Οι επιστήμονες εξήγησαν τη λαχτάρα των ανθρώπων για πρόχειρο φαγητό

Οι επιστήμονες προσπάθησαν να απαντήσουν στο ερώτημα γιατί οι άνθρωποι τείνουν να τρώνε ανθυγιεινά τρόφιμα. Έτσι, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση τροφών με χημικά πρόσθετα - αρώματα, συντηρητικά και ενισχυτικά γεύσης - δεν έχει καμία σχέση με το αίσθημα της πείνας. Ο ένοχος είναι η ορμονική ουσία και ο νευροδιαβιβαστής ντοπαμίνη, η οποία είναι ένας βιοχημικός πρόδρομος της νορεπινεφρίνης.

Όπως έχουν δείξει πολλά πειράματα, το 99% των γυναικών έχουν την τάση να τρώνε «απαγορευμένα» τρόφιμα, ενώ για τους άνδρες το ποσοστό αυτό είναι ίσο με 70%.

Οι περισσότεροι από εμάς τρώμε το επιθυμητό προϊόν αν νιώθουμε μια εσωτερική ανάγκη για αυτό. Και υπάρχει λογική σε αυτό: η επιθυμία να φάμε κάτι συγκεκριμένο διεγείρει την παραγωγή της ορμόνης ντοπαμίνης και ενεργοποιεί τους υποδοχείς οπιοειδών που βρίσκονται στον εγκέφαλο. Αυτό αναγκάζει ένα άτομο να φάει ένα επιβλαβές προϊόν υπό οποιεσδήποτε συνθήκες.

Κατά μία έννοια, η λαχτάρα για «επιβλαβή πράγματα» μπορεί να ονομαστεί εθισμός. Για παράδειγμα, ένας φανατικός λάτρης του καφέ απλά δεν μπορεί να ξεκινήσει την εργασία του χωρίς να πιει πρώτα μερικά φλιτζάνια από το πολυπόθητο ποτό. Το ίδιο συμβαίνει και με τα τρόφιμα: ένα άτομο συνηθίζει σε έναν συγκεκριμένο συνδυασμό γεύσεων, στο άρωμα του φαγητού κ.λπ. Ένας τέτοιος εθισμός δεν έχει ακόμη μελετηθεί πλήρως από τους επιστήμονες, αλλά πιθανότατα μπορεί να προκληθεί από διάφορους σωματικούς, ψυχολογικούς και άλλους παράγοντες:

• Έλλειψη γλυκόζης, νατρίου και ορισμένων μικροστοιχείων στο σώμα.
• Συσχέτιση της πρόσληψης τροφής με την ευχαρίστηση, την καλή διάθεση, την αρμονία και το αίσθημα απόλυτης ικανοποίησης.
• Συχνή κατανάλωση ενός επιβλαβούς προϊόντος, η οποία οδηγεί στην παραγωγή ενός συγκεκριμένου συνόλου ενζύμων. Αργότερα, αυτά τα ένζυμα αρχίζουν να παράγονται ανεξάρτητα, «απαιτώντας» την προμήθεια γνωστών τροφίμων.
• Μειωμένα επίπεδα σεροτονίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που είναι υπεύθυνος για τον έλεγχο της όρεξης, μεταξύ άλλων. Οι γυναίκες μπορεί να παρατηρήσουν πτώση στα επίπεδα σεροτονίνης πριν από τις πρώτες ημέρες ενός νέου εμμηνορροϊκού κύκλου.
• Συχνές αγχωτικές καταστάσεις, καταθλιπτικές καταστάσεις – όλοι αυτοί οι παράγοντες γίνονται η αιτία μιας ανθυγιεινής επιθυμίας για «κακά» τρόφιμα.

Οι ειδικοί έχουν αποδείξει ότι η ντοπαμίνη προγραμματίζει τον ανθρώπινο εγκέφαλο να εκτελεί την ίδια ενέργεια προκειμένου να επιτύχει το επιθυμητό. Γι' αυτό είναι τόσο δύσκολο για εμάς να αντισταθούμε στον πειρασμό του νόστιμου, αν και ανθυγιεινού, φαγητού. Οι επιστήμονες συγκρίνουν τα ανθυγιεινά τρόφιμα με ναρκωτικές ουσίες που αυξάνουν την παραγωγή ντοπαμίνης. Όταν καταναλώνεται ένα απαγορευμένο προϊόν, το σώμα λαμβάνει μια ισχυρή απελευθέρωση της ορμόνης, η οποία, με τη σειρά της, στέλνει σήματα απόκρισης σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου για να αναζητήσει την επόμενη δόση του φαρμάκου - στην προκειμένη περίπτωση, ένα τρόφιμο.

Ο καθηγητής Άντονι Σκλάφανι μελετά τους λόγους για την «αγάπη» των ανθρώπων για το «κακό» φαγητό εδώ και τρεις δεκαετίες. Ως αποτέλεσμα πολυάριθμων πειραμάτων, ο επιστήμονας κατέληξε στο ακόλουθο συμπέρασμα: όσο περισσότερο καταναλώνουμε ορισμένα τρόφιμα, τόσο πιο δύσκολο είναι για εμάς να τα εγκαταλείψουμε.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]