Τεστοστερόνη στις γυναίκες: Επιδράσεις και κίνδυνοι

Η τεστοστερόνη είναι ένα ανδρογόνο, μια ορμόνη που παραδοσιακά συνδέεται με το ανδρικό σώμα. Ωστόσο, στις γυναίκες, παράγεται επίσης από τις ωοθήκες και τον φλοιό των επινεφριδίων, υπάρχει στο αίμα σε χαμηλότερες συγκεντρώσεις και παίζει βασικό ρόλο στη ρύθμιση του μεταβολισμού, της σεξουαλικής επιθυμίας, της οστικής πυκνότητας, της διάθεσης και των επιπέδων ενέργειας. [1]

Στις υγιείς γυναίκες, τα επίπεδα τεστοστερόνης είναι πολλές φορές χαμηλότερα από ό,τι στους άνδρες, αλλά ακόμη και μικρές διακυμάνσεις στα επίπεδα μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την ευεξία. Τα υπερβολικά επίπεδα οδηγούν σε σημάδια υπερανδρογοναιμίας, όπως αυξημένη τριχοφυΐα ανδρικού τύπου, ακμή, τριχόπτωση στο τριχωτό της κεφαλής, διαταραχές της εμμήνου ρύσεως και προβλήματα γονιμότητας. Σε ορισμένες γυναίκες, τα πολύ χαμηλά επίπεδα σχετίζονται με μειωμένη λίμπιντο, κόπωση και μειωμένη ποιότητα ζωής, αν και τα ακριβή όρια εξακολουθούν να συζητούνται. [2]

Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η τεστοστερόνη στις γυναίκες υπάρχει τόσο σε δεσμευμένη όσο και σε ελεύθερη μορφή. Το μεγαλύτερο μέρος της ορμόνης συνδέεται με πρωτεΐνες του αίματος, κυρίως με τη σφαιρίνη που συνδέεται με τις φυλετικές ορμόνες. Μόνο ένα μικρό μέρος κυκλοφορεί ως ελεύθερη ή βιοδιαθέσιμη τεστοστερόνη, η οποία αλληλεπιδρά άμεσα με τους υποδοχείς των ιστών. Επομένως, η μέτρηση και η ερμηνεία της συγκέντρωσής της στις γυναίκες απαιτεί προσεκτική προσέγγιση και εξέταση πολλαπλών παραγόντων. [3]

Καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν, τα επίπεδα τεστοστερόνης μειώνονται σταδιακά. Σημαντική μείωση παρατηρείται μετά την εμμηνόπαυση και ιδιαίτερα μετά την αφαίρεση των ωοθηκών. Ορισμένες γυναίκες αναφέρουν μειωμένη σεξουαλική επιθυμία, κόπωση και εναλλαγές διάθεσης. Ωστόσο, δεν εμφανίζουν όλες οι γυναίκες αυτά τα συμπτώματα ειδικά λόγω ανεπάρκειας ανδρογόνων. Συχνά, τα οιστρογόνα, οι ψυχοκοινωνικοί παράγοντες, ο ύπνος, το χρόνιο στρες και οι υποκείμενες ιατρικές παθήσεις παίζουν ρόλο. [4]

Στη δημοφιλή κουλτούρα, η τεστοστερόνη συχνά απεικονίζεται ως η «ορμόνη δύναμης και αδυνατίσματος», που υπόσχεται γρήγορη απώλεια βάρους και αναζωογόνηση. Τα τρέχοντα δεδομένα δεν υποστηρίζουν τέτοιες καθολικές επιδράσεις για τις γυναίκες. Η ανεξέλεγκτη χρήση τεστοστερόνης μπορεί να οδηγήσει σε μη αναστρέψιμες συνέπειες, όπως αλλαγές στη φωνή, τριχοφυΐα ανδρικού τύπου και διαταραχές του λιπιδαιμικού προφίλ. Επομένως, τυχόν παρεμβάσεις στο ανδρογονικό σύστημα απαιτούν μια ισορροπημένη ιατρική προσέγγιση. [5]

Πίνακας 1. Οι κύριες λειτουργίες της τεστοστερόνης στο γυναικείο σώμα

Περιοχή επιρροής	Ο ρόλος της τεστοστερόνης
Μεταβολισμός και ενέργεια	Υποστηρίζει τη μυϊκή μάζα και την βασική ενεργειακή δαπάνη
Οστά	Συμβάλλει στη διατήρηση της οστικής πυκνότητας
Σεξουαλική υγεία	Συμμετέχει στη ρύθμιση της σεξουαλικής επιθυμίας και διέγερσης
Διάθεση και γνωστική λειτουργία	Επηρεάζει τη ζωτικότητα, το κίνητρο και τη συγκέντρωση
Δέρμα και μαλλιά	Ρυθμίζει τους σμηγματογόνους αδένες και την ανάπτυξη των μαλλιών

Πού παράγεται η τεστοστερόνη στις γυναίκες και ποια επίπεδα θεωρούνται φυσιολογικά;

Στις γυναίκες, περίπου το ήμισυ της κυκλοφορούσας τεστοστερόνης συντίθεται στις ωοθήκες και τα επινεφρίδια, ενώ το υπόλοιπο προέρχεται από πρόδρομες ουσίες ανδρογόνων στους περιφερειακούς ιστούς. Η παραγωγή ορμονών ρυθμίζεται από το σύνθετο υποθαλαμο-υπόφυσο-γοναδικό σύστημα, καθώς και από την ινσουλίνη, τη λεπτίνη και άλλους μεταβολικούς παράγοντες. Οποιεσδήποτε διαταραχές σε αυτά τα επίπεδα μπορούν να οδηγήσουν σε περίσσεια ή ανεπάρκεια ανδρογόνων. [6]

Το φυσιολογικό εύρος για την ολική τεστοστερόνη σε γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας ποικίλλει ανάλογα με το εργαστήριο και τη μέθοδο ανάλυσης, αλλά συνήθως κυμαίνεται μεταξύ περίπου 10 και 55 νανογραμμαρίων ανά δεκαλίτρο. Είναι σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη όχι μόνο οι απόλυτες τιμές, αλλά και η ηλικία, η φάση του κύκλου, η παρουσία συμπτωμάτων και άλλα επίπεδα ορμονών. Τα επίπεδα είναι συνήθως υψηλότερα κατά την εφηβεία και τα πρώτα αναπαραγωγικά χρόνια και στη συνέχεια μειώνονται σταδιακά. [7]

Σημαντική δεν είναι μόνο η συνολική τεστοστερόνη αλλά και η ελεύθερη τεστοστερόνη. Όταν οι συγκεντρώσεις της σφαιρίνης που δεσμεύει τις φυλετικές ορμόνες μειώνονται, για παράδειγμα στην παχυσαρκία ή την αντίσταση στην ινσουλίνη, η αναλογία της ελεύθερης τεστοστερόνης αυξάνεται ακόμη και με φυσιολογικά συνολικά επίπεδα, γεγονός που επιδεινώνει τις κλινικές εκδηλώσεις του υπερανδρογονισμού. Αντίθετα, με υψηλά επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης, το ελεύθερο κλάσμα μπορεί να είναι χαμηλό, αν και το συνολικό επίπεδο στο αίμα φαίνεται «φυσιολογικό». [8]

Η εξέταση τεστοστερόνης στις γυναίκες απαιτεί αξιόπιστες εργαστηριακές μεθόδους. Οι τυπικές ανοσοδοκιμασίες που είναι βελτιστοποιημένες για τα επίπεδα τεστοστερόνης στους άνδρες συχνά δεν είναι επαρκώς ευαίσθητες στα χαμηλά επίπεδα που είναι τυπικά για τις γυναίκες. Η υγρή χρωματογραφία με φασματομετρία μάζας θεωρείται η πιο ακριβής μέθοδος, αλλά δεν είναι διαθέσιμη σε όλα τα εργαστήρια. Επομένως, οι γιατροί αξιολογούν πάντα τα αποτελέσματα σε συνδυασμό με την κλινική εικόνα και δεν βασίζονται αποκλειστικά στους αριθμούς. [9]

Ο χρόνος διεξαγωγής της εξέτασης είναι επίσης σημαντικός. Οι γυναίκες βιώνουν λιγότερες 24ωρες διακυμάνσεις στα επίπεδα τεστοστερόνης από τους άνδρες, αλλά ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές εξακολουθούν να συνιστούν την εξέταση το πρωί, με άδειο στομάχι, και την επανάληψη της εξέτασης εάν είναι απαραίτητο για την επιβεβαίωση τυχόν ανωμαλιών. Μία μόνο εξέταση χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο κύκλος, τα φάρμακα και οι σχετικές διαταραχές μπορεί να οδηγήσει σε εσφαλμένη διάγνωση υπερανδρογοναιμίας ή ανεπάρκειας ανδρογόνων. [10]

Πίνακας 2. Παράγοντες που επηρεάζουν τα μετρούμενα επίπεδα τεστοστερόνης στις γυναίκες

Παράγοντας	Πώς επηρεάζει το αποτέλεσμα της ανάλυσης;
Μέθοδος εργαστηριακής ανάλυσης	Προσδιορίζει την ακρίβεια σε χαμηλές τιμές
Επίπεδο σφαιρίνης δέσμευσης ορμονών φύλου	Αλλάζει την αναλογία της ελεύθερης τεστοστερόνης
Παχυσαρκία και αντίσταση στην ινσουλίνη	Μειώστε τη σφαιρίνη αυξάνοντας το ελεύθερο κλάσμα
Λήψη φαρμάκων και συμπληρωμάτων	Μπορεί να διαστρεβλώσει τη σύνθεση ή τη μέτρηση ορμονών
Ηλικία και εμμηνοπαυσιακή κατάσταση	Αλλάζει το «φυσιολογικό» εύρος τεστοστερόνης

Οι θετικές επιδράσεις της τεστοστερόνης στο γυναικείο σώμα

Σε φυσιολογικές συγκεντρώσεις, η τεστοστερόνη διατηρεί τη μυϊκή μάζα και τη δύναμη. Συμμετέχει στη σύνθεση μυϊκών πρωτεϊνών και βοηθά στη διατήρηση της δραστηριότητας και της αντοχής, ειδικά με επαρκή σωματική δραστηριότητα. Για τις γυναίκες που προσπαθούν να διατηρήσουν ένα υγιές σωματικό βάρος, τα επαρκή επίπεδα ανδρογόνων είναι σημαντικά ως μέρος του συνολικού συστήματος ρύθμισης του ενεργειακού μεταβολισμού, αν και από μόνα τους δεν εγγυώνται μια λεπτή σιλουέτα. [11]

Η τεστοστερόνη, μαζί με τα οιστρογόνα, παίζει ρόλο στη διατήρηση της οστικής πυκνότητας. Η ανεπάρκεια ανδρογόνων μετά την εμμηνόπαυση, ειδικά μετά από χειρουργική αφαίρεση των ωοθηκών, σχετίζεται με ταχύτερη μείωση της οστικής πυκνότητας και αυξημένο κίνδυνο καταγμάτων. Ωστόσο, η επίδραση της τεστοστερόνης στα οστά στις γυναίκες συχνά προκαλείται από τη μετατροπή της σε οιστρογόνα, επομένως δεν μπορεί να αξιολογηθεί μεμονωμένα. [12]

Μία από τις πιο συζητημένες επιδράσεις της τεστοστερόνης στις γυναίκες είναι η επίδρασή της στη σεξουαλική επιθυμία. Οι διεθνείς και εθνικές οδηγίες αναγνωρίζουν ότι τα ανδρογόνα μπορεί να παίζουν ρόλο στη σεξουαλική επιθυμία, ειδικά στην μετεμμηνόπαυση, αλλά δεν είναι πάντα εμφανής η άμεση σύνδεση μεταξύ των ορμονικών επιπέδων και της λίμπιντο. Ένα σημαντικό ποσοστό γυναικών με χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης δεν βιώνει δυσφορία λόγω μειωμένης επιθυμίας, ενώ ορισμένες ασθενείς με φυσιολογικά επίπεδα παραπονιούνται για σεξουαλική δυσλειτουργία για άλλους λόγους. [13]

Η τεστοστερόνη επηρεάζει επίσης τη διάθεση, τη ζωτικότητα και τη γνωστική λειτουργία. Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι οι γυναίκες με χαμηλότερα επίπεδα ανδρογόνων είναι πιο πιθανό να αναφέρουν μειωμένη ενέργεια και κίνητρο, αλλά οι σχέσεις αιτίας-αποτελέσματος παραμένουν πολύπλοκες. Οι επιδράσεις του ύπνου, του στρες, της κατάθλιψης, άλλων ορμονικών ελλείψεων και χρόνιων παθήσεων είναι αλληλένδετες, επομένως η θεώρηση της τεστοστερόνης ως της μόνης «ορμόνης ενέργειας» είναι ανακριβής. [14]

Για το δέρμα και τα μαλλιά, τα φυσιολογικά επίπεδα ανδρογόνων σημαίνουν ισορροπία. Η τεστοστερόνη διεγείρει τους σμηγματογόνους αδένες και την ανάπτυξη των τριχών, αλλά εντός των φυσιολογικών ορίων, αυτό διασφαλίζει την τυπική δομή του δέρματος και των μαλλιών. Οποιαδήποτε απόκλιση προς οποιαδήποτε κατεύθυνση μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα: η υπερβολική ποσότητα προκαλεί ακμή και ανεπιθύμητη τριχοφυΐα, ενώ η έλλειψή της μερικές φορές σχετίζεται με ξηρό δέρμα και εύθραυστα μαλλιά, αν και αυτές οι συνδέσεις είναι λιγότερο σαφείς και εξαρτώνται από πολλούς παράγοντες. [15]

Πίνακας 3. Πιθανά οφέλη από τα φυσιολογικά επίπεδα τεστοστερόνης για τις γυναίκες

Περιοχή	Πιθανά οφέλη
Μύες και μεταβολισμός	Διατήρηση της μυϊκής μάζας και της βασικής ενεργειακής δαπάνης
Οστά	Συμβολή στην πρόληψη της οστικής απώλειας
Σεξουαλική υγεία	Διατήρηση της σεξουαλικής επιθυμίας και διέγερσης
Διάθεση	Υποκειμενική αίσθηση ενέργειας και κινήτρου
Δέρμα και μαλλιά	Φυσιολογική λειτουργία των σμηγματογόνων αδένων και ανάπτυξη τριχών

Υψηλή τεστοστερόνη στις γυναίκες: Αιτίες, συμπτώματα και κίνδυνοι

Τα αυξημένα επίπεδα τεστοστερόνης στις γυναίκες ονομάζονται υπερανδρογονισμός. Η πιο συχνή αιτία είναι το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών, το οποίο εμφανίζεται σε περίπου 10% των γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας. Αυτό το σύνδρομο συνδυάζει υπερανδρογονισμό, διαταραχές ωορρηξίας και χαρακτηριστικές αλλαγές στις ωοθήκες. Η υπερανδρογοναιμία μπορεί να είναι είτε κλινική, που εκδηλώνεται με εξωτερικά σημάδια, είτε βιοχημική, όπου οι αλλαγές ανιχνεύονται μόνο μέσω εργαστηριακών εξετάσεων. [16]

Άλλες αιτίες αυξημένης τεστοστερόνης περιλαμβάνουν τη συγγενή υπερπλασία των επινεφριδίων, τους όγκους των ωοθηκών ή των επινεφριδίων, το σύνδρομο Cushing και τη χρήση ορισμένων φαρμάκων ή συμπληρωμάτων με ανδρογόνο δράση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο υπερανδρογονισμός εμφανίζεται στο πλαίσιο σοβαρής αντίστασης στην ινσουλίνη και παχυσαρκίας, όταν η αυξημένη ινσουλίνη διεγείρει τις ωοθήκες να παράγουν ανδρογόνα. Επομένως, όταν ανιχνεύονται υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης, είναι πάντα απαραίτητο να βρεθεί η υποκείμενη αιτία, αντί να αντιμετωπιστούν μόνο οι αισθητικές εκδηλώσεις. [17]

Κλινικά, η υπερβολική τεστοστερόνη εκδηλώνεται ως αυξημένη ανάπτυξη χοντρής, σκούρας τριχοφυΐας ανδρικού τύπου στο πρόσωπο, το στήθος, την κοιλιά και τους μηρούς, γνωστή ως υπερτρίχωση. Η ακμή, το λιπαρό δέρμα, η τριχόπτωση ανδρικού τύπου, η ακανόνιστη ή η απουσία εμμήνου ρύσεως και η δυσκολία στη σύλληψη είναι επίσης συχνές. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν σημάδια αρρενοποίησης, όπως η βάθυνση της φωνής, η διεύρυνση της κλειτορίδας και οι αλλαγές στις αναλογίες του σώματος. Η εμφάνιση τέτοιων συμπτωμάτων απαιτεί άμεση αξιολόγηση. [18]

Ο υπερανδρογονισμός σχετίζεται όχι μόνο με αισθητικά και γυναικολογικά προβλήματα, αλλά και με μεταβολικούς κινδύνους. Οι γυναίκες με σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών είναι πιο πιθανό να έχουν αντίσταση στην ινσουλίνη, διαταραγμένη ανοχή στη γλυκόζη, διαβήτη τύπου 2, δυσλιπιδαιμία και υπέρταση. Οι διεθνείς οδηγίες τονίζουν την ανάγκη για τακτικό έλεγχο για αυτές τις διαταραχές και ενεργό διαχείριση του βάρους και του τρόπου ζωής. [19]

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης μπορεί να βρίσκονται «στο ανώτερο φυσιολογικό όριο» σε ορισμένες γυναίκες χωρίς σημαντικά συμπτώματα. Σε αυτήν την περίπτωση, η απόφαση σχετικά με την ανάγκη θεραπείας εξαρτάται από την παρουσία συμπτωμάτων, τον κίνδυνο εξέλιξης και τις σχετικές διαταραχές. Η προσπάθεια «θεραπείας» εργαστηριακών τιμών χωρίς συμπτώματα και επιβεβαιωμένη αιτία είναι άσοφη, καθώς η αντιανδρογονική θεραπεία και τα ορμονικά αντισυλληπτικά έχουν τις δικές τους παρενέργειες. [20]

Πίνακας 4. Κύριες αιτίες και εκδηλώσεις αυξημένης τεστοστερόνης

Αιτία υπερανδρογονισμού	Τυπικές εκδηλώσεις
Σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών	Υπερτρίχωση, ακμή, διαταραχές εμμήνου ρύσεως, υπογονιμότητα
Συγγενής υπερπλασία των επινεφριδίων	Πρόωρη τριχοφυΐα, διαταραχές εμμήνου ρύσεως, αρρενοποίηση
Όγκοι ωοθηκών ή επινεφριδίων	Ταχέως εξελισσόμενα σοβαρά συμπτώματα
Σύνδρομο Cushing	Κεντρομόλος παχυσαρκία, ραβδώσεις, μυϊκή αδυναμία
Φάρμακα και συμπληρώματα	Ακμή, τριχοφυΐα, αλλαγές στη φωνή και λίμπιντο

Χαμηλή τεστοστερόνη στις γυναίκες: η αμφιλεγόμενη διάγνωση της «ανεπάρκειας ανδρογόνων»

Σε αντίθεση με τους άνδρες, δεν υπάρχουν σαφώς καθορισμένα όρια τεστοστερόνης για τις γυναίκες, κάτω από τα οποία μπορεί να διαγνωστεί οριστικά η ανεπάρκεια. Τα συμπτώματα που συχνά σχετίζονται με χαμηλά επίπεδα ανδρογόνων περιλαμβάνουν μειωμένη σεξουαλική επιθυμία, κόπωση, μειωμένη ζωτικότητα, εναλλαγές διάθεσης και μερικές φορές μειωμένη οστική πυκνότητα. Ωστόσο, τέτοια συμπτώματα συχνά προκαλούνται από έναν συνδυασμό παραγόντων και η απομόνωση της συμβολής της τεστοστερόνης μπορεί να είναι δύσκολη. [21]

Τα ανδρογόνα στις γυναίκες μειώνονται με την ηλικία, ειδικά μετά την εμμηνόπαυση και τη χειρουργική αφαίρεση των ωοθηκών. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι δεν παρουσιάζουν όλες οι γυναίκες με χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης σημαντική μείωση στη λίμπιντο ή στην ποιότητα ζωής. Διεθνείς επαγγελματικές ενώσεις τονίζουν ότι η διάγνωση της «ανεπάρκειας ανδρογόνων» στις γυναίκες δεν μπορεί να γίνει μόνο με βάση εργαστηριακά δεδομένα, αλλά απαιτεί την παρουσία επίμονων, κλινικά σημαντικών συμπτωμάτων που δεν εξηγούνται από άλλες αιτίες. [22]

Τα μειωμένα επίπεδα τεστοστερόνης μπορεί να σχετίζονται με ωοθηκική ανεπάρκεια, υποϋποφυσισμό, μακροχρόνια χρήση συνδυασμών οιστρογόνων-προγεστίνης, ανταγωνιστών ορμόνης απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης, καθώς και σοβαρές χρόνιες ασθένειες και στρες. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η θεραπεία της υποκείμενης πάθησης καθίσταται καθοριστική, αντί της προσπάθειας «αντιστάθμισης» όλων των συνεπειών με ανδρογόνα. [23]

Ο ρόλος της χαμηλής τεστοστερόνης στην αύξηση βάρους στις γυναίκες παραμένει αμφιλεγόμενος. Σε αντίθεση με τον υπερανδρογονισμό και το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών, όπου η σύνδεση με τις μεταβολικές διαταραχές είναι καλά μελετημένη, υπάρχουν λίγα οριστικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι μια μέτρια μείωση των ανδρογόνων καθαυτών οδηγεί σε σημαντική παχυσαρκία στις γυναίκες. Συχνότερα, τα παράπονα για αύξηση βάρους αποδίδονται σε διατροφικές συνήθειες, μειωμένη σωματική δραστηριότητα, διαταραχές ύπνου και άλλους παράγοντες, και το ανδρογονικό προφίλ απλώς συνοδεύει αυτές τις αλλαγές. [24]

Συνεπώς, οι διεθνείς κατευθυντήριες γραμμές συμβουλεύουν να μην συνταγογραφείται συστηματικά θεραπεία με τεστοστερόνη σε όλες τις γυναίκες με χαμηλές εργαστηριακές τιμές και μη ειδικά συμπτώματα. Η θεραπεία με ανδρογόνα εξετάζεται μόνο σε περιορισμένο αριθμό ασθενών που έχουν διαγνωστεί με υποδραστήρια σεξουαλική διαταραχή και μετά από προσεκτικό αποκλεισμό άλλων αιτιών μειωμένης λίμπιντο. [25]

Πίνακας 5. Πιθανές αιτίες χαμηλής τεστοστερόνης και συναφών ενοχλήσεων

Πιθανή αιτία	Πώς μπορεί να εκδηλωθεί;
Αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία και εμμηνόπαυση	Μειωμένη λίμπιντο, κόπωση, αλλαγές στη διάθεση
Αφαίρεση των ωοθηκών	Μια απότομη πτώση των ανδρογόνων και των οιστρογόνων
Υποϋποφυσισμός	Πολλαπλές ορμονικές ανεπάρκειες
Μακροχρόνια χρήση ορμονικών φαρμάκων	Μειωμένη σύνθεση ενδογενών ορμονών
Σοβαρές χρόνιες ασθένειες	Κόπωση, απώλεια βάρους ή διακυμάνσεις βάρους

Διάγνωση ανισορροπιών τεστοστερόνης στις γυναίκες

Η διάγνωση των ανδρογονικών διαταραχών ξεκινά με ένα λεπτομερές ιστορικό του ασθενούς και κλινική εξέταση. Ο γιατρός αξιολογεί την παρουσία υπερτρίχωσης, ακμής, τριχόπτωσης ανδρικού τύπου, φωνητικών αλλαγών, σημαδιών αρρενοποίησης, καθώς και τον εμμηνορροϊκό κύκλο και την αναπαραγωγική λειτουργία. Εάν υπάρχει υποψία υπερανδρογονισμού, πραγματοποιούνται εξετάσεις αίματος για τη μέτρηση της συνολικής τεστοστερόνης, μερικές φορές ελεύθερης ή υπολογισμένης ελεύθερης τεστοστερόνης, και άλλων ανδρογόνων, συμπεριλαμβανομένης της θειικής δεϋδροεπιανδροστερόνης. [26]

Κατά την αξιολόγηση της αυξημένης τεστοστερόνης, είναι σημαντικό να αποκλειστούν επικίνδυνες, αλλά σπανιότερες, αιτίες, όπως οι όγκοι των ωοθηκών ή των επινεφριδίων. Αυτό υποδεικνύεται από πολύ υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης ή από την ταχεία ανάπτυξη συμπτωμάτων αρρενοποίησης. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η εξέταση συμπληρώνεται με απεικόνιση των πυελικών οργάνων και των επινεφριδίων, και προσδιορίζονται επίσης τα επίπεδα άλλων ορμονών, συμπεριλαμβανομένης της κορτιζόλης και της ανδροστενδιόνης. [27]

Όταν εξετάζεται η πιθανή ανεπάρκεια τεστοστερόνης, τα συμπτώματα του ασθενούς είναι πρωταρχικής σημασίας και όχι τα αποτελέσματα των εξετάσεων. Πριν από την εξέταση της θεραπείας με ανδρογόνα, πρέπει να αποκλειστούν η κατάθλιψη, το χρόνιο στρες, οι διαταραχές ύπνου, οι παρενέργειες φαρμάκων, οι χρόνιες ασθένειες και η ανεπάρκεια οιστρογόνων. Μόνο σε περίπτωση επίμονης υποδραστικής σεξουαλικής δυσλειτουργίας και απουσίας εναλλακτικών αιτιών θα πρέπει να εξετάζεται η θεραπεία με ανδρογόνα. [28]

Η μέθοδος ανάλυσης παίζει κρίσιμο ρόλο. Εάν τα αποτελέσματα είναι οριακά, συνιστάται η επανάληψη των εξετάσεων σε διαφορετικό εργαστήριο ή η χρήση μιας ακριβέστερης μεθόδου. Η μεταβλητότητα των μετρήσεων είναι ιδιαίτερα σημαντική στις γυναίκες, καθώς οι συγκεντρώσεις που εμπλέκονται είναι πολύ χαμηλότερες από ό,τι στους άνδρες, και αυτό το σφάλμα μπορεί να αλλάξει ριζικά τα συμπεράσματα. Επομένως, η διάγνωση βασίζεται σε έναν συνδυασμό κλινικών συμπτωμάτων, επαναλαμβανόμενων μετρήσεων και πρόσθετων ορμονικών και μεταβολικών παραμέτρων. [29]

Ένα σημαντικό μέρος της εξέτασης για υπερανδρογονισμό είναι η αξιολόγηση των σχετικών μεταβολικών διαταραχών και των παραγόντων κινδύνου. Συνιστάται η μέτρηση της γλυκόζης, του λιπιδαιμικού προφίλ, του δείκτη μάζας σώματος, της περιφέρειας μέσης και της αρτηριακής πίεσης. Τέτοιες ανωμαλίες είναι συχνές στο σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών και η αγνόησή τους αποκλειστικά για την αντιμετώπιση εξωτερικών εκδηλώσεων, όπως η ανεπιθύμητη τριχοφυΐα, είναι απαράδεκτη. [30]

Πίνακας 6. Βασικά βήματα στη διάγνωση διαταραχών τεστοστερόνης στις γυναίκες

Διαγνωστικό στάδιο	Τι αξιολογείται
Συλλογή παραπόνων και έλεγχος	Συμπτώματα υπερανδρογονισμού ή πιθανής ανεπάρκειας
Εργαστηριακές εξετάσεις ανδρογόνων	Ολική και ελεύθερη τεστοστερόνη, άλλα ανδρογόνα
Αποκλεισμός σοβαρών αιτιών	Αναζήτηση όγκων, συγγενής υπερπλασία των επινεφριδίων
Αξιολόγηση συναφών παραγόντων	Μεταβολικές διαταραχές, επιδράσεις φαρμάκων
Επαναξιολόγηση και δυναμική παρατήρηση	Επιβεβαίωση διάγνωσης και παρακολούθηση της θεραπείας

Θεραπεία υψηλής και χαμηλής τεστοστερόνης

Η θεραπεία του υπερανδρογονισμού στοχεύει κυρίως στην εξάλειψη της αιτίας του. Για το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών, η κύρια θεραπεία είναι η τροποποίηση του τρόπου ζωής, η απώλεια βάρους εάν υπάρχει υπερβολική ποσότητα, η διόρθωση της αντίστασης στην ινσουλίνη και η ρύθμιση του εμμηνορροϊκού κύκλου. Συνδυασμοί οιστρογόνων και προγεστερονών χρησιμοποιούνται ευρέως για τη μείωση του υπερτρίχωσης και της ακμής και, εάν είναι απαραίτητο, χρησιμοποιούνται αντιανδρογόνα φάρμακα υπό την επίβλεψη γυναικολόγου ή ενδοκρινολόγου. [31]

Σε περιπτώσεις αυξημένης τεστοστερόνης που σχετίζονται με όγκους, η κύρια θεραπεία είναι η χειρουργική αφαίρεση του όγκου, μερικές φορές σε συνδυασμό με άλλες ογκολογικές θεραπείες. Για τη συγγενή υπερπλασία των επινεφριδίων, χρησιμοποιούνται γλυκοκορτικοειδή και άλλα εξειδικευμένα σχήματα, όπως καθορίζεται από έναν ενδοκρινολόγο. Οι συμπτωματικές θεραπείες, όπως η αισθητική αποτρίχωση και η θεραπεία της ακμής, συμπληρώνουν, αλλά δεν αντικαθιστούν, αυτές τις προσεγγίσεις. [32]

Η θεραπεία της χαμηλής τεστοστερόνης στις γυναίκες είναι πολύ πιο περιορισμένη. Οι διεθνείς δηλώσεις εμπειρογνωμόνων και οι κλινικές οδηγίες τονίζουν ότι η μόνη αποδεδειγμένη ένδειξη για συστηματική θεραπεία με τεστοστερόνη είναι η μετεμμηνοπαυσιακή υποδραστική σεξουαλική δυσλειτουργία, ελλείψει άλλων εξηγήσιμων αιτιών και μετά από ενημερωμένη συγκατάθεση της ασθενούς. Οι δόσεις θα πρέπει να αναπαράγουν τα φυσιολογικά επίπεδα που είναι τυπικά για τις νεαρές γυναίκες, αντί να εισέρχονται στο «ανδρικό» εύρος. [33]

Οι περισσότερες χώρες δεν έχουν καταχωρίσει σκευάσματα τεστοστερόνης ειδικά για γυναίκες, επομένως μερικές φορές χρησιμοποιούνται ανδρικές μορφές χαμηλότερης δόσης ή ειδικά παρασκευασμένα σκευάσματα. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο υπερδοσολογίας, έλλειψης τυποποίησης και απρόβλεπτων επιπτώσεων. Πρόσφατες αναφορές σχετικά με την αυξανόμενη δημοτικότητα της θεραπείας με τεστοστερόνη στις γυναίκες σημειώνουν ότι ορισμένοι ασθενείς λαμβάνουν δόσεις που οδηγούν σε επίπεδα τυπικά για τους έφηβους άνδρες, με κίνδυνο μη αναστρέψιμων παρενεργειών. [34]

Πιθανές παρενέργειες της θεραπείας με τεστοστερόνη στις γυναίκες περιλαμβάνουν υπερτρίχωση, ακμή, τριχόπτωση ανδρικού τύπου, αλλαγές στη φωνή, διόγκωση της κλειτορίδας, διαταραχές του λιπιδαιμικού προφίλ και εναλλαγές στη διάθεση. Ορισμένες αλλαγές, ιδιαίτερα εκείνες που σχετίζονται με τη φωνή και την ανάπτυξη της κλειτορίδας, μπορεί να είναι μερικώς ή πλήρως μη αναστρέψιμες. Επομένως, οι αποφάσεις για τη θεραπεία θα πρέπει να λαμβάνονται μόνο αφού σταθμιστούν τα οφέλη και οι κίνδυνοι και αποκλειστούν άλλες αιτίες μειωμένης ποιότητας ζωής. [35]

Πίνακας 7. Προσεγγίσεις για τη θεραπεία διαφορετικών τύπων διαταραχών τεστοστερόνης

Κατάσταση	Βασικές προσεγγίσεις
Υπερανδρογονισμός στο σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών	Αλλαγές στον τρόπο ζωής, ορμονοθεραπεία, αντιανδρογόνα
Υπερανδρογονισμός καρκινικής προέλευσης	Χειρουργική επέμβαση και εξειδικευμένη θεραπεία
Συγγενής υπερπλασία των επινεφριδίων	Γλυκοκορτικοειδή και παρακολούθηση από ενδοκρινολόγο
Υποψία ανεπάρκειας τεστοστερόνης χωρίς σεξουαλική δυσλειτουργία	Αναζήτηση άλλων αιτιών, προσαρμογές στον τρόπο ζωής
Υποδραστική σεξουαλική δυσλειτουργία μετά την εμμηνόπαυση	Περιορισμένη χρήση τεστοστερόνης για αυστηρές ενδείξεις

Μύθοι για την «γυναικεία τεστοστερόνη» και επικίνδυνα πειράματα

Ένας από τους πιο επίμονους μύθους είναι ότι η τεστοστερόνη είναι η «ορμόνη αδυνατίσματος» και ότι η συμπλήρωση με αυτήν θα βοηθήσει κάθε γυναίκα να χάσει γρήγορα βάρος και να γίνει αδύνατη. Στην πραγματικότητα, η έρευνα δεν υποστηρίζει την καθολική επίδραση της θεραπείας με τεστοστερόνη στην καύση λίπους στις γυναίκες και ο κίνδυνος παρενεργειών και μακροπρόθεσμων συνεπειών μπορεί να είναι σημαντικός. Η απώλεια βάρους εξακολουθεί να απαιτεί έλλειμμα θερμίδων, δραστηριότητα και διαχείριση των συνηθειών, όχι μόνο ορμονική χειραγώγηση. [36]

Μια άλλη παρανόηση είναι η ιδέα ότι «όσο υψηλότερη είναι η τεστοστερόνη, τόσο καλύτερη είναι η λίμπιντο». Στην πράξη, η σχέση μεταξύ των ορμονικών επιπέδων και της σεξουαλικής επιθυμίας είναι πιο περίπλοκη. Ορισμένες γυναίκες με φυσιολογικά ή υψηλά επίπεδα βιώνουν μειωμένη λίμπιντο για ψυχολογικούς, κοινωνικούς ή άλλους ιατρικούς λόγους. Αντίθετα, ορισμένες γυναίκες με χαμηλά επίπεδα δεν αντιμετωπίζουν σεξουαλικά προβλήματα. Επομένως, το να βασιζόμαστε αποκλειστικά σε εξετάσεις σε μια τόσο ευαίσθητη περιοχή είναι ακατάλληλο. [37]

Τα ανεξέλεγκτα σχέδια «βιοχάκινγκ» αποτελούν επίσης κίνδυνο, όπου οι γυναίκες χρησιμοποιούν φάρμακα που στοχεύουν τους άνδρες, αθλητικά συμπληρώματα που περιέχουν ανδρογόνα ή αμφίβολα «αναζωογονητικά» κοκτέιλ. Τέτοιες προσεγγίσεις όχι μόνο δεν διαθέτουν επαρκή στοιχεία, αλλά συχνά διαταράσσουν και το καρδιαγγειακό σύστημα, το συκώτι, τον μεταβολισμό και την ψυχή. Τα φάρμακα που παρασκευάζονται κατά παραγγελία χωρίς αυστηρό ποιοτικό έλεγχο αποτελούν ξεχωριστό πρόβλημα. [38]

Η ιδέα ότι τυχόν εκδηλώσεις υπερανδρογοναιμίας είναι απαραίτητα αναστρέψιμες μετά τη διακοπή της φαρμακευτικής αγωγής ή τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας είναι επίσης ένας μύθος. Στην πραγματικότητα, ορισμένες αλλαγές, όπως η βάθυνση της φωνής, η ανάπτυξη ορισμένων περιοχών του οστίτη ιστού και οι αλλοιώσεις ορισμένων δομών των γεννητικών οργάνων, μπορεί να επιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα ή και μόνιμα. Αυτό είναι ένα ακόμη επιχείρημα υπέρ της ανάγκης οι παρεμβάσεις στο ανδρογονικό σύστημα να είναι εξαιρετικά προσεκτικές. [39]

Τέλος, υπάρχει μια κοινή τάση να κατηγορείται η τεστοστερόνη για όλα τα προβλήματα βάρους, δέρματος και διάθεσης. Ενώ αυτή η ορμόνη επηρεάζει πολλά συστήματα, ο αντίκτυπός της θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη στο πλαίσιο της διατροφής, της δραστηριότητας, του ύπνου, του στρες, άλλων ορμονών και των φαρμάκων. Το να περιμένουμε ότι μια ορμόνη θα διορθώσει τις συνέπειες ενός ανθυγιεινού τρόπου ζωής είναι μη ρεαλιστικό και μπορεί να αποσπάσει την προσοχή από πιο αποτελεσματικές και ασφαλέστερες στρατηγικές. [40]

Πίνακας 8. Κοινοί μύθοι για την τεστοστερόνη στις γυναίκες και η πραγματικότητα

Μύθος	Πραγματικότητα
Η τεστοστερόνη πάντα σε βοηθά να χάσεις βάρος.	Δεν υπάρχουν στοιχεία για καθολική επίδραση.
Υψηλή τεστοστερόνη σημαίνει «καλή λίμπιντο»	Η επιθυμία εξαρτάται από πολλούς άλλους παράγοντες
Είναι ασφαλή τα συμπληρώματα τεστοστερόνης;	Είναι πιθανές σοβαρές και μερικές φορές μη αναστρέψιμες παρενέργειες.
Όλες οι επιπτώσεις του υπερανδρογονισμού είναι αναστρέψιμες.	Ορισμένες αλλαγές μπορεί να διαρκέσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα
Οποιαδήποτε αύξηση βάρους σχετίζεται με «χαμηλή τεστοστερόνη»	Οι παράγοντες του τρόπου ζωής συχνά κυριαρχούν

Σύνοψη: Πώς να προσεγγίσετε με σύνεση τον έλεγχο και τις παρεμβάσεις του ανδρογονικού συστήματος

Η τεστοστερόνη είναι μια σημαντική ορμόνη στις γυναίκες, αλλά δεν είναι η μόνη που επηρεάζει τον μεταβολισμό, τη σεξουαλική υγεία, τη διάθεση και την υγεία των οστών. Ο ρόλος της διαφέρει από αυτόν των ανδρών και τα εύρη των «φυσιολογικών» και κλινικά σημαντικών αποκλίσεων παραμένουν αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης. Τα αυξημένα επίπεδα συχνά σχετίζονται με το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών και άλλες ενδοκρινικές διαταραχές, ενώ η σοβαρή ανεπάρκεια είναι λιγότερο συχνή και απαιτεί πολύ προσεκτική προσέγγιση στη θεραπεία. [41]

Σε γυναίκες με υπερανδρογοναιμία, οι πρώτοι στόχοι είναι η αναγνώριση της αιτίας, η διόρθωση του βάρους και του τρόπου ζωής, η θεραπεία των μεταβολικών διαταραχών και, εάν είναι απαραίτητο, η χρήση ορμονικών και αντιανδρογόνων φαρμάκων. Εάν υπάρχει υποψία ανεπάρκειας τεστοστερόνης, οι βασικοί παράγοντες είναι η παρουσία επίμονων συμπτωμάτων και ο αποκλεισμός εναλλακτικών εξηγήσεων, όχι μόνο των αποτελεσμάτων των εξετάσεων. Οι τρέχουσες κατευθυντήριες γραμμές συμβουλεύουν να μην συνταγογραφούνται ανδρογόνα «για κάθε ενδεχόμενο» ή για απώλεια βάρους. [42]

Οποιεσδήποτε αποφάσεις θεραπείας θα πρέπει να λαμβάνονται σε συνεννόηση με έναν γιατρό, ο οποίος θα λάβει υπόψη το ιατρικό ιστορικό, την εξέταση, τα αποτελέσματα των εξετάσεων και τις προτιμήσεις της γυναίκας. Η αυτοθεραπεία με ορμονικά φάρμακα, ειδικά αυτά που προορίζονται για άνδρες ή μη πιστοποιημένα συμπληρώματα, ενέχει κινδύνους για την καρδιά, τα οστά, το δέρμα, την ψυχική υγεία και την αναπαραγωγική υγεία. [43]

Μια υγιής προσέγγιση στην ορμονική σας ισορροπία απαιτεί την αποφυγή των ακροτήτων. Αφενός, μην αγνοείτε τα έντονα συμπτώματα υπερανδρογοναιμίας ή την ύποπτα γρήγορη αύξηση βάρους και μην τα αποδίδετε στον «τύπο του δέρματός σας». Από την άλλη πλευρά, είναι σημαντικό να μην θεωρείτε την τεστοστερόνη ως εξήγηση για όλα τα προβλήματα ή να περιμένετε από μία ορμόνη να λύσει προβλήματα που απαιτούν μια ολοκληρωμένη προσέγγιση στον τρόπο ζωής, την ψυχική υγεία και τις γενικές ιατρικές παθήσεις. [44]

Πίνακας 9. Γρήγορη υπενθύμιση: Πότε πρέπει πραγματικά να σκεφτείτε την τεστοστερόνη

Κατάσταση	Τι να κάνετε
Υπερτρίχωση, ακμή, τριχόπτωση, διαταραχές της εμμήνου ρύσεως	Συμβουλευτείτε έναν γιατρό για να αξιολογήσετε τα ανδρογόνα και τη μεταβολική σας κατάσταση.
Γρήγορα σημάδια αρρενοποίησης	Κάντε επειγόντως έλεγχο για όγκους
Μειωμένη λίμπιντο και κόπωση χωρίς άλλες αιτίες	Συζητήστε με τον γιατρό σας και αξιολογήστε το συνολικό ορμονικό σας υπόβαθρο.
Η επιθυμία να «χάσετε βάρος με ορμόνες»	Αρχικά, δουλέψτε πάνω στη διατροφή, τη δραστηριότητα και τον ύπνο.
Η επιθυμία λήψης τεστοστερόνης «για ενέργεια»	Λάβετε συμβουλές από ειδικούς και ζυγίστε τους κινδύνους