Ο πνευμονικός ιστός που καλλιεργείται in vitro είναι έτοιμος για μεταμόσχευση

Η καλλιέργεια διαφόρων ιστών και οργάνων «κατόπιν παραγγελίας» αποτελεί μακροχρόνιο όνειρο πολλών γιατρών και ασθενών. Ως εκ τούτου, η πρώτη στον κόσμο περίπτωση μεταμόσχευσης πνευμονικού ιστού που καλλιεργήθηκε σε δοκιμαστικό σωλήνα έγινε ορόσημο για όλους τους μεταμοσχευτές.

Αυτό το καλοκαίρι, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Τέξας (Γκάλβεστον) μεταμόσχευσαν με επιτυχία τεχνητά αναπτυγμένους πνεύμονες σε ζώα.

Ο πνευμονικός ιστός ελήφθη χρησιμοποιώντας πρωτοποριακές βιοτεχνολογικές μεθόδους. Ως αποτέλεσμα, σχηματίστηκε ένα πλήρες κυκλοφορικό σύστημα και αυξήθηκε το ποσοστό επιβίωσης των χειρουργημένων ασθενών.

Φυσικά, η μέθοδος απαιτεί πολλά ακόμη χρόνια παρατήρησης και πιθανής βελτίωσης, ώστε οι «νέοι» πνεύμονες να μπορούν να εκτελούν τη λειτουργία τους για πολλά χρόνια μετά τη μεταμόσχευση. Ωστόσο, είναι ήδη σαφές ότι οι ιστοί «δοκιμαστικών σωλήνων» θα βοηθήσουν στην εξάλειψη της έλλειψης μοσχευμάτων από δότες: αυτό το πρόβλημα είναι σήμερα πιο επίκαιρο από ποτέ.

Ο διάσημος Αμερικανός χειρουργός μεταμοσχεύσεων Μπράιαν Γουίτσον, εκπρόσωπος του Ιατρικού Κέντρου Γουέξνερ (Οχάιο), έχει ήδη χαρακτηρίσει το έργο των επιστημόνων ως «μνημειώδες επίτευγμα» στον τομέα των μεταμοσχεύσεων οργάνων.

Πώς ακριβώς αναπτύσσεται ο πνευμονικός ιστός στο εργαστήριο; Αρχικά, οι επιστήμονες «αφαιρούν» από τους πνεύμονες το αίμα και τις κυτταρικές δομές χρησιμοποιώντας μια ειδική μάζα που αποτελείται από σάκχαρα και επιφανειοδραστικές ουσίες. Ως αποτέλεσμα, παραμένει ένα είδος «σκελετού», το οποίο είναι ένα πλαίσιο με πρωτεϊνική δομή. Στη συνέχεια, αυτό το πλαίσιο γεμίζεται: χρησιμοποιούνται θρεπτικά συστατικά, αυξητικοί παράγοντες και τα ίδια τα κύτταρα του οργανισμού «δέκτη».

Τέλος, τα κύτταρα αποικίζουν ένα εντελώς νέο όργανο, έτοιμο για μεταμόσχευση.

Ο πλήρης κύκλος της διαδικασίας – από τη στιγμή της «απαλλαγής» μέχρι τη χειρουργική μεταμόσχευση – διαρκεί ένα μήνα.

Οι ειδικοί προέβησαν σε ευθανασία σε πολλά ζώα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές μετά την επέμβαση. Η μελέτη επιβεβαίωσε μόνο ότι οι μεταμοσχευμένοι πνεύμονες σχηματίζουν ένα πλήρως λειτουργικό αγγειακό δίκτυο στο εσωτερικό τους και αποικίζονται από φυσική χλωρίδα.

Δεν παρατηρήθηκε ούτε ένα πρόβλημα με την αναπνευστική λειτουργία στα χειρουργημένα ζώα. Δεν καταγράφηκαν διαδικασίες απόρριψης. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό αν λάβουμε υπόψη ότι τα ζώα δεν έλαβαν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα, όπως συμβαίνει συνήθως μετά από τέτοιες επεμβάσεις. «Είναι αδύνατο να μην επισημανθεί ένα τέτοιο πλεονέκτημα. Άλλωστε, οι περισσότερες παρενέργειες κατά την περίοδο αποκατάστασης προκαλούνται από τη χρήση ανοσοκατασταλτικών», εξηγεί ο καθηγητής Whitson.

Αποδεικνύεται ότι στο εγγύς μέλλον οι χειρουργοί θα μπορούν να μεταμοσχεύσουν ένα γενετικά ίσο, πρακτικά «μητρικό» όργανο που έχει αναπτυχθεί σε λίγες εβδομάδες. Επιπλέον, ένα τέτοιο υλικό μπορεί να «παραγγελθεί» στον απαιτούμενο όγκο, χωρίς μεγάλη αναμονή και περιττό κίνδυνο.

Οι ειδικοί έχουν ήδη εκτιμήσει το κατά προσέγγιση κόστος του νέου οργάνου - περίπου 12 χιλιάδες δολάρια ΗΠΑ. Για λόγους σύγκρισης, σήμερα η ελάχιστη τιμή μεταμόσχευσης πνεύμονα στις Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμάται σε 90-100 χιλιάδες δολάρια.

Αυτή τη στιγμή, μόνο στις αμερικανικές κλινικές, περισσότεροι από ενάμιση χιλιάδες ασθενείς περιμένουν τη σειρά τους για μεταμόσχευση πνεύμονα. Οι γιατροί σημειώνουν με πικρία: δεν θα ζήσουν όλοι για να δουν το όργανο του δότη τους. Επομένως, η χρήση νέων τεχνολογιών είναι ένα πραγματικά σημαντικό βήμα προς τη σωστή ιατρική κατεύθυνση.

Οι πληροφορίες παρουσιάζονται στις σελίδες της έκδοσης Science Translational Medicine.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]