Βιταμίνη Α

Η βιταμίνη Α θεωρείται εξαιρετικός μαχητής κατά των μολύνσεων, της ξηροδερμίας και των ρυτίδων. Επομένως, αυτή η βιταμίνη είναι πολύ καλή για την ομορφιά και την υγεία.

Η βιταμίνη Α ή ρετινόλη είναι η trans-9,13-διμεθυλο-7 (1,1,5-τριμεθυλοκυκλοεξεν-5-υλ-6) εννεατετραεν 7,9,11,13-όλη. Χημικά, η βιταμίνη Α είναι μια κυκλική ακόρεστη μονοσθενής αλκοόλη που αποτελείται από έναν 6μελή δακτύλιο β-ιονόνης και μια πλευρική αλυσίδα που αποτελείται από δύο υπολείμματα ισοπρενίου με πρωτοταγή αλκοολική ομάδα. Η βιταμίνη Α είναι λιποδιαλυτή, επομένως, συσσωρευόμενη στο ήπαρ και σε άλλους ιστούς με παρατεταμένη χρήση σε υψηλές δόσεις, μπορεί να έχει τοξική επίδραση. Αυτή η βιταμίνη δεν είναι διαλυτή στο νερό, αν και ένα μέρος της (15 έως 35%) χάνεται κατά το μαγείρεμα, το ζεμάτισμα και την κονσερβοποίηση λαχανικών. Η βιταμίνη Α μπορεί να αντέξει τη θερμική επεξεργασία κατά το μαγείρεμα, αλλά μπορεί να καταστραφεί κατά τη μακροχρόνια αποθήκευση υπό την επίδραση του φωτός.

Η βιταμίνη Α διατίθεται σε δύο μορφές: έτοιμη βιταμίνη Α και προβιταμίνη Α ή φυτική μορφή βιταμίνης Α (καροτίνη).

Υπάρχουν περίπου πεντακόσια γνωστά καροτενοειδή. Τα πιο διάσημα είναι η β-καροτίνη (απομονώθηκε από τα καρότα, γι' αυτό και το όνομα της ομάδας των βιταμινών Α (καροτενοειδή) προέρχεται από την αγγλική λέξη καρότο), η α-καροτίνη, η λουτεΐνη, το λυκοπένιο και η ζεαξανθίνη. Μετατρέπονται σε βιταμίνη Α ως αποτέλεσμα της οξειδωτικής διάσπασης στο ανθρώπινο σώμα.

Η βιταμίνη Α περιλαμβάνει μια σειρά από δομικά παρόμοιες ενώσεις: ρετινόλη (βιταμίνη Α - αλκοόλη, βιταμίνη Α1, α-ξεροφθόλη)· δεϋδρορετινόλη (βιταμίνη Α2)· ρετινάλη (ρετινένιο, βιταμίνη Α - αλδεΰδη)· ρετινοϊκό οξύ (βιταμίνη Α - οξύ)· εστέρες αυτών των ουσιών και τα χωρικά ισομερή τους.

Η ελεύθερη βιταμίνη Α κυριαρχεί στο αίμα και οι εστέρες ρετινόλης στο ήπαρ. Οι μεταβολικές λειτουργίες της βιταμίνης Α στον αμφιβληστροειδή παρέχονται από τη ρετινόλη και τον αμφιβληστροειδή, και σε άλλα όργανα από το ρετινοϊκό οξύ.

Βιταμίνη Α: Μεταβολισμός

Η βιταμίνη Α απορροφάται με παρόμοιο τρόπο με τα λιπίδια - αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει γαλακτωματοποίηση και υδρόλυση των εστέρων της στον αυλό του γαστρεντερικού σωλήνα, προσρόφηση και μεταφορά της στα κύτταρα της βλεννογόνου μεμβράνης, επανεστεροποίηση της ρετινόλης σε αυτά και επακόλουθη είσοδο βιταμίνης Α στο ήπαρ ως μέρος των χυλομικρών.

Η απορρόφηση της βιταμίνης Α συμβαίνει κυρίως στο λεπτό έντερο, κυρίως στο άνω τμήμα του. Η βιταμίνη Α απορροφάται σχεδόν πλήρως υπό κανονικές συνθήκες όταν καταναλώνεται σε φυσιολογικές δόσεις. Ωστόσο, η πληρότητα της απορρόφησης της βιταμίνης Α εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ποσότητά της (συγκεκριμένα, με την αύξηση της δόσης, η απορρόφηση μειώνεται αναλογικά). Μια τέτοια μείωση προφανώς σχετίζεται με αυξημένη οξείδωση και διαταραχή των μηχανισμών ενεργητικής απορρόφησης της βιταμίνης Α στο έντερο, η οποία οφείλεται σε προσαρμοστικούς μηχανισμούς που αποσκοπούν στην προστασία του οργανισμού από την τοξίκωση από βιταμίνες.

Η γαλακτωματοποίηση της ρετινόλης είναι ένα απαραίτητο στάδιο στη διαδικασία απορρόφησής της στο γαστρεντερικό σωλήνα. Παρουσία λιπιδίων και χολικών οξέων, η ελεύθερη βιταμίνη Α προσροφάται από τον εντερικό βλεννογόνο και οι εστέρες της προσροφώνται μετά από υδρόλυση από ένζυμα του παγκρέατος και της βλεννογόνου μεμβράνης του λεπτού εντέρου (υδρολάση εστέρων καρβοξυλικού οξέος).

Έως και 40% της καροτίνης απορροφάται αμετάβλητη. Οι πλήρεις πρωτεΐνες στη διατροφή προάγουν την απορρόφηση της καροτίνης. Η απορρόφηση της β-καροτίνης από μαγειρεμένα, ομογενοποιημένα προϊόντα βελτιώνεται μαζί με ένα γαλάκτωμα λιπών (ιδιαίτερα ακόρεστων λιπαρών οξέων) και τοκοφερολών. Η β-καροτίνη στον εντερικό βλεννογόνο υφίσταται οξείδωση στον κεντρικό διπλό δεσμό με τη συμμετοχή ενός συγκεκριμένου ενζύμου του λεπτού εντέρου, της καροτινοδιοξυγενάσης (καροτενάση), και σχηματίζονται 2 μόρια ενεργού αμφιβληστροειδούς. Η δράση της καροτενάσης διεγείρεται από τις θυρεοειδικές ορμόνες. Στον υποθυρεοειδισμό, αυτή η διαδικασία μπορεί να διαταραχθεί, γεγονός που οδηγεί στην ανάπτυξη καροτεναιμικού ψευδο-ίκτερου.

Σε παιδιά κάτω του 1 έτους, η καροτενάση είναι ανενεργή, επομένως η καροτίνη απορροφάται ελάχιστα. Η φλεγμονή του εντερικού βλεννογόνου και η χολόσταση οδηγούν στο γεγονός ότι τα καροτένια και η βιταμίνη Α απορροφώνται ελάχιστα.

Στον εντερικό βλεννογόνο στην εσωτερική επιφάνεια των λαχνών, η βιταμίνη Α, όπως και τα τριγλυκερίδια, υφίσταται ανασύνθεση, σχηματίζοντας εστέρες με λιπαρά οξέα. Αυτή η διαδικασία καταλύεται από το ένζυμο συνθετάση ρετινόλης. Ο νεοσυντιθέμενος εστέρας ρετινόλης εισέρχεται στη λέμφο και μεταφέρεται στο ήπαρ ως μέρος των χυλομικρών (80%), όπου συλλαμβάνεται από τα αστεροειδή δικτυοενδοθηλιοκύτταρα και στη συνέχεια από τα ηπατοκύτταρα. Η μορφή εστέρα - παλμιτικό ρετινύλιο συσσωρεύεται στα ηπατικά κύτταρα και τα αποθέματά του σε έναν ενήλικα επαρκούν για 23 χρόνια. Η εστεράση ρετινόλης απελευθερώνει ρετινόλη, η οποία μεταφέρεται στο αίμα από την τρανσθυρετίνη. Η απελευθέρωση ρετινόλης από το ήπαρ είναι μια διαδικασία που εξαρτάται από τον ψευδάργυρο. Το ήπαρ δεν είναι μόνο η κύρια αποθήκη βιταμίνης Α, αλλά και η κύρια θέση σύνθεσης της "πρωτεΐνης δέσμευσης ρετινόλης" (RBP), με την οποία η βιταμίνη Α συνδέεται ειδικά στο αίμα. Η RBP ανήκει στο κλάσμα της προαλβουμίνης, το μοριακό της βάρος είναι 21 kDa. Η συγκέντρωση της RBP στο ανθρώπινο πλάσμα είναι 4 mg ανά 1 ml. Η RBP, σε συνδυασμό με τη ρετινόλη, σχηματίζει ένα σύμπλοκο με μια πρωτεΐνη σημαντικά υψηλότερου μοριακού βάρους - την προαλβουμίνη που δεσμεύει την θυροξίνη και μεταφέρεται ως σύμπλοκο: βιταμίνη Α + πρωτεΐνη που δεσμεύει την ρετινόλη + προαλβουμίνη που δεσμεύει την θυροξίνη.

Το σύμπλοκο βιταμίνης Α και RSB έχει σημαντική φυσιολογική σημασία, η οποία συνίσταται όχι μόνο στη διαλυτοποίηση της αδιάλυτης στο νερό ρετινόλης και στην παράδοσή της από την αποθήκη (ήπαρ) στα όργανα-στόχους, αλλά και στην προστασία της ασταθούς ελεύθερης μορφής του μορίου ρετινόλης από χημική αποσύνθεση (για παράδειγμα, η βιταμίνη Α γίνεται ανθεκτική στις οξειδωτικές επιδράσεις της ηπατικής αλκοολικής αφυδρογονάσης). Η RSB έχει προστατευτική λειτουργία σε περιπτώσεις εισροής υψηλών δόσεων βιταμίνης Α στο σώμα, η οποία εκδηλώνεται στην προστασία των ιστών από τις τοξικές, ιδιαίτερα μεμβρανολυτικές, επιδράσεις της βιταμίνης. Η δηλητηρίαση από βιταμίνη Α αναπτύσσεται όταν η βιταμίνη Α στο πλάσμα και τις μεμβράνες δεν βρίσκεται σε σύμπλοκο με την RSB, αλλά σε άλλη μορφή.

Εκτός από το ήπαρ, η βιταμίνη Α εναποτίθεται επίσης στον αμφιβληστροειδή, κάπως λιγότερο στα νεφρά, την καρδιά, τις λιποαποθήκες, τους πνεύμονες, στον θηλάζοντα μαστικό αδένα, στα επινεφρίδια και σε άλλους ενδοκρινείς αδένες. Ενδοκυτταρικά, η βιταμίνη Α εντοπίζεται κυρίως στο μικροσωμικό κλάσμα, στα μιτοχόνδρια, στα λυσοσώματα, στις κυτταρικές μεμβράνες και στα οργανίδια.

Στους ιστούς, η βιταμίνη Α μετατρέπεται σε παλμιτικό ρετινύλιο, οξικό ρετινύλιο (εστέρες ρετινόλης με παλμιτικό και οξικό οξύ) και φωσφορικό ρετινύλιο (φωσφορικός εστέρας ρετινόλης).

Μέρος της ρετινόλης στο ήπαρ (βιταμίνη Α - αλκοόλη) μετατρέπεται σε αμφιβληστροειδή (βιταμίνη Α-αλδεΰδη) και ρετινοϊκό οξύ (βιταμίνη Α - οξύ), δηλαδή η ομάδα αλκοόλης, βιταμίνες Α1 και Α2, οξειδώνεται, αντίστοιχα, σε αλδεΰδη και καρβοξύλιο.

Η βιταμίνη Α και τα παράγωγά της βρίσκονται στον οργανισμό σε trans διαμόρφωση (γραμμική μορφή), με εξαίρεση τον αμφιβληστροειδή, όπου υπάρχουν cis ισομερή (11-σισρετινόλη και 11-σισρετινάλη σε διπλωμένη μορφή).

Όλες οι μορφές βιταμίνης Α έχουν βιολογική δράση: ρετινόλη, ρετινάλη, ρετινοϊκό οξύ και τα εστερικά παράγωγά τους.

Το ρετινικό και το ρετινοϊκό οξύ απεκκρίνονται από τα ηπατοκύτταρα στη χολή με τη μορφή γλυκουρονιδίων, ενώ το γλυκουρονίδιο ρετινόλης απεκκρίνεται στα ούρα.

Η ρετινόλη αποβάλλεται αργά, επομένως όταν χρησιμοποιείται ως φαρμακευτικό προϊόν, μπορεί να οδηγήσει σε υπερδοσολογία.

Πώς επηρεάζει η βιταμίνη Α τον οργανισμό;

Η βιταμίνη Α αποκαθιστά το σχήμα και τη δύναμη των νυχιών, προάγει την καλή επούλωση πληγών, χάρη σε αυτήν τα μαλλιά μακραίνουν πιο γρήγορα, φαίνονται πιο υγιή και λαμπερά.

Η βιταμίνη Α είναι ένα αντιοξειδωτικό, καταπολεμά τη γήρανση, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, αυξάνει την αντοχή σε ιούς και παθογόνα βακτήρια.

Η βιταμίνη Α είναι πολύ καλή για το αναπαραγωγικό σύστημα ανδρών και γυναικών, αυξάνει τη δραστηριότητα της παραγωγής σεξουαλικών ορμονών και καταπολεμά επίσης μια τόσο σοβαρή ασθένεια όπως η νυχτερινή τύφλωση (αιμαλοπάθεια).

Βιολογικές λειτουργίες της βιταμίνης Α

Η βιταμίνη Α έχει ένα ευρύ φάσμα βιολογικών επιδράσεων. Στο σώμα, η βιταμίνη Α (η ενεργή της μορφή, η ρετινάλη) ελέγχει τις ακόλουθες διεργασίες:

• Ρυθμίζει την φυσιολογική ανάπτυξη και διαφοροποίηση των κυττάρων ενός αναπτυσσόμενου οργανισμού (έμβρυο, νεαρός οργανισμός).
• Ρυθμίζει τη βιοσύνθεση γλυκοπρωτεϊνών των εξωτερικών κυτταροπλασματικών μεμβρανών, οι οποίες καθορίζουν το επίπεδο των διεργασιών κυτταρικής διαφοροποίησης.
• Αυξάνει τη σύνθεση πρωτεϊνών στον χόνδρο και τον οστικό ιστό, η οποία καθορίζει την ανάπτυξη των οστών και του χόνδρου σε μήκος.
• Διεγείρει την επιθηλιοποίηση και αποτρέπει την υπερβολική κερατινοποίηση του επιθηλίου, την υπερκεράτωση. Ρυθμίζει την κανονική λειτουργία του μονοστρωματικού επίπεδου επιθηλίου, το οποίο εκτελεί ρόλο φραγμού.
• Αυξάνει τον αριθμό των μιτώσεων στα επιθηλιακά κύτταρα, η βιταμίνη Α ρυθμίζει τη διαίρεση και τη διαφοροποίηση σε ταχέως πολλαπλασιαζόμενους (διαιρούμενους) ιστούς, αποτρέπει τη συσσώρευση κερατοϋαλίνης σε αυτά (χόνδρος, οστίτης ιστός, επιθήλιο του δέρματος και των βλεννογόνων, σπερματογενετικό επιθήλιο και πλακούντας).
• Προάγει τη σύνθεση RNA και θειωμένων βλεννοπολυσακχαριτών, τα οποία παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαπερατότητα των κυτταρικών και υποκυτταρικών, ιδιαίτερα των λυσοσωμικών μεμβρανών.
• Λόγω της λιποφιλικότητάς της, ενσωματώνεται στη λιπιδική φάση των μεμβρανών και έχει τροποποιητική επίδραση στα λιπίδια της μεμβράνης, ελέγχει τον ρυθμό των αλυσιδωτών αντιδράσεων στη λιπιδική φάση και μπορεί να σχηματίσει υπεροξείδια, τα οποία με τη σειρά τους αυξάνουν τον ρυθμό οξείδωσης άλλων ενώσεων. Διατηρεί το αντιοξειδωτικό δυναμικό διαφόρων ιστών σε σταθερό επίπεδο (αυτό εξηγεί τη χρήση της βιταμίνης Α στην κοσμετολογία, ειδικά σε παρασκευάσματα για τη γήρανση του δέρματος).
• Έχοντας μεγάλο αριθμό ακόρεστων δεσμών, η βιταμίνη Α ενεργοποιεί τις διεργασίες οξείδωσης-αναγωγής, διεγείρει τη σύνθεση βάσεων πουρίνης και πυριμιδίνης, συμμετέχει στην ενεργειακή τροφοδοσία του μεταβολισμού, δημιουργώντας ευνοϊκές συνθήκες για τη σύνθεση του ATP.
• Συμμετέχει στη σύνθεση της αλβουμίνης και ενεργοποιεί την οξείδωση των ακόρεστων λιπαρών οξέων.
• Συμμετέχει στη βιοσύνθεση γλυκοπρωτεϊνών, ως λιπιδικός φορέας μέσω της κυτταρικής μεμβράνης υδρόφιλων υπολειμμάτων μονο- και ολιγοσακχαριτών στα σημεία σύνδεσής τους με την πρωτεϊνική βάση (στο ενδοπλασματικό δίκτυο). Με τη σειρά τους, οι γλυκοπρωτεΐνες έχουν ευρείες βιολογικές λειτουργίες στο σώμα και μπορούν να είναι ένζυμα και ορμόνες, να συμμετέχουν σε σχέσεις αντιγόνου-αντισώματος, να συμμετέχουν στη μεταφορά μετάλλων και ορμονών και σε μηχανισμούς πήξης του αίματος.
• Συμμετέχει στη βιοσύνθεση των βλεννοπολυσακχαριτών, τα οποία αποτελούν μέρος της βλέννας, ασκώντας προστατευτική δράση.
• Αυξάνει την αντίσταση του οργανισμού στις μολύνσεις, η βιταμίνη Α ενισχύει τον σχηματισμό αντισωμάτων και ενεργοποιεί τη φαγοκυττάρωση.
• Απαραίτητο για τον φυσιολογικό μεταβολισμό της χοληστερόλης στο σώμα:
  • ρυθμίζει τη βιοσύνθεση της χοληστερόλης στο έντερο και την απορρόφησή της · με την έλλειψη βιταμίνης Α, η απορρόφηση της χοληστερόλης επιταχύνεται και η συσσώρευσή της συμβαίνει στο ήπαρ.
  • συμμετέχει στη βιοσύνθεση ορμονών του φλοιού των επινεφριδίων από τη χοληστερόλη, η βιταμίνη Α διεγείρει τη σύνθεση ορμονών, με έλλειψη βιταμίνης, η μη ειδική αντιδραστικότητα του σώματος μειώνεται.
• Αναστέλλει τον σχηματισμό θυρολιβερινών και είναι ανταγωνιστής των ιωδοθυρονινών, καταστέλλει τη λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα και η ίδια η θυροξίνη προάγει την αποικοδόμηση της βιταμίνης.
• Η βιταμίνη Α και τα συνθετικά ανάλογά της είναι ικανά να αναστείλουν την ανάπτυξη ορισμένων όγκων. Η αντικαρκινική δράση σχετίζεται με την διέγερση της ανοσίας, την ενεργοποίηση της χυμικής και κυτταρικής ανοσολογικής απόκρισης.

Το ρετινοϊκό οξύ εμπλέκεται στην τόνωση της ανάπτυξης μόνο των οστών και των μαλακών ιστών:

• Ρυθμίζει τη διαπερατότητα των κυτταρικών μεμβρανών, αυξάνοντας τη σταθερότητά τους, ελέγχοντας τη βιοσύνθεση των συστατικών τους, ιδίως των μεμονωμένων γλυκοπρωτεϊνών, και έτσι επηρεάζει τη λειτουργία φραγμού του δέρματος και των βλεννογόνων.
• Σταθεροποιεί τις μιτοχονδριακές μεμβράνες, ρυθμίζει τη διαπερατότητά τους και ενεργοποιεί τα ένζυμα οξειδωτικής φωσφορυλίωσης και βιοσύνθεσης του συνενζύμου Q.

Η βιταμίνη Α έχει ένα ευρύ φάσμα βιολογικών επιδράσεων. Προάγει την ανάπτυξη και την εξέλιξη του σώματος, τη διαφοροποίηση των ιστών. Επίσης, διασφαλίζει την κανονική λειτουργία του επιθηλίου των βλεννογόνων μεμβρανών και του δέρματος, αυξάνει την αντίσταση του οργανισμού στις λοιμώξεις και συμμετέχει στις διαδικασίες φωτοϋποδοχής και αναπαραγωγής.

Η πιο γνωστή λειτουργία της βιταμίνης Α είναι στον μηχανισμό της νυχτερινής όρασης. Συμμετέχει στη φωτοχημική πράξη της όρασης σχηματίζοντας τη χρωστική ροδοψίνη, η οποία είναι ικανή να συλλάβει ακόμη και ελάχιστο φως, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τη νυχτερινή όραση. Ακόμη και Αιγύπτιοι γιατροί το 1500 π.Χ. περιέγραψαν τα σημάδια της «νυχτερινής τύφλωσης» και συνέστησαν την κατανάλωση συκωτιού ταύρου ως θεραπεία. Μη γνωρίζοντας για τη βιταμίνη Α, βασιζόμενοι στην εμπειρική γνώση εκείνης της εποχής.

Καταρχάς, η βιταμίνη Α είναι ένα δομικό συστατικό των κυτταρικών μεμβρανών, επομένως μία από τις λειτουργίες της είναι η συμμετοχή της στις διαδικασίες πολλαπλασιασμού και διαφοροποίησης διαφόρων τύπων κυττάρων. Η βιταμίνη Α ρυθμίζει την ανάπτυξη και τη διαφοροποίηση των κυττάρων του εμβρύου και του νεαρού οργανισμού, καθώς και τη διαίρεση και τη διαφοροποίηση των ταχέως πολλαπλασιαζόμενων ιστών, κυρίως των επιθηλιακών κυττάρων, ιδιαίτερα της επιδερμίδας και του αδενικού επιθηλίου που παράγει βλεννογόνο έκκριση, ελέγχοντας τη σύνθεση πρωτεϊνών του κυτταροσκελετού. Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α οδηγεί σε διαταραχή της σύνθεσης γλυκοπρωτεϊνών (πιο συγκεκριμένα, αντιδράσεις γλυκοζυλίωσης, δηλαδή την προσθήκη ενός υδατανθρακικού συστατικού σε μια πρωτεΐνη), η οποία εκδηλώνεται με την απώλεια προστατευτικών ιδιοτήτων των βλεννογόνων. Το ρετινοϊκό οξύ, έχοντας ορμονική δράση, ρυθμίζει την έκφραση γονιδίων ορισμένων υποδοχέων αυξητικών παραγόντων, ενώ αποτρέπει τη μεταπλασία του αδενικού επιθηλίου σε πλακώδες κερατινοποιητικό.

Εάν υπάρχει λίγη βιταμίνη Α, συμβαίνει κερατινοποίηση του αδενικού επιθηλίου διαφόρων οργάνων, η οποία διαταράσσει τη λειτουργία τους και συμβάλλει στην εμφάνιση ορισμένων ασθενειών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μία από τις κύριες λειτουργίες της προστασίας από το φραγμό - ο μηχανισμός κάθαρσης - δεν αντιμετωπίζει τη μόλυνση, καθώς διαταράσσεται η διαδικασία ωρίμανσης και φυσιολογικής απολέπισης, καθώς και η διαδικασία έκκρισης. Όλα αυτά οδηγούν στην ανάπτυξη κυστίτιδας και πυελίτιδας, λαρυγγοτραχειοβρογχίτιδας και πνευμονίας, δερματικών λοιμώξεων και άλλων ασθενειών.

Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για τη σύνθεση θειικής χονδροϊτίνης στα οστά και σε άλλους τύπους συνδετικού ιστού· η έλλειψή της διαταράσσει την ανάπτυξη των οστών.

Η βιταμίνη Α εμπλέκεται στη σύνθεση στεροειδών ορμονών (συμπεριλαμβανομένης της προγεστερόνης), στη σπερματογένεση και είναι ανταγωνιστής της θυροξίνης, μιας θυρεοειδικής ορμόνης. Γενικά, μεγάλη προσοχή στην παγκόσμια βιβλιογραφία δίνεται σήμερα στα παράγωγα της βιταμίνης Α, τα ρετινοειδή. Πιστεύεται ότι ο μηχανισμός δράσης τους είναι παρόμοιος με τις στεροειδείς ορμόνες. Τα ρετινοειδή δρουν σε συγκεκριμένες πρωτεΐνες υποδοχέα στους πυρήνες των κυττάρων. Στη συνέχεια, ένα τέτοιο σύμπλεγμα υποδοχέα-συνδέτη συνδέεται με συγκεκριμένες περιοχές του DNA που ελέγχουν τη μεταγραφή ειδικών γονιδίων.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Αντιοξειδωτική δράση της βιταμίνης Α

Η βιταμίνη Α και, ιδιαίτερα, τα καροτενοειδή είναι τα πιο σημαντικά συστατικά της αντιοξειδωτικής άμυνας του οργανισμού. Η παρουσία συζευγμένων διπλών δεσμών στο μόριο της βιταμίνης Α διευκολύνει την αλληλεπίδρασή της με ελεύθερες ρίζες διαφόρων τύπων, συμπεριλαμβανομένων των ελεύθερων ριζών οξυγόνου. Αυτό το σημαντικότερο χαρακτηριστικό της βιταμίνης της επιτρέπει να θεωρείται αποτελεσματικό αντιοξειδωτικό.

Η αντιοξειδωτική δράση της ρετινόλης εκδηλώνεται επίσης στο γεγονός ότι η βιταμίνη Α ενισχύει σημαντικά την αντιοξειδωτική δράση της βιταμίνης Ε. Μαζί με την τοκοφερόλη και τη βιταμίνη C, ενεργοποιεί την ένταξη του σεληνίου στην υπεροξειδάση της γλουταθειόνης (ένα ένζυμο που εξουδετερώνει τα υπεροξείδια των λιπιδίων). Η βιταμίνη Α βοηθά στη διατήρηση των ομάδων SH σε μειωμένη κατάσταση (οι ομάδες SH μιας ποικίλης κατηγορίας ενώσεων έχουν επίσης αντιοξειδωτική λειτουργία). Συγκεκριμένα, εμποδίζοντας την οξείδωση των πρωτεϊνών που περιέχουν SH και τον σχηματισμό διασυνδέσεων στην κερατίνη, η βιταμίνη Α μειώνει έτσι τον βαθμό κερατινοποίησης του επιθηλίου (η αυξημένη κερατινοποίηση του δέρματος οδηγεί στην ανάπτυξη δερματίτιδας και πρόωρης γήρανσης του δέρματος). Ωστόσο, η βιταμίνη Α μπορεί επίσης να δράσει ως προοξειδωτικό, καθώς οξειδώνεται εύκολα από το οξυγόνο για να σχηματίσει εξαιρετικά τοξικά προϊόντα υπεροξειδίου. Πιστεύεται ότι τα συμπτώματα της υπερβιταμίνωσης Α προκαλούνται από την προοξειδωτική της δράση στις βιομεμβράνες, ειδικά στη διαδικασία της υπεροξείδωσης λιπιδίων στις λυσοσωμικές μεμβράνες, στις οποίες η βιταμίνη Α εμφανίζει έντονο τροπισμό. Η βιταμίνη Ε, προστατεύοντας τους ακόρεστους διπλούς δεσμούς της ρετινόλης από την οξείδωση και τον σχηματισμό προϊόντων ελεύθερων ριζών της ίδιας της ρετινόλης, αποτρέπει την εκδήλωση των προοξειδωτικών ιδιοτήτων της. Είναι επίσης απαραίτητο να σημειωθεί ο συνεργιστικός ρόλος του ασκορβικού οξέος με την τοκοφερόλη σε αυτές τις διεργασίες.

Η αντιοξειδωτική δράση της βιταμίνης Α και της β-καροτίνης παίζει σημαντικό ρόλο στην πρόληψη καρδιακών και αρτηριακών παθήσεων, η βιταμίνη Α έχει προστατευτική δράση σε ασθενείς με στηθάγχη και επίσης αυξάνει την περιεκτικότητα σε «καλή» χοληστερόλη (HDL) στο αίμα. Προστατεύουν τις μεμβράνες των εγκεφαλικών κυττάρων από την καταστροφική δράση των ελεύθερων ριζών, ενώ η β-καροτίνη εξουδετερώνει τους πιο επικίνδυνους τύπους ελεύθερων ριζών: τις πολυακόρεστες όξινες ρίζες και τις ρίζες οξυγόνου. Όντας ισχυρά αντιοξειδωτικά, η βιταμίνη Α αποτελεί μέσο πρόληψης και θεραπείας του καρκίνου, ιδίως στην πρόληψη της υποτροπής των όγκων μετά από χειρουργικές επεμβάσεις.

Η πιο ισχυρή αντιοξειδωτική δράση ασκείται από την καροτενοειδή ρεσβερατόλη, η οποία βρίσκεται στο κόκκινο κρασί και τα φιστίκια. Το λυκοπένιο, το οποίο είναι πλούσιο στις ντομάτες, διαφέρει από όλα τα καροτενοειδή λόγω του έντονου τροπισμού του προς τον λιπώδη ιστό και τα λιπίδια, έχει αντιοξειδωτική δράση στις λιποπρωτεΐνες και κάποια αντιθρομβωτική δράση.

Επιπλέον, είναι το πιο «ισχυρό» καροτενοειδές όσον αφορά την προστασία από τον καρκίνο, ιδιαίτερα τον καρκίνο του μαστού, του ενδομητρίου και του προστάτη.

Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη είναι τα κύρια καροτενοειδή που προστατεύουν τα μάτια μας: βοηθούν στην πρόληψη του καταρράκτη και μειώνουν τον κίνδυνο εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, η οποία αποτελεί την αιτία τύφλωσης σε κάθε τρίτη περίπτωση. Με την ανεπάρκεια βιταμίνης Α, αναπτύσσεται η κερατομαλάκυνση.

Βιταμίνη Α και ανοσοτροπική δράση

Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για την κανονική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της διαδικασίας ελέγχου των λοιμώξεων. Η χρήση ρετινόλης αυξάνει τη λειτουργία φραγμού των βλεννογόνων. Λόγω του επιταχυνόμενου πολλαπλασιασμού των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, αυξάνεται η φαγοκυτταρική δραστηριότητα των λευκοκυττάρων και άλλων παραγόντων μη ειδικής ανοσίας. Η β-καροτίνη αυξάνει σημαντικά τη δραστηριότητα των μακροφάγων, καθώς υφίστανται ειδικές διεργασίες υπεροξειδίου που απαιτούν μεγάλο αριθμό αντιοξειδωτικών. Εκτός από τη φαγοκυττάρωση, τα μακροφάγα παρουσιάζουν αντιγόνα και διεγείρουν τη λειτουργία των λεμφοκυττάρων. Υπάρχουν πολλές δημοσιεύσεις σχετικά με την επίδραση της β-καροτίνης στην αύξηση του αριθμού των Τ-βοηθητικών. Η μεγαλύτερη επίδραση εμφανίζεται σε άτομα (άνθρωποι και ζώα) που βιώνουν στρες (ακατάλληλη διατροφή, ασθένειες, γήρας). Σε εντελώς υγιείς οργανισμούς, η επίδραση είναι συχνά ελάχιστη ή απουσιάζει. Αυτό οφείλεται, μεταξύ άλλων, στην εξάλειψη των ριζών υπεροξειδίου που αναστέλλουν τον πολλαπλασιασμό των Τ-κυττάρων. Με παρόμοιο μηχανισμό, η βιταμίνη Α διεγείρει την παραγωγή αντισωμάτων από τα πλασματοκύτταρα.

Η ανοσοδραστική δράση της βιταμίνης Α σχετίζεται επίσης με την επίδρασή της στο αραχιδονικό οξύ και τους μεταβολίτες του. Υποτίθεται ότι η βιταμίνη Α καταστέλλει την παραγωγή προϊόντων αραχιδονικού οξέος (αναφέρεται στα ωμέγα λιπαρά οξέα), αναστέλλοντας έτσι την παραγωγή προσταγλανδίνης Ε2 (μιας λιπιδικής φυσιολογικά δραστικής ουσίας). Η προσταγλανδίνη Ε2 είναι ένας καταστολέας των κυττάρων ΝΚ, μειώνοντας την περιεκτικότητά της, η βήτα-καροτίνη ενισχύει τη δραστηριότητα των κυττάρων ΝΚ και διεγείρει τον πολλαπλασιασμό τους.

Η βιταμίνη Α πιστεύεται ότι προστατεύει από κρυολογήματα, γρίπη και λοιμώξεις του αναπνευστικού, του πεπτικού και του ουροποιητικού συστήματος. Η βιταμίνη Α είναι ένας από τους κύριους παράγοντες που ευθύνονται για το γεγονός ότι τα παιδιά στις πιο ανεπτυγμένες χώρες επηρεάζονται πολύ πιο εύκολα από μολυσματικές ασθένειες όπως η ιλαρά και η ανεμοβλογιά, ενώ σε χώρες με χαμηλό βιοτικό επίπεδο, η θνησιμότητα από αυτές τις «ακίνδυνες» ιογενείς λοιμώξεις είναι πολύ υψηλότερη. Η βιταμίνη Α παρατείνει τη ζωή ακόμη και για όσους πάσχουν από AIDS.

Βιταμίνη Α: Ειδικές Ιδιότητες

Η βιταμίνη Α σχεδόν δεν χάνει τις ιδιότητές της κατά τη θερμική επεξεργασία, αλλά σε συνδυασμό με τον αέρα κατά τη μακροχρόνια αποθήκευση καταστρέφεται. Κατά τη θερμική επεξεργασία, χάνεται το 15 έως 30% της βιταμίνης Α.

Η ποσότητα βιταμίνης Α σε αυτά τα προϊόντα εξαρτάται από τον τρόπο καλλιέργειας των λαχανικών με βιταμίνη Α. Για παράδειγμα, εάν το έδαφος είναι πολύ φτωχό, τότε υπάρχει πολύ λιγότερη βιταμίνη Α σε αυτά. Εάν τα λαχανικά καλλιεργούνται με υψηλή περιεκτικότητα σε νιτρικά, τείνουν να καταστρέφουν τη βιταμίνη Α - τόσο στον οργανισμό όσο και στα ίδια τα φυτά.

Τα λαχανικά που καλλιεργούνται τον χειμώνα έχουν 4 φορές λιγότερη βιταμίνη Α από αυτά που καλλιεργούνται το καλοκαίρι. Η καλλιέργεια σε θερμοκήπιο επίσης μειώνει τις βιταμίνες των λαχανικών κατά περίπου 4 φορές. Εάν δεν υπάρχει βιταμίνη Ε στα λαχανικά, η βιταμίνη Α θα απορροφηθεί πολύ χειρότερα.

Το γάλα (φυσικό) περιέχει πολλή βιταμίνη Α. Αλλά μόνο εάν οι αγελάδες τρέφονται με φυτά που καλλιεργούνται σε γονιμοποιημένα εδάφη και εάν η διατροφή τους περιλαμβάνει βιταμίνη Ε. Προστατεύει τη βιταμίνη Α από την καταστροφή.

Για να ληφθεί βιταμίνη Α με τη μορφή καροτίνης από φυτικές τροφές, είναι απαραίτητο να καταστραφούν τα κυτταρικά τοιχώματα πίσω από τα οποία περιέχεται καροτίνη. Επομένως, αυτά τα κύτταρα πρέπει να συνθλιβούν. Αυτό μπορεί να γίνει με μάσημα, ψιλοκόψιμο με μαχαίρι ή βράσιμο. Στη συνέχεια, η βιταμίνη Α απορροφάται καλά και απορροφάται καλά στα έντερα.

Όσο πιο μαλακά είναι τα λαχανικά από τα οποία λαμβάνουμε καροτίνη, τόσο καλύτερα θα απορροφηθεί η βιταμίνη Α.

Η καλύτερη πηγή καροτίνης, από την οποία απορροφάται άμεσα, είναι οι φρέσκοι χυμοί. Ωστόσο, πρέπει να τους πίνετε αμέσως, επειδή σε συνδυασμό με το οξυγόνο, οι ευεργετικές ιδιότητες του φρέσκου χυμού καταστρέφονται. Ο φρέσκος χυμός δεν πρέπει να πίνεται νωρίτερα από 10 λεπτά.

Βιταμίνη Α: Φυσικοχημικές Ιδιότητες

Η βιταμίνη Α και η ρετινόλη, η οποία αποτελεί μέρος της, είναι αναγνωρισμένοι μαχητές κατά της γήρανσης και υπέρ της ομορφιάς. Η βιταμίνη Α περιέχει επίσης πολλές λιποδιαλυτές ουσίες, ρετινοϊκό οξύ, ρετινάλη και εστέρες ρετινόλης. Για αυτή την ιδιότητα, η βιταμίνη Α ονομάζεται επίσης δεϋδρορετινόλη.

Η βιταμίνη Α σε ελεύθερη κατάσταση έχει την εμφάνιση ασθενώς χρωματισμένων κίτρινων κρυστάλλων με σημείο τήξης 63640 C. Είναι διαλυτή σε λίπη και στους περισσότερους οργανικούς διαλύτες: χλωροφόρμιο, αιθέρα, βενζόλιο, ακετόνη, κ.λπ., αλλά είναι αδιάλυτη στο νερό. Σε διάλυμα χλωροφορμίου, η βιταμίνη Α έχει μέγιστο απορρόφησης στα λ=320 nm, και η δεϋδρορετινόλη (βιταμίνη Α2) στα λ=352 nm, η οποία χρησιμοποιείται στον προσδιορισμό της.

Η βιταμίνη Α και τα παράγωγά της είναι ασταθείς ενώσεις. Υπό την επίδραση των υπεριωδών ακτίνων, αποσυντίθεται γρήγορα σχηματίζοντας Ριονόνη (μια ουσία με μυρωδιά βιολέτας) και υπό την επίδραση του ατμοσφαιρικού οξυγόνου, οξειδώνεται εύκολα σχηματίζοντας εποξειδικά παράγωγα. Είναι ευαίσθητη στη θέρμανση.

Πώς αλληλεπιδρά η βιταμίνη Α με άλλες ουσίες;

Μόλις η βιταμίνη Α εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, μπορεί να καταστραφεί ολοσχερώς εάν το σώμα δεν έχει αρκετή βιταμίνη Ε. Η βιταμίνη Α δεν συγκρατείται στο σώμα εάν δεν υπάρχει αρκετή βιταμίνη Β4.

Βιταμίνη Α: Φυσική Επιπολασμός και Ανάγκες

Η βιταμίνη Α και οι καροτενοειδής προβιταμίνες είναι ευρέως διαδεδομένες στη φύση. Η βιταμίνη Α εισέρχεται στον οργανισμό κυρίως με τρόφιμα ζωικής προέλευσης (συκώτι ψαριών, ειδικά μπακαλιάρος, ιππόγλωσσα, λαβράκι, χοιρινό και μοσχαρίσιο συκώτι, κρόκος αυγού, ξινή κρέμα, γάλα), ενώ δεν βρίσκεται σε προϊόντα φυτικής προέλευσης.

Τα φυτικά προϊόντα περιέχουν έναν πρόδρομο της βιταμίνης Α - την καροτίνη. Επομένως, ο οργανισμός εφοδιάζεται εν μέρει με βιταμίνη Α χάρη στα φυτικά προϊόντα, εάν η διαδικασία μετατροπής των καροτενοειδών των τροφίμων σε βιταμίνη Α δεν διαταραχθεί στον οργανισμό (σε περίπτωση παθολογίας του γαστρεντερικού σωλήνα). Οι προβιταμίνες βρίσκονται στα κίτρινα και πράσινα μέρη των φυτών: τα καρότα είναι ιδιαίτερα πλούσια σε καροτίνη. Ικανοποιητικές πηγές καροτίνης είναι τα παντζάρια, οι ντομάτες, η κολοκύθα. Βρίσκονται σε μικρές ποσότητες σε φρέσκα κρεμμυδάκια, μαϊντανό, σπαράγγια, σπανάκι, κόκκινη πιπεριά, μαύρες σταφίδες, μύρτιλλα, φραγκοστάφυλα, βερίκοκα. Η καροτίνη στα σπαράγγια και το σπανάκι έχει διπλάσια δραστικότητα από την καροτίνη στα καρότα, καθώς η καροτίνη στα πράσινα λαχανικά είναι πιο δραστική από την καροτίνη στα πορτοκαλί και κόκκινα λαχανικά και φρούτα.

Πού βρίσκεται η βιταμίνη Α;

Η βιταμίνη Α μπορεί να βρεθεί σε ζωικές τροφές, όπου βρίσκεται σε μορφή εστέρα. Οι προβιταμίνες Α μοιάζουν με πορτοκαλί ουσίες, χρωματίζουν τα λαχανικά που τις περιέχουν πορτοκαλί. Οι φυτικές τροφές περιέχουν επίσης βιταμίνη Α. Στα λαχανικά, οι προβιταμίνες Α μετατρέπονται σε λυκοπένιο και βήτα-καροτίνη.

Η βιταμίνη Α σε συνδυασμό με την καροτίνη βρίσκεται επίσης στους κρόκους των αυγών και στο βούτυρο. Η βιταμίνη Α συσσωρεύεται στο συκώτι, είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη, επομένως δεν χρειάζεται να τρώτε τροφές με βιταμίνη Α κάθε μέρα, αρκεί για να αναπληρώσετε τον οργανισμό με τις απαραίτητες δόσεις βιταμίνης Α.

Βιταμίνη Α: Φυσικές Πηγές

• Αυτό είναι συκώτι - το βοδινό συκώτι περιέχει 8,2 mg βιταμίνης Α, το συκώτι κοτόπουλου περιέχει 12 mg βιταμίνης Α, το χοιρινό συκώτι περιέχει 3,5 mg βιταμίνης Α
• Αυτό είναι το άγριο σκόρδο, ένα πράσινο φυτό που περιέχει 4,2 mg βιταμίνης Α.
• Αυτό είναι βιβούρνο - περιέχει 2,5 mg βιταμίνης Α
• Αυτό είναι σκόρδο - περιέχει 2,4 mg βιταμίνης Α
• Αυτό είναι βούτυρο - περιέχει 0,59 mg βιταμίνης Α
• Αυτή είναι ξινή κρέμα - περιέχει 0,3 mg βιταμίνης Α

Ημερήσιες ανάγκες σε βιταμίνη Α

Για τους ενήλικες, η συνιστώμενη ημερήσια δόση είναι έως 2 mg. Η βιταμίνη Α μπορεί να ληφθεί από φαρμακευτικά συμπληρώματα (το ένα τρίτο της ημερήσιας ανάγκης) και τα δύο τρίτα αυτής της βιταμίνης - από φυσικά προϊόντα που περιέχουν καροτίνη. Για παράδειγμα, καρότα.

Η ημερήσια ανάγκη για βιταμίνη Α για έναν ενήλικα είναι 1,0 mg (για καροτίνη) ή 3300 IU, για τις έγκυες γυναίκες - 1,25 mg (4125 IU), για τις θηλάζουσες γυναίκες - 1,5 mg (5000 IU). Ταυτόχρονα, τουλάχιστον το 1/3 της ημερήσιας ανάγκης για ρετινόλη θα πρέπει να εισέρχεται στον οργανισμό σε έτοιμη μορφή. Το υπόλοιπο μπορεί να καλυφθεί με την κατανάλωση κίτρινων φυτικών χρωστικών - καροτένια και καροτενοειδή.

Όταν η ανάγκη για βιταμίνη Α αυξάνεται

• Για την παχυσαρκία
• Κατά τη διάρκεια της σωματικής δραστηριότητας
• Κατά τη διάρκεια έντονης πνευματικής εργασίας
• Σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού
• Όταν εργάζεστε συνεχώς με υπολογιστή ή τηλεόραση
• Για παθήσεις του γαστρεντερικού σωλήνα
• Για ηπατικές παθήσεις
• Σε περίπτωση ιογενών και βακτηριακών λοιμώξεων

Πώς απορροφάται η βιταμίνη Α;

Για να απορροφηθεί κανονικά η βιταμίνη Α στο αίμα, πρέπει να έρθει σε επαφή με τη χολή, ως λιποδιαλυτή βιταμίνη. Εάν τρώτε βιταμίνη Α αλλά δεν έχετε λιπαρές τροφές στη διατροφή σας, θα απελευθερωθεί λίγη χολή και η βιταμίνη Α θα χαθεί έως και 90%.

Εάν ένα άτομο τρώει φυτικές τροφές με καροτενοειδή, όπως τα καρότα, δεν απορροφάται περισσότερο από το ένα τρίτο της βήτα-καροτίνης από αυτό, και η μισή από αυτήν μετατρέπεται σε βιταμίνη Α. Δηλαδή, για να λάβετε 1 mg βιταμίνης Α από φυτικές τροφές, χρειάζεστε 6 mg καροτίνης.