Μπορεί η απώλεια της όσφρησης να προβλέψει την καρδιακή ανεπάρκεια;

Η απώλεια της ικανότητας να μυρίζει κανονικά, μια κοινή αισθητηριακή βλάβη με την ηλικία, μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη ή ακόμη και να συμβάλει στην ανάπτυξη καρδιακής ανεπάρκειας, προτείνει μια νέα μελέτη.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association, προσθέτει σε ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων σχετικά με το ρόλο που μπορεί να παίζει η κακή όσφρηση στην υγεία των ηλικιωμένων.

"Γνωρίζουμε ότι είναι δείκτης για νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος του Πάρκινσον και η άνοια," είπε ο Δρ Honglei Chen, κύριος συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο Τμήμα Επιδημιολογίας και Βιοστατιστικής στο Κολλέγιο Ιατρικής του Κρατικού Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν στο East Lansing.

"Διαπιστώνουμε ότι η αίσθηση της όσφρησης μπορεί να είναι σημαντική για την υγεία των ηλικιωμένων και αυτό μας ώθησε να διερευνήσουμε πώς μπορεί να συνδέεται με άλλες ασθένειες εκτός από τον νευροεκφυλισμό."

Με την ηλικία, δεν είναι ασυνήθιστο να χάνεται η ικανότητα όσφρησης. Έρευνες δείχνουν ότι σχεδόν ένας στους τέσσερις ανθρώπους εμφανίζει πτώση στην όσφρησή του μέχρι την ηλικία των 50 ετών. Μετά την ηλικία των 80 ετών, περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους το αντιμετωπίζουν αυτό. Η απώλεια της ικανότητας να μυρίζει κανονικά μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη ποιότητα ζωής, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας απόλαυσης του φαγητού και αυξημένων κινδύνων για την υγεία λόγω προβλημάτων όπως η μειωμένη ικανότητα ανίχνευσης χαλασμένων τροφίμων ή διαρροών αερίου.

Η απώλεια όσφρησης μπορεί να έχει άλλες συνέπειες. Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι η κακή όσφρηση μπορεί να είναι ένας πρώιμος δείκτης γνωστικής απώλειας, συνδέοντας τη δυσλειτουργία της όσφρησης με φτωχότερη συνολική γνωστική απόδοση, μνήμη και γλώσσα.

Η οσφρητική δυσλειτουργία έχει επίσης αναγνωριστεί ως ισχυρός προγνωστικός παράγοντας θανάτου εντός 10 ετών σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και μπορεί να είναι ένα πιθανό σημάδι αργού κυτταρικού κύκλου ή χρόνιας έκθεσης σε τοξικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες—ή και τα δύο.

Με την άνοια και τη νόσο του Πάρκινσον να αντιπροσωπεύουν μόλις το 22% της υπερβολικής θνησιμότητας που σχετίζεται με την κακή όσφρηση, οι ερευνητές σε μια νέα μελέτη ρώτησαν εάν η οσφρητική δυσλειτουργία θα μπορούσε να είναι δείκτης ευρύτερων προβλημάτων υγείας.

Ο Chen και οι συνεργάτες του ανέλυσαν δεδομένα για 2.537 άτομα από το National Institute on Aging's Health ABC Study, το οποίο εξετάζει τις σχέσεις μεταξύ των καταστάσεων που σχετίζονται με τη γήρανση, τους κοινωνικούς και συμπεριφορικούς παράγοντες και τις λειτουργικές αλλαγές σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Όταν οι συμμετέχοντες εγγράφηκαν στη μελέτη το 1997 και το 1998, ήταν ενήλικες με υψηλή λειτουργικότητα ηλικίας 70 έως 79 ετών που ζούσαν στις περιοχές του Πίτσμπουργκ και του Μέμφις του Τενεσί.

Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν από τη στιγμή που δοκιμάστηκε η όσφρησή τους κατά την τριετή επίσκεψή τους στην κλινική το 1999 ή το 2000 μέχρι την ηλικία των 12 ετών ή μέχρι τη στιγμή του καρδιαγγειακού επεισοδίου ή του θανάτου.

Οι ερευνητές αναζήτησαν μια σχέση μεταξύ της κακής όσφρησης και της καρδιακής προσβολής, του εγκεφαλικού επεισοδίου, της στηθάγχης, του θανάτου από στεφανιαία νόσο ή της καρδιακής ανεπάρκειας, η οποία συμβαίνει όταν η καρδιά δεν αντλεί αίμα όπως θα έπρεπε. Οι ερευνητές θεώρησαν ότι ένα άτομο είχε καρδιακή ανεπάρκεια εάν νοσηλευόταν κατά τη διάρκεια της νύχτας με την πάθηση.

Η όσφρηση δοκιμάστηκε ζητώντας από τους συμμετέχοντες να μυρίσουν και να αναγνωρίσουν 12 αντικείμενα από μια λίστα τεσσάρων πιθανών απαντήσεων. Δόθηκε ένας βαθμός για κάθε σωστή απάντηση, για ένα σύνολο από 0 έως 12. Η κακή όσφρηση ορίστηκε ως βαθμολογία 8 ή λιγότερο. Σε προηγούμενες αναλύσεις της ίδιας ομάδας συμμετεχόντων, οι ερευνητές βρήκαν ισχυρές συσχετίσεις μεταξύ της κακής όσφρησης και της νόσου του Πάρκινσον, της άνοιας, της θνησιμότητας και της νοσηλείας για πνευμονία.

Στη νέα ανάλυση, οι συμμετέχοντες με απώλεια όσφρησης είχαν περίπου 30% υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες με καλή όσφρηση. Δεν υπήρχε σχέση μεταξύ της απώλειας όσφρησης και της καρδιακής νόσου ή του εγκεφαλικού.

Ο Τσεν είπε ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν μια κακή όσφρηση συμβάλλει στην ανάπτυξη καρδιακής ανεπάρκειας ή απλώς την προβλέπει.

"Η κακή όσφρηση μπορεί να σχετίζεται με την επιτάχυνση της γήρανσης", είπε, προσθέτοντας ότι αυτός είναι ένας τομέας που απαιτεί περισσότερη μελέτη.

Αυτός ο τομέας της έρευνας είναι στα αρχικά του στάδια και εγείρει πολλά ενδιαφέροντα ερωτήματα, είπε η Δρ Khadija Brisette, καρδιολόγος μεταμοσχεύσεων καρδιάς με την ομάδα Advanced Heart Failure, Mechanical Circulatory Support and Cardiac Transplantation Team στο Indiana University Health στην Ινδιανάπολη. p>

"Αναρωτιέμαι αν η απώλεια της όσφρησης είναι βιοδείκτης μιας άλλης φυσιολογικής διαδικασίας", δήλωσε η Brisette, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Δεν είναι απολύτως σαφές πώς η απώλεια όσφρησης μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια."

Από τις πολλές αιτίες καρδιακής ανεπάρκειας, η καρδιακή νόσος είναι η κορυφαία, είπε η Brisette, επίσης καθηγήτρια ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα. "Η απώλεια όσφρησης δεν συσχετίστηκε με τη στεφανιαία νόσο σε αυτήν τη μελέτη, γεγονός που με κάνει να σκεφτώ ακόμη περισσότερο αυτή τη σύνδεση."

Η Brisette αναρωτήθηκε επίσης αν θα μπορούσαμε να μάθουμε κάτι από άτομα που έχουν χάσει την όσφρησή τους λόγω του COVID-19. Αυτό το σύμπτωμα μπορεί να επιμείνει για εβδομάδες ή περισσότερο σε μερικούς ανθρώπους. Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα που συλλέχθηκαν πριν από την πανδημία COVID-19.

"Αυτή η μελέτη δεν δείχνει αιτία και αποτέλεσμα", είπε. "Θεωρεί ερωτήματα, αλλά αυτό είναι καλό γιατί μπορεί να μας βοηθήσει να βρούμε νέους στόχους για τη βελτίωση της φροντίδας."