Η ανακάλυψη έγινε τυχαία - κατά τη διάρκεια μελετών που σχετίζονται με την ανάπτυξη εμβολίου κατά της ελονοσίας, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι ελονοσιακές πρωτεΐνες, αν υποστούν επεξεργασία με συγκεκριμένο τρόπο, μπορούν να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα, ενώ είναι αρκετά αποτελεσματικά.