Σε απόλυτο σκοτάδι, ο εγκέφαλος κινητοποιεί τη δική του προηγούμενη ζωή και οπτική εμπειρία

Σε απόλυτο σκοτάδι, ο εγκέφαλος επικοινωνεί με το οπτικό σύστημα σχετικά με την κατάσταση, η οποία, κατά τη γνώμη του, πρέπει να είναι εδώ. Στην περίπτωση αυτή, ο εγκέφαλος κινητοποιεί τη δική του προηγούμενη ζωή και οπτική εμπειρία.

Πώς αντιδρά ο εγκέφαλός μας στο απόλυτο σκοτάδι; Διαισθητικά, μπορεί να υποτεθεί ότι ο οπτικός φλοιός, ελλείψει ερεθισμάτων, θα παραμείνει σιωπηλός. Σε ακραίες περιπτώσεις, οι νευρώνες του θα γίνουν πολύ αδύναμοι. Όταν οι ερευνητές επιχειρήθηκαν αρχικά να καταγράψουν την αυθόρμητη δραστηριότητα των εγκεφαλικών νευρώνων ελλείψει οπτικών ερεθισμάτων, βρήκαν μια ισχυρή και συντονισμένη απάντηση των οπτικών κέντρων. Αυτό τους έφερε σε αδιέξοδο. Γιατί ο εγκέφαλος περνάει χρόνο και ενέργεια αναλύοντας την «άδειο εικόνα» που έρχεται σε αυτό από έξω; Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, οι νευροφυσιολόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο εγκέφαλος εκείνη τη στιγμή δεν επεξεργάζεται αυτό που είναι μπροστά στα μάτια, αλλά τι θα μπορούσε να είναι.

Οι εργασίες για την ανάλυση των οπτικών πληροφοριών βασίζονται σε μερικά φανταστικά μοντέλα του γύρω κόσμου, τα οποία ο εγκέφαλος δημιουργεί όλη τη ζωή, με βάση την οπτική εμπειρία. Εάν, για παράδειγμα, κοιτάξουμε μια φωτογραφία τύπου πόλης, καταλαβαίνουμε αμέσως ότι οι άνθρωποι που βρίσκονται στο προσκήνιο είναι πολύ μικρότεροι από μια γέφυρα ή πολυώροφα κτίρια στο πίσω μέρος, αν και η εικόνα φαίνεται διαφορετικά. Και αν βλέπουμε στην εικόνα ενός ελέφαντα που στέκεται πίσω από ένα δέντρο, και τα δύο μισά του θα σχηματιστούν στη συνείδησή μας σε ένα ζώο. δεν θα μπει ποτέ στο κεφάλι μας να τον δεχτούμε για δύο ανεξάρτητα "αντικείμενα". Ο εγκέφαλος συμπληρώνει συνεχώς τις πληροφορίες που λείπουν και ερμηνεύει την προκύπτουσα εικόνα με βάση τις προηγούμενες "εικόνες της πραγματικότητας".

Αρκετοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Cambridge (Μεγάλη Βρετανία) πρότειναν ότι στο σκοτάδι ο εγκέφαλος δεν ξεκουράζει πραγματικά, αλλά μας δίνει κάποια εικόνα που θα μπορούσαμε να δούμε αν δεν ήταν τόσο σκοτεινό. Το πείραμα διεξήχθη με αρκετά διαφορετικά ηλικιωμένα κουνάβια και ήταν ως ακολούθως. Τα ζώα είτε τοποθετήθηκαν σε σκοτεινό δωμάτιο είτε έδειξαν ταινία, είτε κατέδειξαν στην οθόνη κάποια άγνωστα αντικείμενα. Όλα αυτά συνοδεύονταν από μια καταγραφή της δραστηριότητας του προμετωπιαίου φλοιού.

Όπως γράφουν οι ερευνητές στο περιοδικό Science, στα νεαρά ζώα, η εγκεφαλική δραστηριότητα στο σκοτάδι και η δραστηριότητα σε ανταπόκριση σε μερικά οπτικά ερεθίσματα διέφεραν απότομα. Αλλά με την ηλικία, η δραστηριότητα του εγκεφάλου στο σκοτάδι όλο και περισσότερο μοιάζει με αυτή σε ανταπόκριση στα οπτικά ερεθίσματα. Επιπλέον, η αυθόρμητη («σκοτεινή») δραστηριότητα των νευρώνων ήταν περισσότερο σαν αυτή που έδειξε ο εγκέφαλος σε απόκριση στην ταινία, παρά τη σειρά των άγνωστων εικόνων.

Με άλλα λόγια, όταν οι πληροφορίες είναι ανεπαρκείς, ο εγκέφαλος προσπαθεί να το γεμίσει με τα πιο φυσικά στοιχεία, τα οποία, κατά την κατανόησή του, θα πρέπει να είναι παρόντα εδώ. Και αυτά τα στοιχεία που λείπει παίρνει, κατά προσέγγιση, από την "τράπεζα εικόνων", η οποία διαμορφώνεται καθ 'όλη τη ζωή. Είναι προφανές ότι το κουνάβι ενηλίκων γεμίζει το περιβάλλον σκοτάδι με γνωστές εικόνες και όχι με γεωμετρικά στοιχεία. Αλλά τα νεαρά και άπειρα ζώα τραβούν το περιβάλλον σκοτάδι από το τίποτα: δεν έχουν την απαραίτητη ζωτική και οπτική εμπειρία.

Το ίδιο συμβαίνει και με το άτομο: για έλλειψη πληροφοριών, ο εγκέφαλος καταφεύγει στα μοντέλα της γύρω πραγματικότητας που έχουν σχηματιστεί κατά τη διάρκεια της ζωής. Αυτό φυσικά θα πρέπει να βοηθήσει στη θεραπεία διαφόρων ψυχικών διαταραχών όπως η σχιζοφρένεια, στην οποία παραβιάζεται μια τέτοια εσωτερική «παγκόσμια τάξη». Αλλά ταυτόχρονα, πολλά και πολλά κοινωνικά, πολιτιστικά και πολιτικά φαινόμενα της καθημερινής μας ζωής εξηγούν τέτοια αποτελέσματα; Μετά από όλα, τέτοια μοντέλα μπορούν να κατασκευαστούν όχι μόνο για το οπτικό σύστημα.

[1], [2], [3]