Ένα νέο δίκτυο λεμφικών αγγείων βρέθηκε στη Βιρτζίνια

Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια έκανε μια ανακάλυψη που σόκαρε την ιατρική κοινότητα. Ένα άρθρο δημοσιεύθηκε σε μια από τις επιστημονικές δημοσιεύσεις, στο οποίο οι ειδικοί μίλησαν για την ύπαρξη ενός προηγουμένως άγνωστου λεμφικού συστήματος, το οποίο βρίσκεται στη μεμβράνη του εγκεφάλου. Σε αυτό το στάδιο, το λεμφικό δίκτυο έχει βρεθεί μόνο σε τρωκτικά, αλλά οι επιστήμονες υποδηλώνουν ότι μια παρόμοια δομή μπορεί κάλλιστα να υπάρχει και στους ανθρώπους.

Ο επικεφαλής του ερευνητικού έργου, Τζόναθαν Κίπνις, σημείωσε ότι η ανακάλυψη ήταν μια έκπληξη γι' αυτόν, καθώς πίστευε ότι η δομή του ανθρώπινου σώματος είχε μελετηθεί διεξοδικά πριν από μερικούς αιώνες. Με βάση την υπάρχουσα γνώση για τη δομή του σώματος, το ανακαλυφθέν δίκτυο λεμφαγγείων δεν μπορούσε να εντοπιστεί στη μεμβράνη του εγκεφάλου, αλλά όπως αποδείχθηκε, υπάρχουν και επιπλέον, διεισδύουν στις μεμβράνες του νωτιαίου μυελού και του εγκεφάλου.

Σύμφωνα με τον Κίπνις, οι ειδικοί προηγουμένως αγνοούσαν τη μεμβράνη, επειδή πίστευαν ότι χρειαζόταν μόνο για τη θερμομόνωση του εγκεφάλου. Σε όλες τις ιατρικές οδηγίες, οι φοιτητές που άρχιζαν να μελετούν το κεντρικό νευρικό σύστημα συμβουλεύονταν πρώτα να αφαιρέσουν τις μήνιγγες.

Η ανακάλυψη του λεμφικού δικτύου κατέστη δυνατή αφότου οι επιστήμονες αποφάσισαν να εξετάσουν την εγκεφαλική μεμβράνη του τρωκτικού στο μικροσκόπιο. Αφού οι ειδικοί βρήκαν έναν τρόπο να στερεώσουν τη μεμβράνη στο μικροσκόπιο, παρατήρησαν ότι τα ανοσοκύτταρα σχημάτιζαν ένα είδος μοτίβου στη μεμβράνη που έμοιαζε με αγγειακό δίκτυο.

Μετά από αρκετές δοκιμές, οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτά τα αγγεία συνδέουν το υγρό από τον νωτιαίο μυελό με το λεμφικό σύστημα.

Το υγρό σχηματίζεται στις κοιλίες του εγκεφάλου και γεμίζει τον υποαραχνοειδή χώρο. Τα λεμφικά αγγεία που ανακάλυψε η ομάδα του Kipnis εκτείνονται από τους λεμφαδένες που βρίσκονται στον τράχηλο και εισέρχονται στις μήνιγγες.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η ανακάλυψη θα βοηθήσει στην κατανόηση της σύνδεσης που παρατηρείται στην ανάπτυξη ασθενειών του νευρικού συστήματος και στην κατάσταση άλλων οργάνων (σε αυτό το στάδιο, οι ειδικοί δεν μπορούν να εξηγήσουν τέτοια φαινόμενα). Για παράδειγμα, διαπιστώθηκε ότι με τον σακχαρώδη διαβήτη, η άνοια αναπτύσσεται στο 65% των περιπτώσεων, και με τη νόσο Αλτσχάιμερ, οι ασθενείς που συχνά υπέφεραν από κρυολογήματα έχαναν τη μνήμη τους αρκετές φορές πιο γρήγορα. Πιθανότατα, αυτά και άλλα φαινόμενα σχετίζονται με το υπάρχον λεμφικό δίκτυο στην εγκεφαλική μεμβράνη, το οποίο οι ειδικοί δεν είχαν καν υποψιαστεί πριν.

Συνάδελφοι από την επιστημονική κοινότητα, λαμβάνοντας υπόψη τη σημασία της ανακάλυψης στην οποία προχώρησε η ομάδα του Κίπνις, υπέδειξαν ότι οι ασθένειες του εγκεφάλου και η ανοσία μπορεί να είναι αλληλένδετες.

Η Ροξάνα Καράρε από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, η οποία μελετά τα προβλήματα γήρανσης που σχετίζονται με αγγειακές αλλαγές και εγκεφαλοαγγειακά επεισόδια, σημείωσε ότι οι συνάδελφοί της δεν είχαν εντοπίσει κάποια σύνδεση μεταξύ του λεμφικού συστήματος και του ίδιου του εγκεφάλου, αλλά μόνο με τις μεμβράνες του. Πιστεύει ότι είναι πρόωρο να μιλήσουμε για κάποια σύνδεση μεταξύ ασθενειών που επηρεάζουν άμεσα τον εγκεφαλικό ιστό και της ανοσίας.

Ο James Nicholl, καθηγητής νευροπαθολογίας, υποστήριξε ότι η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόηση φλεγμονωδών και μολυσματικών ασθενειών του νευρικού συστήματος, και ο καθηγητής εξέφρασε επίσης τη λύπη του που οι συνάδελφοί του από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια δεν έλεγξαν εάν οι άνθρωποι έχουν παρόμοιο λεμφικό σύστημα.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]