Μια ουσία από κρόκους θα μπορούσε να αποδειχθεί παγκόσμιο όπλο κατά του καρκίνου

Ένα τοξικό αλκαλοειδές από κρόκους που ονομάζεται κολχικίνη μπορεί να αποτελέσει ένα παγκόσμιο όπλο κατά του καρκίνου. Ερευνητές βρήκαν έναν τρόπο να το στοχεύουν σε καρκινικούς όγκους χωρίς να σκοτώνουν υγιείς ιστούς στην πορεία.

Βρετανοί επιστήμονες παρακολουθούν τους Άραβες συναδέλφους τους: ενώ οι τελευταίοι μελετούν τις αντικαρκινικές ιδιότητες του κρόκου, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπράντφορντ αναφέρουν ένα καθολικό αντικαρκινικό φάρμακο που κατάφεραν να δημιουργήσουν χρησιμοποιώντας φθινοπωρινό κρόκο. Το άνθος, το οποίο, παρεμπιπτόντως, είναι ο πλησιέστερος συγγενής του κρόκου, περιέχει το αλκαλοειδές κολχικίνη. Η ουσία, γνωστή εδώ και καιρό για τις αντιφλεγμονώδεις και άλλες θεραπευτικές της ιδιότητες, καταστέλλει έντονα την κυτταρική διαίρεση. Ωστόσο, μόλις εισέλθει στο σώμα, μπορεί να καταστρέψει όχι μόνο τα καρκινικά κύτταρα, αλλά και τα υγιή κύτταρα.

Η ουσία του έργου των επιστημόνων δεν ήταν, φυσικά, να λάβουν κολχικίνη από ίσως το πιο διαδεδομένο φυτό στα Βρετανικά Νησιά, αλλά να βρουν έναν τρόπο να μεταφέρουν το αλκαλοειδές στον όγκο. Ευτυχώς, οι ερευνητές κατάφεραν να φτιάξουν το ίδιο το δηλητήριο για τον καρκίνο.

Ο όγκος εξαπλώνεται λόγω της μεταλλοπρωτεϊνάσης του πλέγματος. Αυτά τα ένζυμα κυριολεκτικά καθαρίζουν έναν ελεύθερο χώρο για τον αναπτυσσόμενο όγκο, καταστρέφοντας την αλληλεπίδραση μεταξύ υγιών κυττάρων και πρωτεϊνών του μεσοκυττάριου πλέγματος. Η ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων εξαρτάται άμεσα από αυτά - και επομένως η πλήρης παροχή θρεπτικών συστατικών και οξυγόνου στον όγκο.

Οι ερευνητές προσέδεσαν ένα πρωτεϊνικό εξάρτημα στην κολχικίνη, το οποίο κατέστειλε τις τοξικές της ιδιότητες. Σε αυτή τη μορφή, η κολχικίνη ήταν απολύτως ακίνδυνη. Αλλά, αφού έφτασε στη ζώνη του καρκίνου, η μεταλλοπρωτεϊνάση του όγκου έκοψε το υβριδικό μόριο, η κολχικίνη απελευθερώθηκε και σταμάτησε την ανάπτυξη αιμοφόρων αγγείων και όγκων. Όπως έδειξαν τα πειράματα, το φάρμακο κατέστειλε αποτελεσματικά την ανάπτυξη όγκων διαφόρων τύπων καρκίνου (μαστού, πνεύμονα, προστάτη κ.λπ.) χωρίς παρενέργειες. Σε ορισμένα πειράματα, τα ποντίκια έδειξαν πλήρη ύφεση του όγκου μετά από μία μόνο δόση του φαρμάκου.

Οι ερευνητές παρουσίασαν τα αποτελέσματα της πολυετούς εργασίας τους στο Βρετανικό Φεστιβάλ Επιστήμης.

Όλα αυτά δεν μπορούν παρά να εμπνέουν αισιοδοξία: ένα τέτοιο φάρμακο, αν δημιουργούνταν, θα γινόταν μια καθολική απάντηση ενάντια στο μεγαλύτερο μέρος των καρκινικών όγκων, ανεξάρτητα από την προέλευσή τους. Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να ξεκινήσουν κλινικές δοκιμές εντός ενός έτους.

[ 1 ], [ 2 ]