Οι επιστήμονες μπόρεσαν να καθαρίσουν τα κύτταρα από τον HIV

Οι γενετιστές έχουν διαπιστώσει ότι τα κύτταρα που έχουν μολυνθεί με τον ιό της ανοσοανεπάρκειας μπορούν να απαλλαγούν από «επιπλέον» συστατικά, ιδίως από τον ιό HIV. Οι νέες τεχνολογίες επιτρέπουν την αποκοπή ιικών γονιδίων από τα ανοσοκύτταρα, ενώ ο κίνδυνος δευτερογενούς ανάπτυξης του ιού είναι πρακτικά απών.

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Kamel Khalili ανακοίνωσε μια τεχνολογία που επιτρέπει την ανίχνευση γονιδιωμάτων ιών ενσωματωμένων σε κύτταρα πριν από αρκετά χρόνια. Εκείνη την εποχή, οι επιστήμονες κατάφεραν να αποδείξουν με σαφήνεια την αποτελεσματικότητα του νέου συστήματος, που ονομάζεται CRISPR/Cas9 - τα γονιδιώματα του ιού έχουν μια χαρακτηριστική διαφορά, με την οποία το σύστημα τα αναγνωρίζει στο κύτταρο και τα καταστρέφει. Τώρα, οι ειδικοί χρησιμοποίησαν για άλλη μια φορά την τεχνολογία CRISPR/Cas9 για να καταστρέψουν τον ιό της ανοσοανεπάρκειας στα κύτταρα και απέδειξαν ότι είναι δυνατή η πλήρης απομάκρυνση του ιού από το κύτταρο, επιπλέον, η τεχνολογία εμποδίζει την επαναλαμβανόμενη ενσωμάτωση του HIV στα χρωμοσώματα των ανοσοκυττάρων.

Οι επιστήμονες εργάστηκαν με κύτταρα που επηρεάζονται συχνότερα από τον ιό της ανοσοανεπάρκειας - Τ-λεμφοκύτταρα, στο γονιδίωμα των οποίων υπήρχαν εκατοντάδες αντίγραφα του τροποποιημένου ιού ανοσοανεπάρκειας. Επιπλέον, για την καλύτερη παρακολούθηση των αποτελεσμάτων της εργασίας, οι ειδικοί αντικατέστησαν ένα από τα γονίδια HIV με μια φθορίζουσα πρωτεΐνη, η οποία οδήγησε στην παραγωγή φωτεινών μορίων μετά την ενεργοποίηση του ιού στο κύτταρο. Η εισαγωγή των γονιδίων Cas9 δεν επηρέασε τη ζωτική δραστηριότητα του ιού, αλλά η απομάκρυνση του ιού της ανοσοανεπάρκειας από το γονιδίωμα των Τ-λεμφοκυττάρων έλαβε χώρα κατά την έκφραση των οδηγών RNA. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αρχικά υπήρχαν 4 εγκλείσματα που σχετίζονται με τον ιό HIV στο κύτταρο, αλλά όλα καταστράφηκαν χρησιμοποιώντας το νέο σύστημα της ομάδας Khaleel. Οι ειδικοί διαπίστωσαν επίσης ότι η συνεχής έκφραση των γονιδίων Cas9 και των οδηγών RNA εμποδίζει την επανεισαγωγή του HIV στο DNA του κυττάρου.

Οι ίδιοι οι ερευνητές σημείωσαν ότι το έργο τους θα βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων μεθόδων θεραπείας του HIV, οι οποίες θα βασίζονται στην αφαίρεση του ιικού DNA από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι επιστήμονες παραδέχονται επίσης ότι μια τέτοια μέθοδος θεραπείας θα επιτρέψει την πλήρη απαλλαγή από την ασθένεια.

Επί του παρόντος, ο ιός της ανοσοανεπάρκειας παραμένει το κύριο πρόβλημα σε ορισμένες χώρες και η θεραπεία σήμερα βασίζεται στην αντιρετροϊκή θεραπεία, η οποία σταματά μόνο την ανάπτυξη του ιού και βοηθά στην παράταση της ζωής των ασθενών για αρκετές δεκαετίες, ωστόσο, μια τέτοια θεραπεία δεν επιτρέπει την πλήρη καταστροφή του ιού στο σώμα. Ο ιός της ανοσοανεπάρκειας διακρίνεται από το γεγονός ότι είναι σε θέση να ενσωματωθεί γρήγορα στο γονιδίωμα των ανθρώπινων κυττάρων, όπου «εγκαθίσταται» και προκαλεί υποτροπές. Σήμερα, όλες οι ελπίδες εναποτίθενται στη γενετική μηχανική και οι ειδικοί ελπίζουν ότι οι νέες μέθοδοι θα επιτρέψουν την απαλλαγή από τον HIV για πάντα.

Το σύστημα CRISPR/Cas9 αναπτύχθηκε με βάση την αντιιική άμυνα των κυττάρων και είναι ικανό να αναγνωρίζει «περιττά» τμήματα DNA και να αφαιρεί οτιδήποτε περιττό από το κύτταρο χωρίς να το καταστρέφει.

Τώρα, οι ειδικοί έχουν διεξάγει μόνο το πρώτο στάδιο των δοκιμών και το σύστημα CRISPR/Cas9 έχει αποδείξει την αποτελεσματικότητά του. Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να μελετήσει την αρχή του νέου συστήματος προκειμένου να κατανοήσει εάν είναι αποτελεσματικό μόνο στο αρχικό στάδιο ή σε όλα τα στάδια της νόσου.

[ 1 ], [ 2 ]