Η μεταμόσχευση νευρικών βλαστικών κυττάρων δείχνει δυνατότητες για την αποκατάσταση της μυελίνης στη σκλήρυνση κατά πλάκας

Επιστήμονες του Κέιμπριτζ έφεραν πιο κοντά τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας με μεταμοσχεύσεις νευρικών βλαστικών κυττάρων.

Μια νέα μελέτη με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Cambridge έριξε φως στο πώς οι μεταμοσχεύσεις νευρικών βλαστοκυττάρων μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της μυελίνης στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι θεραπείες που βασίζονται σε νευρικά βλαστοκύτταρα έχουν τη δυνατότητα να αποτελέσουν μια πιθανή θεραπεία για χρόνιες απομυελινωτικές ασθένειες, ιδιαίτερα για την προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας (MS).

Η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) είναι μια αυτοάνοση ασθένεια κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος στο κεντρικό νευρικό σύστημα, καταστρέφοντας τη μυελίνη, το προστατευτικό περίβλημα γύρω από τις νευρικές ίνες. Αυτή η βλάβη είναι μία από τις κύριες αιτίες νευρολογικής αναπηρίας σε νεαρούς ενήλικες.

Στα πρώιμα στάδια της σκλήρυνσης κατά πλάκας, ορισμένα κύτταρα μπορούν να ανακατασκευάσουν εν μέρει αυτή τη μυελίνη, αλλά αυτή η αναγεννητική ικανότητα μειώνεται απότομα στο όψιμο, χρόνια προοδευτικό στάδιο της νόσου. Η απώλεια αυτής της ικανότητας οδηγεί σε περαιτέρω νευρωνική βλάβη και αυξανόμενη αναπηρία σε άτομα με προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας.

Ενώ οι τρέχουσες θεραπείες βοηθούν στη διαχείριση των συμπτωμάτων, δεν σταματούν ούτε αντιστρέφουν τη βλάβη και τη νευροεκφύλιση, υπογραμμίζοντας την ανάγκη καλύτερης κατανόησης της εξέλιξης της σκλήρυνσης κατά πλάκας και διερεύνησης του τρόπου με τον οποίο οι τεχνολογίες βλαστοκυττάρων μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία.

Επαναστατικά ερευνητικά αποτελέσματα

Η εργασία, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Brain και διευθύνθηκε από τον Δρ. Luca Peruzzotti-Giametti από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τις δυνατότητες της μεταμόσχευσης νευρικών βλαστικών κυττάρων στην προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας.

Για πρώτη φορά, μια μελέτη έδειξε ότι τα επαγόμενα νευρικά βλαστικά κύτταρα (iNSCs) που μεταμοσχεύονται σε ένα μοντέλο ποντικού με MS μπορούν να ωριμάσουν σε ολιγοδενδροκύτταρα, τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τον σχηματισμό μυελίνης. Επιπλέον, η μελέτη παρέχει δεδομένα που υποστηρίζουν την ασφάλεια της μεταμόσχευσης iNSC σε ανθρώπους.

«Τα δεδομένα μας παρέχουν κρίσιμες ενδείξεις ότι οι επαγόμενες μεταμοσχεύσεις νευρικών βλαστικών κυττάρων μπορούν να μετασχηματιστούν αποτελεσματικά σε κύτταρα που παράγουν μυελίνη εντός του κατεστραμμένου κεντρικού νευρικού συστήματος, υποδεικνύοντας μια πιθανή νέα θεραπεία για την προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας»,
δήλωσε ο Δρ. Luca Peruzzotti-Giametti, πρώτος συγγραφέας της μελέτης.

Η ομάδα διερευνά επίσης πώς τέτοιες θεραπείες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις νευροπροστατευτικές και αντιφλεγμονώδεις διεργασίες, με στόχο την επιβράδυνση της ατροφίας του εγκεφάλου και της εξέλιξης της σκλήρυνσης κατά πλάκας.

«Έχουμε δείξει ότι τα βλαστοκύτταρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νέας μυελίνης και τη στόχευση νοσούντων περιοχών. Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην ανάπτυξη στοχευμένων θεραπειών για χρόνιες απομυελινωτικές ασθένειες»,
πρόσθεσε ο καθηγητής Στέφανο Πλουτσίνο, κύριος συγγραφέας της μελέτης.

Το μέλλον της έρευνας και το έργο RESTORE

Η ανακάλυψη έχει σημαντικές επιπτώσεις για μελλοντική εργασία και την ανάπτυξη κλινικών δοκιμών. Μία από τις κορυφαίες ομάδες που εργάζονται σε καινοτόμες θεραπείες με βλαστοκύτταρα για την προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας είναι η κοινοπραξία RESTORE, η οποία συγκεντρώνει επιστήμονες από την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του καθηγητή Pluchino και της Δρ. Peruzzotti-Giametti από το Cambridge.

Το RESTORE, με την υποστήριξη της Διεθνούς Συμμαχίας για την Προοδευτική Σκλήρυνση κατά Πλάκας (International Progressive MS Alliance), εργάζεται για τη διεξαγωγή μιας πρωτοποριακής κλινικής δοκιμής μιας θεραπείας με νευρικά βλαστοκύτταρα για την προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας. Η προσέγγισή τους δίνει ισχυρή έμφαση στη συμμετοχή των ασθενών, ώστε να διασφαλιστεί ότι οι ανάγκες και οι απόψεις τους λαμβάνονται υπόψη.

«Αυτά τα αποτελέσματα σε ζώα είναι εξαιρετικά σημαντικά. Βοηθούν στην κατανόηση του πώς τα νευρικά βλαστοκύτταρα θα μπορούσαν μια μέρα να αποτελέσουν τη βάση για τις απεγνωσμένα απαραίτητες τεχνικές αποκατάστασης μυελίνης. Είμαστε περήφανοι που υποστηρίξαμε αυτήν την έρευνα και ελπίζουμε ότι θα μας φέρει ένα βήμα πιο κοντά στην αναχαίτιση της εξέλιξης της νόσου για όλους όσους πάσχουν από MS»,
δήλωσε η Δρ. Catherine Godbold, υπεύθυνη επιστημονικής επικοινωνίας της MS Society.