητή. Παράγοντες που οδηγούν σε αυξημένη χρήση και εξάρτηση ή εθισμό περιλαμβάνουν την επιρροή από συνομηλίκους ή ομάδες, τη συναισθηματική δυσφορία που ανακουφίζεται συμπτωματικά από τις συγκεκριμένες επιδράσεις του φαρμάκου, τη θλίψη, την κοινωνική απομόνωση και το εξωτερικό στρες (ειδικά όταν συνοδεύεται από την αίσθηση της σημασίας της αποτελεσματικής αλλαγής ή της επίτευξης στόχων). Οι γιατροί μπορεί ακούσια να συμβάλλουν στην κατάχρηση ουσιών συνταγογραφώντας υπερβολικά φάρμακα σε αγχωμένους ασθενείς ή επηρεαζόμενοι από χειριστικούς ασθενείς. Πολλοί κοινωνικοί παράγοντες και τα μέσα ενημέρωσης μπορεί να συμβάλλουν στην υπόθεση ότι οι ψυχοδραστικές ουσίες ανακουφίζουν με ασφάλεια από το στρες ή παρέχουν ευχαρίστηση. Με απλά λόγια, το αποτέλεσμα της χρήσης ουσιών εξαρτάται από τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του φαρμάκου, του χρήστη και του περιβάλλοντος.

Υπάρχουν μόνο μικρές διαφορές στις βιοχημικές, φαρμακοκινητικές και σωματικές αντιδράσεις των ατόμων που έχουν αναπτύξει εθισμό ή εξάρτηση και εκείνων που δεν έχουν, αν και υπάρχει έντονη αναζήτηση αυτών των διαφορών. Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις: οι συγγενείς αλκοολικών που δεν πίνουν έχουν μειωμένη αντίδραση στο αλκοόλ. Λόγω της υψηλότερης ανοχής τους, πρέπει να πίνουν περισσότερο για να επιτύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Το νευρολογικό υπόστρωμα του αντανακλαστικού ενίσχυσης (η τάση αναζήτησης ψυχοδραστικών ουσιών και άλλων ερεθισμάτων) έχει μελετηθεί σε ζωικά μοντέλα. Αυτές οι μελέτες έχουν δείξει ότι η αυτοχορήγηση φαρμάκων όπως οπιοειδή, κοκαΐνη, αμφεταμίνες, νικοτίνη και βενζοδιαζεπίνες (αγχολυτικά) σχετίζεται με αυξημένη ντοπαμινεργική διαβίβαση σε συγκεκριμένες περιοχές του μεσεγκεφάλου και του φλοιού. Αυτά τα δεδομένα υποστηρίζουν την ύπαρξη εγκεφαλικών οδών που περιλαμβάνουν ντοπαμίνη στον εγκέφαλο των θηλαστικών. Ωστόσο, τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα παραισθησιγόνα και τα κανναβινοειδή ενεργοποιούν αυτό το σύστημα είναι ανεπαρκή. Δεν αναπτύσσουν όλοι όσοι λαμβάνουν μια τέτοια «ανταμοιβή» εθισμό ή εξάρτηση.

Η εθιστική προσωπικότητα έχει περιγραφεί από πολλούς επιστήμονες συμπεριφοράς, αλλά υπάρχουν λίγα στοιχεία που να υποστηρίζουν την ύπαρξή της. Μερικοί ειδικοί περιγράφουν τους εθισμένους ως άτομα που προσπαθούν να αποδράσουν, ανίκανα να αντιμετωπίσουν την πραγματικότητα, να την αποφύγουν. Άλλοι περιγράφουν τους εθισμένους ως άτομα με σχιζοειδή χαρακτηριστικά όπως φόβο, απόσυρση από τους άλλους, αισθήματα κατάθλιψης και ιστορικό αυτοκτονικής και αυτοτραυματικής συμπεριφοράς. Οι εθισμένοι περιγράφονται επίσης συχνά ως εξαρτημένοι, εύκολα προσκολλημένοι σε σχέσεις και συχνά επιδεικνύουν έντονο, ασυνείδητο θυμό και ανώριμη σεξουαλικότητα. Ωστόσο, πριν αναπτυχθεί μια εθιστική προσωπικότητα, το άτομο συνήθως δεν είναι επιρρεπές στην αποκλίνουσα, επιδιώκουσα την ευχαρίστηση, ανεύθυνη συμπεριφορά που χαρακτηρίζει τους εθισμένους. Οι γιατροί, οι ασθενείς και η κοινωνία συχνά αντιλαμβάνονται την κατάχρηση ουσιών στο πλαίσιο δυσλειτουργικών ζωών ή επεισοδίων ζωής, κρίνοντας μόνο την ουσία και όχι τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά του εθισμένου. Μερικές φορές οι εθισμένοι δικαιολογούν τη χρήση ψυχοδραστικών ουσιών από την ανάγκη για προσωρινή ανακούφιση από το άγχος και την κατάθλιψη που προκαλούνται από μια κρίση, δυσκολίες στην εργασία, οικογενειακά προβλήματα. Πολλοί εθισμένοι κάνουν κατάχρηση αλκοόλ και άλλων ψυχοδραστικών ουσιών ταυτόχρονα, μπορεί να έχουν επαναλαμβανόμενες νοσηλείες λόγω υπερβολικής δόσης, παρενεργειών και συμπτωμάτων στέρησης.