Τα ζωικά λίπη επιταχύνουν την ανάπτυξη του όγκου, ενώ τα φυτικά λίπη όχι

Η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης τουλάχιστον 13 σοβαρών καρκίνων, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του μαστού, του παχέος εντέρου και του ήπατος. Επίσης, αποδυναμώνει τις ανοσολογικές αποκρίσεις που καταπολεμούν τους όγκους και διεγείρονται από τις ανοσοθεραπείες του καρκίνου. Ωστόσο, εδώ και καιρό δεν είναι σαφές εάν αυτές οι επιδράσεις προκαλούνται από τη λιπώδη μάζα των ίδιων των παχύσαρκων ατόμων ή από τα συγκεκριμένα διαιτητικά λίπη που καταναλώνουν.

Τώρα, μια δεκαετής μελέτη με επικεφαλής τη Λύντια Λιντς του Ινστιτούτου Λούντβιχ του Πανεπιστημίου του Πρίνστον, η οποία δημοσιεύτηκε στο τρέχον τεύχος του Nature Metabolism, έδωσε μια πειστική απάντηση σε αυτό το ερώτημα.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι η πηγή του διαιτητικού λίπους, και όχι η ίδια η λιπώδης μάζα, είναι ο κύριος παράγοντας που επηρεάζει την ανάπτυξη του όγκου σε παχύσαρκα ποντίκια», δήλωσε ο Lynch. «Διαπιστώσαμε ότι μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά βασισμένη σε λίρδα, βοδινό λίπος ή βούτυρο εξασθένησε την αντικαρκινική ανοσία και επιτάχυνε την ανάπτυξη του όγκου σε διάφορα μοντέλα όγκων σε παχύσαρκα ποντίκια. Ωστόσο, οι δίαιτες με βάση το λάδι καρύδας, το φοινικέλαιο ή το ελαιόλαδο δεν είχαν τέτοια επίδραση σε παρόμοια παχύσαρκα ποντίκια. Τα ευρήματά μας έχουν επιπτώσεις στην πρόληψη και τη φροντίδα του καρκίνου σε ανθρώπους με παχυσαρκία».

Η Lynch και οι συνάδελφοί της — συμπεριλαμβανομένης της Marcia Higis, κύριας συγγραφέα της μελέτης και μέλους του Κέντρου Ludwig του Χάρβαρντ — σημειώνουν ότι η αντικατάσταση των ζωικών λιπών με φυτικά λίπη μπορεί να αποτελέσει μια ευεργετική διατροφική παρέμβαση για παχύσαρκους ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία για τον καρκίνο. Τέτοιες διατροφικές αλλαγές θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου σε παχύσαρκα άτομα.

Οι Lynch, Haigis και άλλοι έχουν δείξει προηγουμένως ότι η παχυσαρκία προκαλεί αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα και στο μικροπεριβάλλον του όγκου που προάγουν την εξέλιξη του όγκου. Αυτό επιτυγχάνεται αποδυναμώνοντας το σύστημα ανοσολογικής επιτήρησης του οργανισμού, το οποίο μειώνει την ικανότητα των ανοσοκυττάρων - συγκεκριμένα των κυτταροτοξικών Τ κυττάρων (CTL) και των φυσικών φονικών κυττάρων (NK) - να διεισδύουν στους όγκους και, μόλις βρεθούν εκεί, να σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα.

Στην παρούσα μελέτη, η Lynch και οι συνεργάτες της προχώρησαν ένα βήμα παραπέρα. Διευκρίνισαν τους μηχανισμούς με τους οποίους οι μεταβολίτες των ζωικών λιπών της διατροφής καταστέλλουν τα κύτταρα NK και τα CTL. Έδειξαν επίσης ότι αυτή η ανοσολογική δυσλειτουργία επιταχύνει την εξέλιξη του όγκου σε παχύσαρκα ποντίκια - ένα φαινόμενο που δεν παρατηρήθηκε σε παχύσαρκα ποντίκια που τρέφονταν με φυτικά λίπη. Στην πραγματικότητα, μια δίαιτα με βάση το φοινικέλαιο ενίσχυσε την αντικαρκινική ανοσία και επιβράδυνε την ανάπτυξη του όγκου σε παχύσαρκα ποντίκια.

Οι ερευνητές εντόπισαν αρκετά μεταβολικά ενδιάμεσα στα διαιτητικά λίπη, ιδιαίτερα τις ενώσεις ακικαρνιτίνης μακράς αλυσίδας, που καταστέλλουν ισχυρά τα κύτταρα ΝΚ και τα CTL. Αυτοί οι μεταβολίτες ήταν ιδιαίτερα αυξημένοι σε παχύσαρκα ποντίκια που τράφηκαν με μια δίαιτα που περιείχε βούτυρο, λίρδα και βοδινό λίπος, αλλά όχι σε παχύσαρκα ποντίκια που τράφηκαν με μια δίαιτα που περιείχε φυτικά λίπη. Αναφέρουν ότι στα CTL, αυτά τα μόρια προκαλούν σοβαρή μεταβολική δυσλειτουργία στα μιτοχόνδρια, τις δυνάμεις των κυττάρων, επηρεάζοντας την κυτταροτοξική τους λειτουργία. Αυτό καθιστά τα αντικαρκινικά CTL ανίκανα να επιβιώσουν, επηρεάζει την παραγωγή ενός σημαντικού λειτουργικού παράγοντα (ιντερφερόνη-γ, IFN-γ) και απενεργοποιεί τον μηχανισμό θανάτωσης των κυττάρων τους.

Από την άλλη πλευρά, μια δίαιτα με φοινικέλαιο εμπόδισε την μεταβολική «παράλυση» στα κύτταρα ΝΚ σε παχύσαρκα ποντίκια, προφανώς ενισχύοντας τη δραστηριότητα ενός βασικού ρυθμιστή του κυτταρικού μεταβολισμού, της πρωτεΐνης c-Myc. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η έκφραση του γονιδίου Myc μειώθηκε σε ποντίκια που τρέφονταν με ζωικά λίπη, καθώς και σε κύτταρα ΝΚ που ελήφθησαν από παχύσαρκα άτομα.

«Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία της διατροφής στη διατήρηση ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος», δήλωσε ο Lynch. «Το πιο σημαντικό είναι ότι δείχνουν ότι η τροποποίηση του λιπαρού συστατικού της διατροφής μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα της θεραπείας του καρκίνου σε παχύσαρκα άτομα και θα πρέπει να αξιολογηθεί κλινικά ως πιθανή διατροφική παρέμβαση για αυτούς τους ασθενείς».