Η Περιφέρεια Αποφασίζει: Πώς η Ευημερία της Περιφέρειας Επηρεάζει την Ψυχολογία των Παιδιών από 3 έως 17 Ετών

Ερευνητές από το Imperial College London παρακολούθησαν σχεδόν 3.600 συμμετέχοντες στη μελέτη UK Millennium Cohort Study, ηλικίας 3 έως 17 ετών, και έδειξαν ότι το κοινωνικοοικονομικό επίπεδο της περιοχής είναι ο ισχυρότερος «εξωτερικός» παράγοντας που σχετίζεται με την ψυχική υγεία, με την επιρροή του να αυξάνεται στην εφηβεία. Η επίδραση των PM2.5 (λεπτά σωματίδια αέρα) είναι πιο αισθητή στην πρώιμη παιδική ηλικία (περίπου 3 ετών) και τα οφέλη του «απλού» πρασίνου είναι λιγότερο σαφή αφού ληφθούν υπόψη και άλλοι παράγοντες. Η εργασία δημοσιεύθηκε την 1η Απριλίου 2025 στο JAMA Network Open.

Τι μελετήθηκε

• Δεδομένα από τη Μελέτη Κοόρτης της Χιλιετίας στο Ηνωμένο Βασίλειο: 3595 παιδιά που ζούσαν στην Αγγλία και παρακολουθήθηκαν από την ηλικία των 3 έως 17 ετών.
• Συγκρίναμε τις βαθμολογίες στο ερωτηματολόγιο SDQ (δυσκολίες συμπεριφοράς και συναισθημάτων) με τα χαρακτηριστικά της περιοχής διαμονής σε διαφορετικά ηλικιακά σημεία:
  • Κοινωνικοοικονομική κατάσταση της περιοχής (Δείκτης Πολλαπλής Στέρησης, IMD).
  • Ατμοσφαιρική ρύπανση: PM2.5, PM10, NO₂ (ανά διεύθυνση κατοικίας).
  • Πράσινο περιβάλλον: δορυφορικός «δείκτης πρασινάδας» (NDVI) και περιοχή πάρκου/γηπέδου.
• Η ανάλυση είναι ιεραρχική Μπεϋζιανή παλινδρόμηση που λαμβάνει υπόψη ατομικούς και οικογενειακούς παράγοντες.

Βασικά ευρήματα

• Η κοινωνικοοικονομία είναι ο ισχυρότερος παράγοντας. Η διαβίωση σε μια πλουσιότερη περιοχή σχετίζεται με χαμηλότερες βαθμολογίες SDQ (δηλαδή, καλύτερη ψυχική υγεία) και μέχρι την ηλικία των 17 ετών αυτό το φαινόμενο είναι σημαντικά ισχυρότερο από ό,τι στην ηλικία των 5 ετών.
  • Η διαφορά στο log-SDQ μεταξύ των πιο εύπορων και των πιο υποβαθμισμένων περιοχών ήταν -0,31 (95% CI -0,45…-0,17) στα 5 έτη και -0,73 (-0,88…-0,58) στα 17 έτη.
• Ο αέρας είναι ιδιαίτερα σημαντικός στα 3 χρόνια. Κάθε +1 μg/m³ PM2.5 στα 3 χρόνια είναι +0,15 ως προς το log-SDQ (95% CI 0,08…0,22), δηλαδή χειρότεροι δείκτες. Παρόμοια σήματα για τα PM10 και NO₂. Σε μεγαλύτερες ηλικίες, η σύνδεση εξασθενεί.
  • Παρά τη συνολική μείωση των συγκεντρώσεων κατά την περίοδο 2004-2017, τα επίπεδα παρέμειναν πάνω από τις συστάσεις του ΠΟΥ.
• Πράσινο — καμία σαφής επίδραση. Ούτε ο NDVI ούτε η έκταση του πάρκου συσχετίστηκαν σταθερά με καλύτερες βαθμολογίες SDQ. Διαπιστώθηκαν μόνο διαφορές μεταξύ των φύλων: για τα αγόρια, το πράσινο ήταν συχνότερα θετικός παράγοντας (αλληλεπίδραση γύρω στο -0,10), αλλά όχι για τα κορίτσια.
• Γιατί είναι σημαντική η «σύνδεση» με βάση την ηλικία; Τα μοντέλα «αθροιστικής» (μέσης διάρκειας ετών) έκθεσης εξομαλύνουν και καλύπτουν τις ηλικιακά συγκεκριμένες κορυφές στην έκθεση (ειδικά για τον αέρα στα 3 έτη).

Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;

Για τις πόλεις και την πολιτική

• Μείωση των υποβάθρων επιπέδων PM2.5/NO₂ ακριβώς εκεί που ζουν και σπουδάζουν τα παιδιά: «καθαρές» διαδρομές προς σχολεία και νηπιαγωγεία, περιορισμοί στις δημόσιες συγκοινωνίες κοντά σε εκπαιδευτικά ιδρύματα, πράσινες ζώνες προστασίας κατά μήκος των αυτοκινητοδρόμων και αυστηρότερα πρότυπα εκπομπών.
• Στοχευμένα μέτρα σε μειονεκτούσες περιοχές: πρόσβαση σε ψυχολογική υποστήριξη και αναψυχή, ασφαλείς δημόσιοι χώροι, προγράμματα κατά του ενδοοικογενειακού στρες και της βίας - αυτό θα προσφέρει μεγαλύτερο όφελος από την απλή φύτευση δέντρων.
• Κατά τον σχεδιασμό του πρασίνου, λάβετε υπόψη την ποιότητα και την προσβασιμότητα (μονοπάτια, φωτισμός, ασφάλεια, τμήματα) και όχι μόνο τον αριθμό των πράσινων pixel στον χάρτη.

Για οικογένειες

• Σε νεαρή ηλικία, προσπαθήστε να ελαχιστοποιήσετε την επαφή με τα καυσαέρια: επιλέξτε μια διαδρομή προς το νηπιαγωγείο/γιατρό μακριά από πολυσύχναστους δρόμους, αερίστε τον χώρο εκτός των ωρών αιχμής, χρησιμοποιήστε φιλτράρισμα αέρα στο σπίτι/παιδικό σταθμό.
• Παρακολουθήστε τη «βάση»: τα πρότυπα ύπνου, την κίνηση, τη διατροφή, τις οθόνες – αυτοί είναι παράγοντες που το SDQ «δεν αισθάνεται» χειρότερα από το περιβάλλον του.

Σημαντικές Αποποιήσεις Ευθύνης

• Το SDQ είναι ένα ερωτηματολόγιο, όχι μια κλινική διάγνωση. Οι αξιολογήσεις πρασίνου δεν έλαβαν υπόψη την ποιότητα/ασφάλεια ή την πραγματική χρήση των χώρων.
• Τα εκθέματα καταμετρήθηκαν με βάση τη διεύθυνση κατοικίας - το σχολείο και οι διαδρομές ενδέχεται να διαφέρουν.
• Το δείγμα υπερεκπροσωπεί πλουσιότερες οικογένειες και λευκούς. Τα αποτελέσματα αφορούν την Αγγλία και το πλαίσιό της.

Σύναψη

Η ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων δεν περιορίζεται μόνο στα «πάρκα και τα μονοπάτια». Οι κύριοι μοχλοί είναι η μείωση της φτώχειας και του άγχους στην περιοχή, καθώς και η προστασία των μικρών παιδιών από τον μολυσμένο αέρα. Και οι πράσινες υποδομές λειτουργούν όταν είναι ασφαλείς, προσβάσιμες και έχουν ζήτηση - και είναι ενσωματωμένες στη σχολική και αυλή ζωή, και όχι απλώς σχεδιασμένες σε έναν χάρτη.

Πηγή: Shoari N, Blangiardo M, Pirani M. Χαρακτηριστικά Γειτονιάς και Ψυχική Υγεία από την Παιδική Ηλικία έως την Εφηβεία. JAMA Network Open. 2025;8(4):e254470.