Ο υδροκεφαλός μπορεί να προκληθεί από ιούς

Οι επιστήμονες που εκπροσωπούν το πανεπιστήμιο Duke έχουν διαπιστώσει ότι η ανάπτυξη του υδροκεφαλλίου μπορεί να προκαλέσει ιούς που βλάπτουν τα κύτταρα του εγκεφάλου. Το επιστημονικό έργο ήταν υπό την καθοδήγηση των καθηγητών Kadar Abdi και Chai Kuo.

Τα κύτταρα του Ependyma είναι τα επιθηλιοειδή κύτταρα της νευρογλοίας, τα οποία είναι επενδεδυμένα με τις κοιλίες του εγκεφάλου. Χάρη σε αυτά - ή μάλλον, χάρη στις κροκάλες, που βρίσκονται σε αυτά τα κύτταρα - διατηρείται η κυκλοφορία του εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Επιπλέον, τα κύτταρα αλληλεπιδρούν με νευρικά βλαστοκύτταρα, αναγνωρίζοντας μια βασική αξία στην πρόληψη του σχηματισμού του υδροκεφαλίου, μια κατάσταση στην οποία το εγκεφαλονωτιαίο υγρό συσσωρεύεται μέσα στον εγκέφαλο. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται διαφορετικά σταγόνες: συνοδεύει διάφορες νευρολογικές παθήσεις του συγγενούς και αποκτώμενου τύπου. Μέχρι σήμερα, υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να διορθωθεί ο υδροκεφαλμός - αυτή είναι μια παράκαμψη για να δημιουργηθεί μια απόδοση συσσωρευμένου υγρού. Αλλά μια τέτοια θεραπεία δεν είναι πάντα επιτυχής. Έτσι, οι επιστήμονες θέτουν έναν στόχο να βρουν μια νέα μέθοδο θεραπείας, πιο αποτελεσματική.

Στην αρχή του πειράματος, οι επιστήμονες ασχολούνταν με την καλλιέργεια των κυττάρων του ependyma, προκειμένου να μελετήσουν τη σημασία τους για τη δημιουργία νευρικών βλαστικών κυττάρων. Κατά τη διάρκεια της εργασίας διαπιστώθηκε ότι τα ώριμα κύτταρα ετεντίμματος στα τρωκτικά χρειάζονται μια συνεχή σύνθεση του μεταγραφικού παράγοντα Foxj1 για να διατηρήσουν τη δική τους μορφή και λειτουργικότητα. Χωρίς τον ηχηρό παράγοντα, τα κύτταρα χάνουν τις βλεφαρίδες τους: η υποβάθμιση τους συμβαίνει πριν από την πρώιμη περίοδο ανάπτυξης.

Όπως έχουν ανακαλύψει οι επιστήμονες, η σύνθεση του μεταγραφικού παράγοντα σταματά υπό την επήρεια ιών που μπορούν να προκαλέσουν πολλές σοβαρές εγκεφαλικές παθολογίες, συμπεριλαμβανομένου του υδροκεφαλίου. Μεταγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι η εισαγωγή στις δομές του εγκεφάλου των κυττάρων με ένα φάρμακο που διεγείρει τη σύνθεση του παράγοντα οδηγεί στην αποκατάσταση της λειτουργίας και του αριθμού των κυττάρων του ependyma.

Μετά από μια πλήρη ανάλυση του έργου, οι επιστήμονες πρότειναν ότι φάρμακα ικανά να ομαλοποιήσουν τη σύνθεση του μεταγραφικού παράγοντα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με επιτυχία για τη θεραπεία του υδροκεφαλίου. Ωστόσο, οι κλινικές δοκιμές δεν έχουν ακόμη διεξαχθεί από ειδικούς.

Προς το παρόν, οι ειδικοί είναι απολύτως βέβαιοι για τη σπουδαιότητα της έρευνάς τους: για παράδειγμα, κανείς δεν κατάφερε προηγουμένως να προσδιορίσει ότι η πρωτεϊνική ουσία Foxj1 αποσυντίθεται για δύο ώρες. Αυτό σημαίνει ότι τα κύτταρα του ependyma υπό τη δράση της ενζυμικής ουσίας ΙΚΚ2 ενεργοποιούν την παραγωγή του παράγοντα μεταγραφής. Και ορισμένοι τύποι ιών (συγκεκριμένα, ο ερπητοϊός) έχουν έναν μηχανισμό για την παρεμπόδιση αυτής της ενζυμικής ουσίας, οπότε η επίδρασή τους στον εγκέφαλο είναι πολύ μεγαλύτερη από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύονται στο Nature Communications (https://www.nature.com/articles/s41467-018-03812-w).

[1], [2], [3], [4], [5], [6],