Προτείνεται ότι στην ανάπτυξη του σακχαρώδους διαβήτη, τόσο η γενετική προδιάθεση όσο και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες είναι σημαντικοί. Η κληρονομική προδιάθεση για τον διαβήτη τύπου 1 σχετίζεται με έναν δυσμενείς συνδυασμούς φυσιολογικών γονιδίων που βρίσκονται σε διαφορετικούς τόπους σε διαφορετικά χρωμοσώματα, τα περισσότερα από τα οποία ελέγχουν διάφορα μέρη των αυτοάνοσων διεργασιών στο σώμα.
