Μερικά φλιτζάνια κακάο βελτιώνουν την απόδοση του εγκεφάλου

Οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι δύο φλιτζάνια φρέσκου κακάο την ημέρα μπορούν να προσφέρουν καλή μνήμη, ταχύτητα αντίδρασης και απόδοση του εγκεφάλου. Πρόσφατες μελέτες που διεξήχθησαν από Αμερικανούς νευρολόγους έχουν αποδείξει ότι το κακάο βελτιώνει σημαντικά την κυκλοφορία του αίματος και, κατά συνέπεια, την παροχή αίματος στον εγκέφαλο.

Οι Αμερικανοί διεξήγαγαν μια σειρά μελετών στις οποίες συμμετείχαν περισσότεροι από 60 ηλικιωμένοι εθελοντές. Στο πείραμα συμμετείχαν άτομα άνω των 65 ετών που δεν έπασχαν από επίκτητη άνοια που σχετίζεται με την ηλικία. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι οι ηλικιωμένοι που καταναλώνουν τακτικά κακάο μπορούν να διατηρήσουν τη μνήμη και τη λειτουργία του εγκεφάλου για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το κακάο έχει τέτοια επίδραση λόγω της ικανότητάς του να επηρεάζει την κυκλοφορία του αίματος.

Το πείραμα περιελάμβανε την υποβολή επιστημόνων που ζήτησαν από εθελοντές, των οποίων η μέση ηλικία ήταν 72 έτη, να πίνουν τουλάχιστον δύο φλιτζάνια κακάο καθημερινά για αρκετούς μήνες. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες, η μία εκ των οποίων κατανάλωνε κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή και η άλλη με χαμηλή. Η επίδραση του κακάο στον ανθρώπινο οργανισμό είχε προηγουμένως μελετηθεί από Βρετανούς ειδικούς, οι οποίοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ουσίες που περιέχονται στους κόκκους κακάο μπορούν να επηρεάσουν την κυκλοφορία του αίματος.

Πρώιμες μελέτες Βρετανών επιστημόνων έχουν δείξει ότι τα φλαβονοειδή (ουσίες της κατηγορίας των πολυφαινολών – φυσικά φυτικά αντιοξειδωτικά) έχουν θετική επίδραση στην απόδοση του εγκεφάλου και στην ανθρώπινη μνήμη. Μεταξύ των φυσικών πηγών φλαβονοειδών, οι ειδικοί επισημαίνουν το πράσινο τσάι, τη μαύρη μπύρα, τα εσπεριδοειδή και, φυσικά, τους κόκκους κακάο.

Στην αρχή του πειράματος, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μαγνητική τομογραφία για να διαπιστώσουν ότι 17 από τα 60 άτομα είχαν κυκλοφορικά προβλήματα. Μετά το τέλος του πειράματος, διεξήχθησαν επαναλαμβανόμενες αναλύσεις, οι οποίες έδειξαν ότι το 85% των εθελοντών συμμετεχόντων είχε βελτιώσει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο. Οι αλλαγές επηρέασαν κυρίως τα άτομα που αρχικά είχαν κυκλοφορικά προβλήματα, καθώς μεταξύ των υγιών ανθρώπων, βελτιώσεις παρατηρήθηκαν μόνο στο 37%.

Οι επιστήμονες του Χάρβαρντ σχολίασαν τα αποτελέσματα της μελέτης ως εξής: «Προς το παρόν, η σύγχρονη ιατρική χρειάζεται νέες πληροφορίες σχετικά με την πιθανή επίδραση της κυκλοφορίας του αίματος στην απόδοση του εγκεφάλου και στη διατήρηση της μνήμης στους ηλικιωμένους».

Ο επικεφαλής του πειράματος είναι βέβαιος ότι τα αποτελέσματα της μελέτης έχουν αποδείξει το γεγονός ότι τα τρόφιμα πλούσια σε φυσικά αντιοξειδωτικά μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία του καρδιαγγειακού συστήματος και την παροχή αίματος στον εγκέφαλο, η οποία με τη σειρά της είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση της μνήμης και της καθαρής σκέψης. Φυσικά, είναι πολύ νωρίς για να πούμε ότι το κακάο μπορεί να θεραπεύσει υπάρχουσες ασθένειες που σχετίζονται με την κυκλοφορία του αίματος. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα πρέπει να διεξαχθούν περισσότερα από ένα πειράματα προκειμένου να προσδιοριστεί ποιες ουσίες και σε ποιες ποσότητες πρέπει να καταναλώνονται από ηλικιωμένους, προκειμένου να προληφθούν ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, η επίκτητη άνοια, η απώλεια μνήμης ή οι κυκλοφορικές διαταραχές.

Τα προβλήματα με το καρδιαγγειακό σύστημα και την κυκλοφορία του αίματος συχνά γίνονται η βασική αιτία πολλών επικίνδυνων ασθενειών, επομένως οι επιστήμονες ερευνούν επί του παρόντος πιθανά προληπτικά μέτρα.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]