Η παρατεταμένη έκθεση σε μολυσμένο αέρα διπλασιάζει τον κίνδυνο εμφάνισης ψωρίασης

Σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open, οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της μακροχρόνιας έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση και της ανάπτυξης ψωρίασης, καθώς και πώς η γενετική προδιάθεση μπορεί να επηρεάσει αυτή τη σχέση και τον κίνδυνο εμφάνισης ψωρίασης.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι η μακροχρόνια έκθεση σε διάφορους ατμοσφαιρικούς ρύπους αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης ψωρίασης, ειδικά σε άτομα με γενετική προδιάθεση.

Η ψωρίαση είναι μια συχνή δερματική πάθηση που προκαλεί επίμονη ερυθρότητα, κνησμό και δυσφορία. Είναι αυτοάνοση ασθένεια, που σημαίνει ότι προκαλείται από ανοσολογικές αντιδράσεις.

Επειδή η ψωρίαση είναι μια χρόνια πάθηση, μπορεί να προκαλέσει σημαντική σωματική και οικονομική επιβάρυνση και μπορεί να σχετίζεται με άλλα προβλήματα υγείας, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις και αρθρίτιδα. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, οι υπάρχουσες θεραπείες επικεντρώνονται στη διαχείριση των συμπτωμάτων, αλλά συχνά σχετίζονται με παρενέργειες και υψηλό κόστος.

Η συχνότητα εμφάνισης της ψωρίασης αυξάνεται, ιδιαίτερα σε χώρες με υψηλούς πόρους, καθιστώντας την ένα αυξανόμενο πρόβλημα δημόσιας υγείας. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει μια σύνδεση μεταξύ της βραχυπρόθεσμης ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των αυξημένων νοσηλειών που σχετίζονται με την ψωρίαση σε χώρες όπως η Κίνα, η Νότια Κορέα και η Ιταλία.

Ωστόσο, υπάρχουν περιορισμένα δεδομένα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και την αλληλεπίδρασή της με γενετικούς παράγοντες στον κίνδυνο εμφάνισης ψωρίασης.

Οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της μακροχρόνιας έκθεσης σε διάφορους ατμοσφαιρικούς ρύπους και της συχνότητας εμφάνισης ψωρίασης χρησιμοποιώντας δεδομένα από την UK Biobank, μια μεγάλη βάση δεδομένων με περισσότερους από 500.000 συμμετέχοντες ηλικίας 37 έως 73 ετών, εστιάζοντας στο πώς η γενετική προδιάθεση μπορεί να επηρεάσει αυτόν τον κίνδυνο.

Η μελέτη περιελάμβανε συμμετέχοντες χωρίς ψωρίαση κατά την ένταξή της στη μελέτη και απέκλεισε όσους είχαν ελλιπή δεδομένα, με αποτέλεσμα την ανάλυση 474.055 συμμετεχόντων.

Τα δεδομένα ατμοσφαιρικής ρύπανσης, δηλαδή τα λεπτά σωματίδια διαμέτρου μικρότερης των 2,5 μικρομέτρων (PM2,5), τα σωματίδια διαμέτρου μικρότερης των 10 μικρομέτρων (PM10), το διοξείδιο του αζώτου (NO2) και τα οξείδια του αζώτου (NOx), συλλέχθηκαν από το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου και αντιστοιχίστηκαν με το ιστορικό κατοικίας των συμμετεχόντων.

Ο γενετικός κίνδυνος αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας βαθμολογίες πολυγονιδιακού κινδύνου (PRS), οι οποίες συνδυάζουν τις επιδράσεις πολλών μικρών γενετικών παραλλαγών για να εκτιμήσουν την πιθανότητα ενός ατόμου να αναπτύξει ψωρίαση. Οι περιπτώσεις ψωρίασης που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της μελέτης εντοπίστηκαν μέσω ιατρικών αρχείων και αυτοαναφορών.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στατιστικά μοντέλα που επέτρεπαν αλλαγές με την πάροδο του χρόνου για να εκτιμήσουν τη συσχέτιση μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, του γενετικού κινδύνου και της ανάπτυξης ψωρίασης. Προσάρμοσαν παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η εθνικότητα, ο τρόπος ζωής και το ιατρικό ιστορικό. Τα μοντέλα αντιμετώπισαν τα επίπεδα ατμοσφαιρικών ρύπων ως συνεχείς μετρήσεις και τα χώρισαν σε τέσσερις ομάδες με βάση τα επίπεδα έκθεσης. Εξέτασαν πώς ο γενετικός κίνδυνος και η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρέασαν μαζί τον κίνδυνο ανάπτυξης ψωρίασης.

Για να διασφαλιστεί η αξιοπιστία των αποτελεσμάτων, οι ερευνητές διεξήγαγαν πρόσθετες αναλύσεις για να ελέγξουν για κρυφές επιρροές, εστιάζοντας περαιτέρω σε συμμετέχοντες που διέμεναν στην ίδια διεύθυνση καθ' όλη τη διάρκεια της μελέτης.

Οι συμμετέχοντες, με μέσο όρο ηλικίας 57 ετών, παρακολουθήθηκαν για σχεδόν 12 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εντοπίστηκαν 4.031 νέες περιπτώσεις ψωρίασης. Τα άτομα που εμφάνισαν ψωρίαση έτειναν να έχουν υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), υπέρταση, υψηλή χοληστερόλη, διαβήτη, ήταν άνδρες, κάπνιζαν και ήταν λιγότερο σωματικά δραστήριοι.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικών ρύπων συσχετίζονταν με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ψωρίασης. Ο κίνδυνος ήταν υψηλότερος για όσους ζούσαν σε περιοχές με τα υψηλότερα επίπεδα αυτών των ρύπων. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι στις πιο μολυσμένες περιοχές για PM2,5 είχαν διπλάσιο κίνδυνο σε σύγκριση με εκείνους που ζούσαν στις λιγότερο μολυσμένες περιοχές.

Επιπλέον, γενετικοί παράγοντες έπαιξαν επίσης σημαντικό ρόλο. Οι συμμετέχοντες με PRS που υποδήλωναν μεγαλύτερη γενετική προδιάθεση είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης ψωρίασης. Η συνδυασμένη επίδραση του υψηλού γενετικού κινδύνου και της υψηλής ατμοσφαιρικής ρύπανσης αύξησε σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης ψωρίασης, με τους υψηλότερους κινδύνους να παρατηρούνται σε άτομα με υψηλή γενετική προδιάθεση και υψηλή έκθεση σε ρύπους.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μακροχρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και η γενετική προδιάθεση αύξησαν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης ψωρίασης. Αυτή η συσχέτιση υποδηλώνει ότι τόσο οι περιβαλλοντικοί παράγοντες όσο και η γενετική παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη αυτής της δερματικής πάθησης. Προηγούμενες μελέτες έχουν επικεντρωθεί κυρίως στις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις, ενώ η παρούσα μελέτη παρέχει μια ολοκληρωμένη, μακροπρόθεσμη ανάλυση.

Στα δυνατά σημεία της μελέτης περιλαμβάνεται το μεγάλο μέγεθος δείγματος και η χρήση λεπτομερών γενετικών δεδομένων, επιτρέποντας την εξαγωγή αξιόπιστων συμπερασμάτων. Ωστόσο, στους περιορισμούς περιλαμβάνονται η πιθανή μεροληψία επιλογής, η εστίαση σε έναν κυρίως λευκό ευρωπαϊκό πληθυσμό και η μη συνεκτίμηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε εσωτερικούς χώρους ή χώρους εργασίας. Ο παρατηρησιακός χαρακτήρας της μελέτης σημαίνει ότι τα αιτιώδη συμπεράσματα θα πρέπει να γίνονται με προσοχή.

Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να εξετάσουν αυτές τις συσχετίσεις σε πιο ποικίλους πληθυσμούς και να συμπεριλάβουν λεπτομερείς αξιολογήσεις ατομικής έκθεσης. Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη για στοχευμένες παρεμβάσεις για τη μείωση της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση, ιδιαίτερα για άτομα με υψηλό γενετικό κίνδυνο, για την πιθανή πρόληψη της ψωρίασης.