Μικροπλαστικά βρέθηκαν σε κάθε δημοφιλές ποτό στη Βρετανία, με τα ζεστά ροφήματα να έχουν τα περισσότερα...

Επιστήμονες από το Μπέρμιγχαμ μέτρησαν τα μικροπλαστικά (MP) σε 31 είδη ζεστών και κρύων ροφημάτων που αγοράζουν οι κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου σε καφετέριες και σούπερ μάρκετ. Σωματίδια MP βρέθηκαν και στα 155 δείγματα, από καφέ και τσάι μέχρι χυμούς και ενεργειακά ποτά. Η υψηλότερη συγκέντρωση βρέθηκε στο ζεστό τσάι (60 ± 21 σωματίδια/λίτρο κατά μέσο όρο) και σημαντικά χαμηλότερη στα ανθρακούχα ποτά (17 ± 4). Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αν ληφθούν υπόψη όλα τα ποτά, όχι μόνο το νερό, η μέση ημερήσια πρόσληψη μικροπλαστικών στους ανθρώπους είναι υψηλότερη από ό,τι έδειξαν προηγούμενοι υπολογισμοί «με βάση το νερό». Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science of the Total Environment.

Φόντο

• Γιατί χρειαζόταν αυτή η μελέτη. Σχεδόν όλες οι προηγούμενες εκτιμήσεις για το «πόσο μικροπλαστικό πίνουμε» μετρούσαν μόνο το νερό (βρύσης ή εμφιαλωμένο). Η νέα εργασία είναι η πρώτη που μετράει ολόκληρο το «χαρτοφυλάκιο» ποτών (τσάι, καφές, χυμοί, αναψυκτικά, ενεργειακά ποτά) και συγκρίνει τα ζεστά έναντι των κρύων, ώστε να μην υποτιμάται η πραγματική πρόσληψη σωματιδίων.
• Αυτό που ήταν ήδη γνωστό: μικροπλαστικά βρέθηκαν σε εμφιαλωμένο νερό (πολυκεντρικές μετρήσεις σε 259 μπουκάλια από 9 χώρες) και σε πλαστικά φακελάκια τσαγιού, τα οποία, όταν παρασκευάζονται στους ~95 °C, απελευθερώνουν δισεκατομμύρια μικρο- και νανοσωματίδια στο φλιτζάνι. Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν τον σημαντικό ρόλο του δοχείου και της θερμοκρασίας.
• Η θερμοκρασία αυξάνει την «αφαίρεση» σωματιδίων από το πλαστικό. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα είναι τα μπιμπερό από πολυπροπυλένιο: κατά την προετοιμασία του μείγματος σύμφωνα με τις οδηγίες (αποστείρωση, ανακίνηση, 70 °C), έως και 16,2 εκατομμύρια σωματίδια/λίτρο περνούν στο υγρό. Αυτό έδωσε αφορμή για ξεχωριστή δοκιμή των ζεστών ροφημάτων.
• Μέθοδοι μέτρησης και τα τυφλά σημεία τους. Οι περισσότερες μήτρες τροφίμων αναλύονται με φασματοσκοπία µ-FTIR και Raman (με αξιόπιστη αναγνώριση πολυμερών, αλλά συνήθως για σωματίδια ≳10 µm), και το κλάσμα μάζας με θερμο-/πυρόλυση-GC-MS. Διαφορετικές μέθοδοι αποδίδουν διαφορετικές μετρήσεις (αριθμός έναντι μάζας), επομένως οι συγκρίσεις μεταξύ μελετών απαιτούν προσοχή.
• Πλαίσιο κινδύνου για την υγεία. Ο ΠΟΥ τόνισε το 2019 ότι υπήρχαν ελάχιστα δεδομένα σχετικά με τον αντίκτυπο στους ανθρώπους, αλλά ότι η μείωση του πλαστικού φορτίου ήταν ένας λογικός στόχος. Οι μεταγενέστερες αξιολογήσεις συμφωνούν ότι εξακολουθούν να μην υπάρχουν επαρκή στοιχεία για τη βλάβη, ειδικά για τα **νανοσωματίδια** — έναν τομέα που αναπτύσσεται ενεργά (συμπεριλαμβανομένων και μελετών που έδειξαν εκατοντάδες χιλιάδες νανοσωματίδια σε ένα λίτρο εμφιαλωμένου νερού).
• Αυτό που προσθέτει η τρέχουσα εργασία στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ότι τοποθετεί σε έναν χάρτη: (i) διαφορετικά είδη ποτών, (ii) τη συμβολή της συσκευασίας και της θέρμανσης, (iii) μια πιο ρεαλιστική εκτίμηση της ημερήσιας πρόσληψης - και δείχνει ότι αν λάβουμε υπόψη κάτι περισσότερο από το νερό, η πραγματική πρόσληψη μικροπλαστικών μπορεί να είναι υψηλότερη από ό,τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.

Τι έκαναν;

Η ομάδα συνδύασε εργαστηριακές μετρήσεις μικροσωματιδίων (MPs) σε ποτά με μια διαδικτυακή έρευνα κατανάλωσης. Το 2024, συνέλεξαν 155 δείγματα (5 αντίγραφα για 31 τύπους ποτών) από δημοφιλείς μάρκες: ζεστό/παγωμένο καφέ, ζεστό/παγωμένο τσάι, χυμούς, ενεργειακά ποτά και αναψυκτικά. Αναζήτησαν και πληκτρολόγησαν σωματίδια χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία υπέρυθρης μικρο-μετατροπής Fourier (µ-FTIR) και στη συνέχεια εκτίμησαν την ημερήσια πρόσληψη μικροσωματιδίων από τον «συνολικό όγκο κατανάλωσης» με βάση τις συγκεντρώσεις και την έρευνα.

Βασικά αποτελέσματα (σε σωματίδια ανά λίτρο, μέσος όρος ± τυπική απόκλιση)

• Ζεστό τσάι: 60 ± 21 - ηγέτης στην περιεκτικότητα σε MP.
• Ζεστός καφές: 43 ± 14· παγωμένος καφές: 37 ± 6.
• Παγωμένο τσάι: 31 ± 7.
• Χυμοί: 30 ± 11· ενεργειακά ποτά: 25 ± 11.
• Ανθρακούχα ποτά: 17 ± 4 – η χαμηλότερη τιμή μεταξύ αυτών που μελετήθηκαν.

Επιπλέον:

• Τα ζεστά ροφήματα περιείχαν συνολικά περισσότερους μικροσωματίδια (MPs) από τα κρύα ροφήματα (P < 0,05), υποδεικνύοντας ότι η θερμοκρασία επιταχύνει την έκπλυση σωματιδίων από τις συσκευασίες και τα δοχεία μιας χρήσης.
• Το μέγεθος των σωματιδίων είναι 10–157 μm. Κυριαρχούν τα θραύσματα, ακολουθούμενα από τις ίνες. Το πολυπροπυλένιο (PP) είναι το κορυφαίο πολυμερές, ακολουθούμενο από το πολυστυρένιο (PS), το PET και το PE — δηλαδή, τα ίδια υλικά από τα οποία κατασκευάζονται καπάκια, κύπελλα, μπουκάλια, κάψουλες κ.λπ. Οι συγγραφείς σημειώνουν άμεσα τη συμβολή των συσκευασιών στη μόλυνση των ποτών.

Πόσα μικροπλαστικά λαμβάνουμε από το ποτό;

Όταν συμπεριλήφθηκαν όλα τα ποτά (όχι μόνο το νερό), η μέση ημερήσια εκτίμηση πρόσληψης ήταν 1,7 σωματίδια MP/kg σωματικού βάρους/ημέρα για τις γυναίκες και 1,6 για τους άνδρες. Αυτό το ποσοστό είναι υψηλότερο από την εκτίμηση «μόνο νερό» (~1 σωματίδιο/kg/ημέρα) και υποδηλώνει ότι οι προηγούμενες εκτιμήσεις μπορεί να έχουν υποεκτιμήσει την πραγματική πρόσληψη MP.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

Οι περισσότερες αξιολογήσεις «μικροπλαστικών» μέχρι στιγμής έχουν εξετάσει μόνο το νερό. Αλλά οι άνθρωποι πίνουν καφέ, τσάι, χυμούς, αναψυκτικά, ενεργειακά ποτά — και, όπως δείχνει αυτή η εργασία, καθένα από αυτά τα κανάλια συμβάλλει. Οι παράγοντες θερμοκρασίας και υλικού συσκευασίας είναι ιδιαίτερα σαφείς. Για τις ρυθμιστικές αρχές, αυτό είναι ένα επιχείρημα για να δοκιμάζουν τα ζεστά ροφήματα και τις συσκευασίες τους πιο ενεργά, και για τους κατασκευαστές να επανεξετάσουν τα υλικά και την τεχνολογία επαφής με το ζεστό υγρό.

Είναι σημαντικό να θυμάστε τους περιορισμούς

• Αυτό είναι ένα δείγμα Ηνωμένου Βασιλείου για το 2024: οι μάρκες και οι συσκευασίες ενδέχεται να διαφέρουν σε άλλες χώρες.
• Η μέθοδος µ-FTIR βλέπει αξιόπιστα σωματίδια ≈10 μm και μεγαλύτερα, πράγμα που σημαίνει ότι τα νανοσωματίδια και τα μικρότερα μικροσωματίδια δεν λαμβάνονται υπόψη εδώ.
• Οι εκτιμώμενες ημερήσιες προσλήψεις βασίζονται σε έναν συνδυασμό εργαστηριακών δεδομένων και συνεντεύξεων και δεν ισοδυναμούν με την «απορροφημένη δόση» στον οργανισμό.

Τι μπορεί να γίνει τώρα

• Για ζεστά ροφήματα, χρησιμοποιείτε επαναχρησιμοποιούμενες γυάλινες/ατσάλινες κούπες όποτε είναι δυνατόν και αφήστε το ποτό να κρυώσει ελαφρώς πριν το ρίξετε σε πλαστική κούπα.
• Στο σπίτι, επιλέξτε γυαλί/μέταλλο για θέρμανση και αποθήκευση.
• Ανανεώνετε τακτικά τα επαναχρησιμοποιούμενα πλαστικά, εάν είναι απαραίτητο: Το φθαρμένο πλαστικό απελευθερώνει περισσότερα σωματίδια.
  Αυτά τα βήματα δεν θεραπεύουν πλήρως το πρόβλημα, αλλά μειώνουν την επαφή όπου η μελέτη διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος ήταν υψηλότερος: σε υψηλές θερμοκρασίες και με πλαστικά δοχεία. (Αυτές είναι λογικές συστάσεις που βασίζονται στα ευρήματα των συγγραφέων σχετικά με τον ρόλο της θερμοκρασίας και της συσκευασίας.)

Πηγή: Al-Mansoori M., Harrad S., Abdallah MA-E. Συνθετικά μικροπλαστικά σε ζεστά και κρύα ροφήματα από την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου: Ολοκληρωμένη αξιολόγηση της ανθρώπινης έκθεσης μέσω της συνολικής πρόσληψης ροφημάτων. Science of the Total Environment 996 (2025): 180188. Πρώιμη διαδικτυακή δημοσίευση: 1 Αυγούστου 2025. Ανοιχτή πρόσβαση (PDF). https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2025.180188