Είναι επιβλαβές το σκληρό νερό; Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα

Όταν ανοίγετε τη βρύση για να πάρετε ένα ποτήρι νερό ή να πλύνετε το πρόσωπό σας, πιθανότατα δεν σκέφτεστε τι υπάρχει στο νερό σας εκτός από το ίδιο το νερό. Ανάλογα με το πού ζείτε και αν διαθέτετε σύστημα αποσκλήρυνσης νερού, το νερό σας μπορεί να περιέχει διαλυμένα μέταλλα όπως ασβέστιο και μαγνήσιο. Και αυτά τα ανόργανα άλατα μπορούν να παίξουν ρόλο στο κατά πόσο ορισμένοι ρύποι, όπως ο μόλυβδος, παραμένουν εκτός νερού.

Όσο περισσότερα διαλυμένα μέταλλα, τόσο πιο "σκληρό" το νερό σας. Αλλά το σκληρό νερό είναι πραγματικά καλό ή κακό για εσάς;

Ως μηχανικοί ερευνητές που μελετούν την ποιότητα του νερού, έχουμε δει τόσο τις θετικές όσο και τις αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει το μαλακό και το σκληρό νερό σε όλα, από τα υδραυλικά συστήματα μέχρι το ανθρώπινο σώμα.

Τι είναι το σκληρό νερό; Το σκληρό νερό είναι το νερό που περιέχει διαλυμένα μέταλλα όπως ασβέστιο, μαγνήσιο, σίδηρο και μαγγάνιο. Το μαλακό νερό περιέχει χαμηλότερες συγκεντρώσεις αυτών των μετάλλων.

Η σκληρότητα μετριέται με βάση το ανθρακικό ασβέστιο, CaCO3, το οποίο χρησιμοποιείται ως σημείο αναφοράς για τη σύγκριση διαφορετικών ορυκτών.

Η ποσότητα αυτών των ορυκτών στην παροχή νερού μιας πόλης ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή. Αυτό εξαρτάται τόσο από την πηγή του νερού όσο και από τον τρόπο επεξεργασίας του νερού.

Οι κοινότητες που αντλούν νερό από πηγάδια και όχι από επιφανειακά υδάτινα σώματα, όπως λίμνες, ρυάκια, ποτάμια και δεξαμενές, συχνά αντιμετωπίζουν σκληρό νερό πριν από την επεξεργασία. Καθώς τα υπόγεια ύδατα κινούνται μέσω του εδάφους προς το πηγάδι, απορροφούν μέταλλα. Ωστόσο, σε περιοχές όπου οι τύποι πετρωμάτων και ιζημάτων είναι πιο πιθανό να διαλυθούν στο νερό, το νερό μπορεί να είναι πιο σκληρό.

Επίπτωση στα συστήματα παροχής και διανομής νερού

Το πολύ σκληρό ή πολύ μαλακό νερό μπορεί να βλάψει τους σωλήνες και να προκαλέσει προβλήματα υγείαςκαι αισθητικής.

Επειδή το σκληρό νερό έχει υψηλότερη συγκέντρωση ορυκτών, τα μέταλλα μπορούν να συσσωρευτούν σε σωλήνες, προκαλώντας φράξιμο στα σπίτια και στα δημόσια συστήματα ύδρευσης. Η σκληρότητα δημιουργεί επίσης μεγαλύτερη κλίμακα σε υψηλότερες θερμοκρασίες, επομένως οι θερμοσίφωνες είναι ευαίσθητοι στη συσσώρευση ορυκτών. Σε περιοχές με σκληρό νερό, οι θερμοσίφωνες έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής.

Αλλά το σκληρό νερό μπορεί να σας κάνει καλό. Ενώ τα μέταλλα στο σκληρό νερό μπορεί να φράξουν τους σωλήνες, ένα λεπτό στρώμα αποθέσεων ορυκτών στις γραμμές νερού σας μπορεί να σας προστατεύσει από την κατανάλωση τοξινών που μπορεί να διαρρεύσουν από τον ίδιο τον σωλήνα. Το νερό χωρίς μεταλλικά στοιχεία μπορεί να προκαλέσει διάβρωση των σωλήνων, επειδή χωρίς το λεπτό προστατευτικό στρώμα ορυκτών, το νερό μπορεί να αρχίσει να διαβρώνει τους σωλήνες, απελευθερώνοντας μέταλλα από τους σωλήνες στο νερό. Η κατανάλωση τέτοιου νερού μπορεί να σημαίνει την κατανάλωση μετάλλων όπως ο μόλυβδος, ο χαλκός και ο σίδηρος.

Ενώ το πολύ μαλακό ή πολύ σκληρό νερό μπορεί να επηρεάσει τις υδραυλικές σας γραμμές με διάφορους τρόπους, υπάρχουν και άλλες χημικές διεργασίες εκτός από τη σκληρότητα που παίζουν ρόλο στη διάβρωση και το φράξιμο των σωλήνων. Επομένως, δεν υπάρχει συγκεκριμένο επίπεδο σκληρότητας που να προκαλεί ανησυχία. Οι επιχειρήσεις ύδρευσης λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα για να προσαρμόσουν το επίπεδο σκληρότητας στο νερό.

Επιδράσεις στο δέρμα και τα μαλλιά

Η χρήση σκληρού ή μαλακού νερού για το πλύσιμο του προσώπου σας μπορεί επίσης να έχει αισθητή επίδραση στο δέρμα και τα μαλλιά σας.

Το σκληρό νερό είναι πιο πιθανό να κάνει το δέρμα σας ξηρό. Τα μέταλλα στο σκληρό νερό αφαιρούν την υγρασία από το δέρμα σας και δημιουργούν εναποθέσεις που φράζουν τους πόρους.

Το σκληρό νερό μπορεί επίσης να αφαιρέσει τα μαλλιά σας από την υγρασία, αφήνοντάς τα στεγνά και τραχιά. Τα ξηρά μαλλιά είναι πιο επιρρεπή στο φριζάρισμα, το μπέρδεμα και το σπάσιμο. Καταθέσεις ορυκτών μπορούν επίσης να συσσωρευτούν στα μαλλιά και το τριχωτό της κεφαλής σας, φράζοντας τους θύλακες των τριχών και προκαλώντας πιτυρίδα και αργή ανάπτυξη των μαλλιών.

Πολλά νοικοκυριά έχουν τα δικά τους συστήματα αποσκλήρυνσης νερού. Ένα σύστημα αποσκλήρυνσης του νερού μπορεί να βοηθήσει με τα ξηρά μαλλιά και το δέρμα και να αποτρέψει τη συσσώρευση αλάτων. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα συστήματα αντικαθιστούν το ασβέστιο και το μαγνήσιο με νάτριο, ένα ορυκτό που δεν συμβάλλει στη σκληρότητα του νερού, για τη μείωση της συνολικής σκληρότητας. Η αυξημένη περιεκτικότητα σε νάτριο στο νερό μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα για άτομα που ακολουθούν δίαιτα χαμηλή σε αλάτι.

Γενικά οφέλη για την υγεία

Εκτός από τα ζητήματα αισθητικής και θέρμανσης νερού, η κατανάλωση σκληρού νερού είναι πραγματικά καλό για εσάς και δεν έχει σοβαρές παρενέργειες.

Για παράδειγμα, το επιπλέον μαγνήσιο και ασβέστιο που καταναλώνετε από το σκληρό νερό μπορεί να είναι μια ήπια λύση σε πεπτικά προβλήματα και δυσκοιλιότητα.

Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει θετική συσχέτιση μεταξύ της σκληρότητας του πόσιμου νερού και της υγείας των οστών. Επειδή το το ασβέστιο είναι ένα σημαντικό μέταλλο στα οστά, οι άνθρωποι σε περιοχές με πόσιμο νερό που περιέχει περισσότερο ασβέστιο μπορεί να έχουν υψηλότερη οστική πυκνότητα και να είναι λιγότερο επιρρεπείς σε οστεοπόρωση.

Ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι η κατανάλωση σκληρού νερού σχετίζεται με μειωμένη θνησιμότητα από καρδιαγγειακές παθήσεις. Το μαγνήσιο βοηθά στη ρύθμιση των καρδιακών μυών και το ασβέστιο διατηρεί την ισορροπία του νατρίου και του καλίου στους καρδιακούς μυς, η οποία είναι απαραίτητη για τη λειτουργία τους.

Είτε έχετε σκληρό είτε μαλακό νερό, μην ανησυχείτε πολύ. Τα υδάτινα έργα λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα για την παροχή ασφαλούς νερού στις κοινότητες που υποστηρίζουν.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη σκληρότητα του νερού στην περιοχή σας, μπορείτε να επικοινωνήσετε με το τοπικό υδραυλικό δίκτυο και να ρωτήσετε για τη διαδικασία επεξεργασίας του νερού. Οι ιδιοκτήτες ιδιωτικών πηγαδιών μπορούν να επικοινωνήσουν με την πολιτειακή τους κυβέρνηση για οδηγίες δοκιμών νερού στην περιοχή τους.