Το κάπνισμα προκαλεί γνωστική εξασθένιση

Στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, μια ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι στους καπνιστές, η διαδικασία λέπτυνσης του εγκεφαλικού φλοιού συμβαίνει ταχύτερα από το συνηθισμένο και αυτό απειλεί να διαταράξει τις ικανότητες σκέψης, ομιλίας, μνήμης κ.λπ. στο μέλλον.

Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές στρατολόγησαν 500 συμμετέχοντες που είχαν συμμετάσχει σε μια προηγούμενη μελέτη που διεξήχθη το 1947. Στους συμμετέχοντες περιλαμβάνονταν άνδρες και γυναίκες που συνέχιζαν να καπνίζουν, είχαν κόψει τη συνήθεια ή δεν είχαν καπνίσει ποτέ. Οι συμμετέχοντες ήταν κατά μέσο όρο 73 ετών και ο αριθμός των ανδρών και των γυναικών ήταν περίπου ίσος.

Ως αποτέλεσμα της τελευταίας εξέτασης των συμμετεχόντων, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο εγκεφαλικός φλοιός των καπνιστών είναι πολύ λεπτότερος από το φυσιολογικό, ενώ σε εκείνους που διέκοψαν αυτή την κακή συνήθεια, ο φλοιός αποκαταστάθηκε εν μέρει, δηλαδή από τη στιγμή που ένα άτομο διέκοψε το κάπνισμα, ο εγκεφαλικός φλοιός έχει γίνει παχύτερος.

Ένας από τους επιστήμονες, ο Sherif Karama, εξήγησε ότι κατάφεραν να ανακαλύψουν ότι σε άτομα που εξακολουθούν να υποφέρουν από την κακή συνήθεια, παρατηρήθηκε λέπτυνση στον εγκεφαλικό φλοιό σε ολόκληρες περιοχές. Και σε όσους διέκοψαν το κάπνισμα πριν από λίγο καιρό, παρατηρούνται θετικές βελτιώσεις στον εγκεφαλικό φλοιό, δηλαδή το πάχος αποκαθίσταται εν μέρει με την πάροδο του χρόνου.

Η λέπτυνση του εγκεφαλικού φλοιού είναι μια φυσική φυσιολογική διαδικασία, όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, με την ηλικία αυτό το φαινόμενο παρατηρείται σε κάθε άτομο, ωστόσο, στους καπνιστές αυτή η διαδικασία είναι πολύ ταχύτερη, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τις ικανότητες σκέψης στο μέλλον. Λόγω της λέπτυνσης του εγκεφαλικού φλοιού, ένα άτομο αρχίζει να βιώνει αλλαγές που με την πάροδο του χρόνου επιδεινώνουν τις γνωστικές λειτουργίες.

Οι επιστήμονες σημειώνουν επίσης ότι η βλάβη από το κάπνισμα δεν εκδηλώνεται αμέσως, αλλά μετά από δεκαετίες. Λόγω του καπνίσματος, ένα άτομο σε μεγάλη ηλικία μπορεί να αρχίσει να έχει γνωστικές διαταραχές, οι οποίες εκδηλώνονται με μείωση της μνήμης, της νοητικής απόδοσης, της αντίληψης των πληροφοριών, της ομιλίας κ.λπ.

Σε μια άλλη μελέτη, ειδικοί από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης επιβεβαίωσαν ότι είναι καλύτερο να διακόπτεται το κάπνισμα σταδιακά. Σύμφωνα με τους ερευνητές, όποιος θέλει να απαλλαγεί από τον εθισμό στη νικοτίνη θα πρέπει να μειώσει τον αριθμό των τσιγάρων που καπνίζει κάθε μέρα.

Στη μελέτη τους, οι ειδικοί ανέλυσαν την αντίδραση του εγκεφάλου στην απότομη διακοπή του καπνίσματος. Κατά τη διάρκεια της εγκεφαλικής σάρωσης των συμμετεχόντων στο πείραμα, διαπιστώθηκε ότι μετά την απότομη διακοπή του καπνίσματος, το επίπεδο οξυγόνου και η κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλο επιδεινώθηκαν κατά μέσο όρο 17%.

Όπως έδειξε η μελέτη, κατά την πρώτη ημέρα χωρίς τσιγάρα, ο εγκέφαλος αρχίζει να εμφανίζει διαταραχές που μοιάζουν με νοητική υστέρηση (μειωμένη ικανότητα αντίληψης των γύρω φαινομένων, απώλεια της ικανότητας διαχωρισμού του κύριου από το δευτερεύον και απώλεια της κριτικής της δικής του συμπεριφοράς και των λόγων του).

Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, πιστεύουν οι ειδικοί, είναι δύσκολο για ένα άτομο να απέχει από το κάπνισμα και πολλοί επιστρέφουν ξανά στην επιβλαβή συνήθεια.

Με τη σταδιακή μείωση του αριθμού των τσιγάρων που καπνίζονται ανά ημέρα, η λειτουργία του εγκεφάλου δεν διαταράσσεται και ο εθισμός μειώνεται με την πάροδο του χρόνου.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]