Τα βλαστικά κύτταρα βοηθούν στη θεραπεία της παράλυσης

Αμερικανοί ειδικοί είπαν πρόσφατα ότι ήταν σε θέση να αποκαταστήσουν την κινητική δραστηριότητα σε ζώα με τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού - τα αποτελέσματα της έρευνάς τους που δημοσίευσαν σε μία από τις επιστημονικές δημοσιεύσεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό το επιστημονικό έργο είναι μοναδικό, επειδή οι προηγούμενοι ειδικοί δεν μπορούσαν να επηρεάσουν τις διαδικασίες αναγέννησης στον νωτιαίο μυελό, προχώρησαν μάλλον μακρά και όχι πάντα η αποκατάσταση ήταν πλήρης.

Στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, μια ομάδα νευροφυσιολόγων πραγματοποίησε πειράματα σε αρουραίους που είχαν κατεστραμμένο νωτιαίο μυελό. Στα εργαστηριακά βλαστοκύτταρα ελήφθησαν ως βάσεις οι μήτρες οι οποίες στη συνέχεια διαμορφώθηκαν σε νευρώνες του νωτιαίου μυελού. Οι ειδικοί ενέθηκαν κύτταρα στο παραλυμένο ζώο απευθείας στο νωτιαίο μυελό, με αποτέλεσμα την αποκατάσταση της ακεραιότητάς του σταδιακά. Παρατηρήσεις έδειξαν ότι τα κύτταρα που εισέρχονται στο νωτιαίο μυελό άρχισαν να λειτουργούν με το χρόνο, ενώ η εργασία τους ήταν εντελώς πανομοιότυπη με τα αρχικά κύτταρα του εγκεφάλου. Τα νέα κύτταρα έλαβαν ενεργό ρόλο στο σχηματισμό νέων ιστών, χάρη στα οποία τα παλαιότερα παραλυμένα ζώα θα μπορούσαν να κινηθούν και πάλι.

Ο επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος, Mark Tushinskogo σημειωθεί ότι χάρη στη νέα τεχνική στο εγγύς μέλλον ειδικοί θα είναι σε θέση να αποκαταστήσει την κινητικότητα των ατόμων, που έχει ως αποτέλεσμα σοβαρούς τραυματισμούς παρέμεινε παράλυτος και καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι. Η ερευνητική ομάδα εξήγησε ότι το πιο σημαντικό μέρος της κανονικής λειτουργίας του συστήματος πρόωσης των σπονδυλωτών είναι η φλοιονωτιαία οδό, εδώ και πολύ καιρό όλη η έρευνα στον τομέα αυτό κατέληξε σε αποτυχία, και στη συνέχεια, τέλος, η ομάδα Tushino κατάφερε να πετύχει ένα θετικό αποτέλεσμα.

Τώρα οι επιστήμονες σκοπεύουν να διεξάγουν πειράματα σε μεγαλύτερα ζώα. Η ερευνητική ομάδα δήλωσε επίσης ότι, παρά το γεγονός ότι τα πρώτα πειράματα ήταν επιτυχημένα, συμβαίνει πάντοτε ένας παράγοντας τύχης, δεδομένου ότι προηγούμενες μελέτες, όπως ήδη αναφέρθηκε, δεν μπορούσαν να αποκαταστήσουν την κινητική δραστηριότητα των εργαστηριακών ζώων.

Οι επιστήμονες είναι σχεδόν βέβαιο ότι η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ανθρώπων, αλλά πριν ξεκινήσετε κλινικές μελέτες για την επιβεβαίωση των τεχνικών ασφάλειας, για να μελετήσει τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα σε ένα ζωικό μοντέλο, και να επιλέξετε το πιο κατάλληλο τύπο κυττάρων για μεταμόσχευση στον άνθρωπο. Για τους αρουραίους, οι επιστήμονες έχουν επιλέξει νευρωνικά προγονικά κύτταρα αρουραίων και ανθρώπων που είναι ικανά να αναπτυχθούν σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Μετά την εισαγωγή στο νωτιαίο μυελό του ζώου, τα κύτταρα γεμίζουν τις κατεστραμμένες περιοχές και συνδέονται με ολόκληρους νευρώνες, μετά την αποκατάσταση της μετάδοσης σήματος και την επιστροφή της κινητικότητας.

Τα βλαστικά κύτταρα είναι ανώριμα κύτταρα που υπάρχουν σε διάφορα πολυκύτταρους οργανισμούς, ένα χαρακτηριστικό αυτών των κυττάρων είναι η ικανότητα να αυτο-ανανέωση και σχηματίζουν νέα κύτταρα και μετασχηματισμένα κύτταρα διαφορετικών οργάνων και ιστών. Είναι αυτή η ικανότητα που έχει τους ενδιαφερόμενους επιστήμονες και τα βλαστοκύτταρα να έχουν γίνει ένας από τους κύριους στόχους της έρευνας, ειδικά στον τομέα της αναγεννητικής ιατρικής.