Μπορεί η απώλεια της όσφρησης να προβλέψει την καρδιακή ανεπάρκεια;

Η απώλεια της ικανότητας όσφρησης, μια συχνή αισθητηριακή διαταραχή με την ηλικία, μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη ή ακόμη και να συμβάλει στην ανάπτυξη καρδιακής ανεπάρκειας, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association, προσθέτει σε ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων σχετικά με τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίζει η κακή αίσθηση της όσφρησης στην υγεία των ηλικιωμένων.

«Γνωρίζουμε ότι αποτελεί δείκτη νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η νόσος Πάρκινσον και η άνοια », δήλωσε ο Δρ. Honglei Chen, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο τμήμα επιδημιολογίας και βιοστατιστικής στο Michigan State University College of Medicine στο East Lansing.

«Διαπιστώνουμε ότι η αίσθηση της όσφρησης μπορεί να είναι σημαντική για την υγεία των ηλικιωμένων και αυτό μας ώθησε να διερευνήσουμε πώς μπορεί να συνδέεται με ασθένειες εκτός από τη νευροεκφύλιση».

Δεν είναι ασυνήθιστο να χάνετε την αίσθηση της όσφρησης καθώς μεγαλώνετε. Έρευνες δείχνουν ότι σχεδόν ένας στους τέσσερις ανθρώπους βιώνει μείωση της αίσθησης της όσφρησης μέχρι να φτάσει στις αρχές της δεκαετίας των 50. Περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους το βιώνουν αυτό μετά την ηλικία των 80 ετών. Η απώλεια της ικανότητάς σας να μυρίζετε κανονικά μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη ποιότητα ζωής, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της απόλαυσης του φαγητού και αυξημένων κινδύνων για την υγεία λόγω προβλημάτων όπως η μειωμένη ικανότητα ανίχνευσης αλλοιωμένων τροφίμων ή διαρροών αερίου.

Η απώλεια της όσφρησης μπορεί να έχει και άλλες συνέπειες. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η κακή όσφρηση μπορεί να αποτελεί πρώιμο δείκτη γνωστικής απώλειας, συνδέοντας την οσφρητική δυσλειτουργία με τη συνολική χειρότερη γνωστική απόδοση, μνήμη και γλώσσα.

Η οσφρητική δυσλειτουργία έχει επίσης βρεθεί ότι αποτελεί ισχυρό προγνωστικό παράγοντα 10ετούς θνησιμότητας σε ηλικιωμένους ενήλικες και μπορεί να αποτελεί πιθανό σημάδι αργής κυτταρικής ανανέωσης ή ετών έκθεσης σε τοξικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες - ή και τα δύο.

Δεδομένου ότι η άνοια και η νόσος Πάρκινσον ευθύνονται μόνο για το 22% της υπερβολικής θνησιμότητας που σχετίζεται με την κακή αίσθηση της όσφρησης, οι ερευνητές στη νέα μελέτη διερωτήθηκαν εάν η οσφρητική δυσλειτουργία θα μπορούσε να αποτελεί δείκτη ευρύτερων προβλημάτων υγείας.

Ο Chen και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν δεδομένα 2.537 ατόμων από τη Μελέτη ABC του Εθνικού Ινστιτούτου για την Υγεία της Γήρανσης, η οποία εξετάζει τις σχέσεις μεταξύ παθήσεων που σχετίζονται με τη γήρανση, κοινωνικών και συμπεριφορικών παραγόντων και λειτουργικών αλλαγών σε ηλικιωμένους ενήλικες. Όταν οι συμμετέχοντες εγγράφηκαν στη μελέτη το 1997 και το 1998, ήταν ενήλικες με καλή λειτουργικότητα ηλικίας 70 έως 79 ετών που ζούσαν στις περιοχές του Πίτσμπουργκ και του Μέμφις του Τενεσί.

Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν από τη στιγμή που ελέγχθηκε η αίσθηση της όσφρησής τους κατά την τριετή επίσκεψή τους στην κλινική το 1999 ή το 2000 έως 12 χρόνια ή μέχρι τη στιγμή ενός καρδιαγγειακού συμβάντος ή θανάτου.

Οι ερευνητές αναζήτησαν μια σύνδεση μεταξύ της κακής οσμής και της καρδιακής προσβολής, του εγκεφαλικού επεισοδίου, της στηθάγχης, του θανάτου από στεφανιαία νόσο ή της καρδιακής ανεπάρκειας, η οποία συμβαίνει όταν η καρδιά δεν αντλεί αίμα τόσο καλά όσο θα έπρεπε. Οι ερευνητές θεώρησαν ότι ένα άτομο πάσχει από καρδιακή ανεπάρκεια εάν νοσηλευόταν κατά τη διάρκεια της νύχτας με την πάθηση.

Η όσφρηση δοκιμάστηκε ζητώντας από τους συμμετέχοντες να μυρίσουν και να αναγνωρίσουν 12 αντικείμενα από μια λίστα τεσσάρων πιθανών απαντήσεων. Δόθηκε ένας βαθμός για κάθε σωστή απάντηση, με εύρος από 0 έως 12. Η κακή οσφρητική ικανότητα ορίστηκε ως βαθμολογία 8 ή λιγότερο. Σε προηγούμενες αναλύσεις της ίδιας ομάδας συμμετεχόντων, οι ερευνητές βρήκαν ισχυρές συσχετίσεις μεταξύ της κακής οσφρητικής ικανότητας και της νόσου του Πάρκινσον, της άνοιας, της θνησιμότητας και της νοσηλείας για πνευμονία.

Στη νέα ανάλυση, οι συμμετέχοντες με απώλεια όσφρησης είχαν περίπου 30% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιας καρδιακής ανεπάρκειας σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες με καλή αίσθηση όσφρησης. Δεν υπήρξε σύνδεση μεταξύ της απώλειας όσφρησης και καρδιακών παθήσεων ή εγκεφαλικού επεισοδίου.

Ο Τσεν είπε ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν η κακή αίσθηση της όσφρησης συμβάλλει στην ανάπτυξη καρδιακής ανεπάρκειας ή απλώς την προβλέπει.

«Η κακή αίσθηση της όσφρησης μπορεί να σχετίζεται με την επιταχυνόμενη γήρανση», είπε, προσθέτοντας ότι η περιοχή απαιτεί περισσότερη μελέτη.

Αυτός ο τομέας έρευνας βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο και εγείρει πολλά ενδιαφέροντα ερωτήματα, δήλωσε η Δρ. Khadija Brisette, καρδιολόγος μεταμόσχευσης καρδιάς στην Ομάδα Προηγμένης Καρδιακής Ανεπάρκειας, Μηχανικής Κυκλοφορικής Υποστήριξης και Καρδιακής Μεταμόσχευσης στο Indiana University Health στην Ινδιανάπολη.

«Αναρωτιέμαι αν η απώλεια της όσφρησης αποτελεί βιοδείκτη για μια άλλη φυσιολογική διαδικασία», δήλωσε η Brisette, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Δεν είναι σαφές πώς η απώλεια της όσφρησης θα μπορούσε να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια».

Από τις πολλές αιτίες καρδιακής ανεπάρκειας, η καρδιακή νόσος είναι η κύρια, δήλωσε η Brisette, επίσης καθηγήτρια ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα. «Η απώλεια της όσφρησης δεν συσχετίστηκε με τη στεφανιαία νόσο σε αυτή τη μελέτη, γεγονός που με κάνει να αναρωτιέμαι ακόμη περισσότερο για τη σύνδεση».

Η Μπριζέτ αναρωτήθηκε επίσης αν υπήρχε κάτι να μάθει κανείς από άτομα που έχουν χάσει την αίσθηση της όσφρησης λόγω της COVID-19, ενός συμπτώματος που μπορεί να επιμένει για εβδομάδες ή και περισσότερο σε ορισμένα άτομα. Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα που συλλέχθηκαν πριν από την πανδημία COVID-19.

«Αυτή η μελέτη δεν δείχνει αιτιώδη σχέση», είπε. «Θέτει ερωτήματα, αλλά αυτό είναι καλό επειδή μπορεί να μας βοηθήσει να βρούμε νέους στόχους για τη βελτίωση της φροντίδας».